宋琛来找老鸨时，她正在教训一个刚来的姑娘。
“你哭什么哭，啊？老娘辛辛苦苦教你的东西全忘了？你知不知道那大人来找老娘退钱？”老鸨恨铁不成钢地拿手指戳着姑娘的脑门，“老娘真是白养你这么久了！”
老鸨转眼看见宋琛，下一刻脸上就堆起灿烂的笑容：“哎呦，这不是宋大人吗？怎么，案子办完了？”
说罢就拉着宋琛去二楼的房间，还叫来了几个姑娘。
宋琛坐下来转了转扇子，笑道：“看来我今天是不得不出这银子了？”
“宋大人说哪里话。”老鸨替他倒了一杯茶，“我呀，可还得靠宋大人摆平今天这事儿。那人一死在我家门口，有许多人都说晦气不肯进来。”
宋琛没有接过茶杯，转眼看见那几个被老鸨叫来的姑娘，她们看上去都是新人，略微拘谨地站在门口。
老鸨眼神在宋琛和姑娘们之间转了一圈，然后笑起来，拉了一个姑娘过来：“宋大人可得替我们伸冤呐，你说这人好端端的，也没吃我家大米，死了哪能怪我们啊。”
“自然，我想孙大人应该也不会怪这里的姑娘。”宋琛随口敷衍，掂了掂桌上的点心，选了块不怎么甜的。
老鸨笑得比姑娘们还要花枝招展，熟练地将和宋琛看中的一样的点心都拿下来放进干净的盘子里，让身边的姑娘给宋琛端去。
宋琛吃完手里的，没有接过姑娘端来的点心，只是示意她放在自己面前。
“说起来，刚才在外面看热闹的姑娘也不少。”宋琛像是无意间提起，“她们难道都提前知道了这件事吗？”
“啊……诶，怎么会呢。”老鸨赶紧否认，“那些姑娘是在外面招揽客人，刚好看见了而已。宋大人也知道，这些小姑娘平日里就喜欢看这些个热闹。”
“我可不了解你家姑娘，别污蔑我啊。”宋琛似是打趣，也没有半分生气的样子。
老鸨略微松了口气，试探性地问道：“那宋大人，这应该只是件意外吧？哎呀，老身可看见那马车上下来的小姑娘哭得可惨了。”
“确实，那姑娘可没见过这种场面。”
“老身也没看见过呀，换做是我，说不定哭得比那小姑娘还要惨。”
宋琛笑了笑：“换做老妈妈，我看哭的该是我了。”
“宋大人说的哪里话。”老鸨放下心来，说道，“大人一心为民，办案辛苦了，今日这一趟啊，老身请了。”
说罢，老鸨就想起身离开，又拽了几个姑娘走近了一点。
宋琛叫住她：“不急，还有事想问你。”
老鸨眼睛飞速转了转，转过身问道：“宋大人可是觉得这些姑娘不满意？我再叫几个来？”
“不必了，我问一个人。”
“宋大人请讲。”
“我记得你这里，有个叫霏茗的姑娘？”
老鸨笑起来：“原来宋大人是看上她了，这霏茗啊在我这里待了有四五年，人可机灵了。”
宋琛没有否认，低头喝着茶：“麻烦去把她请来。对了，这些姑娘都退下吧。”
老鸨一脸的“我懂”，挥挥手让屋子里的姑娘离开，自己去叫来了霏茗。
霏茗长高了许多，和几年前刚见面时的胆小羞涩不同，现在她变得开放了一点，抱着一把琵琶跟在老鸨身后走进来。
霏茗穿着一身鲜艳的红色，衣服上绣着张扬的扶桑花，和整团红衣杂糅着，像火红的花烛。
老鸨离开后，霏茗带着恬淡的微笑，坐在宋琛对面：“大人可要听曲？”
宋琛放下茶杯：“你当时在门外，对吧？”