廖化出身黄巾军，对蒋铭这等世家子弟并无太多好感，但其见蒋铭数日来，亲冒流矢，带人救治伤员，输送粮草军器，倒对其多有改观。
蒋铭却不以为然，说道：
“若是城破，我蒋家百余口，必被张勋屠戮一空，倒不如略尽绵薄之力，与廖校尉联手御敌，我反倒是安心。”
蒋铭所言，倒是实情，其此前引魏延，霍骁里应外合夺取下蔡，已彻底背叛袁术，不久前还亲手写就书信，交于霍骁，暗中用于策反好友胡质。
若此番下蔡城破，以袁术性子，必不会放过蒋氏全族，廖化对此，倒也心中明了，故此从未怀疑蒋铭忠诚。
顿了顿，蒋铭继续说道：
“我蒋氏宅中，尚有两百内宅护卫，欲归于廖校尉麾下，助我军抗敌，未知廖校尉意下如何？”
蒋氏此前归属刘备后，便将族中两千私兵，全部交于关羽手中，如今这两百护卫，已是蒋家最后保障，蒋铭本以为廖化会疑心，没想其却慨然道：
“蒋大人深明大义，既如此，在下便却之不恭了！”
廖化看蒋铭忧心重重，却是开解道：
“蒋大人不必烦恼，张勋数日猛攻，已是强弩之末。今日其早早收兵，便是实证！况且我家关君侯，若得知下蔡被围，必已派兵来救！只要我等继续坚守，转机必现！”
蒋铭闻言，果真来了精神，问道：
“若关君侯前来解围，那张勋必败无疑！只是我等当真能坚守住吗？”
廖化闻言，豪迈大笑道：
“廖化一介武夫，蒙关君侯，刘皇叔不弃，委以守城重任，便只知以死报效，即便城破，有死而已！”
蒋铭顿时又有些泄气，思虑片刻，苦笑一番道：
“廖校尉壮哉！那我等便生死与共，与城同在！”
翌日，张勋痛定思痛，不再一味采用人海战术，反倒继续花费半日时间，就地搭建了更多投石机，全部集中于下蔡南面。
随后，张勋下令猛轰南城门！又命两万兵马分作四队，从东西南北四个方向，不分主次，继续登城厮杀，务必要使廖化疲于奔命。
数个时辰激战之后，下蔡南城门，已被投石机砸得支离破碎！
张勋见状狂喜，连忙下令：
“南部城门已破，随我攻入下蔡！”
廖化见城门已失，并未惊慌失措，而是组织兵力退出城墙，前往城内与袁术军巷战。
就在此刻，下蔡东面，上书“关”“张”二字，两面火红的战旗，先后出现在地平线上！
刘备军的两位“万人敌”，关羽，张飞携手而至！
“子猛（周仓），你为我统领后军！”
见下蔡正在危急之中，关羽手持青龙偃月刀，沉声下令道。
“三弟，你我二人一齐冲阵，杀那张勋个措手不及！”
“哈哈哈，这才痛快！二哥，让张勋狗贼，见识下咱们兄弟的厉害！”
张勋正欲拿下下蔡，擒杀廖化，却被其残军拖延入巷战，忽见城外烟尘滚滚，喊杀声震天，心中大感不妙。
“不好！是刘备援军！！！”
待张勋看清“关”“张”两杆战旗，已心知来将，必是刘备两位兄弟，万人敌关羽，张飞！
想到桥蕤，纪灵下场，张勋如遭雷击，当下再顾不得什么大将军权位，什么陛下恩典，连忙下令全军撤退。
待关羽，张飞二人率军反攻入下蔡，张勋仅剩的两万多人马，便成瓮中捉鳖之势。
随着廖化，关羽，张飞三人内外夹攻，这支袁术军最后的精锐主力，终究是士气崩溃，各自夺路而逃！
张勋倒是机灵，火速脱下那身大将军金甲，换上小兵服饰，随着溃军四散而逃，不久便不知所踪。
下蔡一役，袁术军功亏一篑，三万兵马大部分或死或降，仅有数千人逃出生天。
另一路刘备军，由霍骁，魏延，张辽三人率领，亦即将兵临寿春城下！
下章预告“里应外合”！