眼见大哥与三弟剑拔弩张，袁绍次子袁熙，终于也再难置身事外。
袁熙与袁尚虽同为刘夫人所出，但自己从小资质平平，远不如袁尚姿容俊美，得万千宠爱。
于是其从小便谨言慎行，近年被父亲袁绍委任为监军，一向于幽州督战，参与袁家与公孙瓒北线战事。
如今公孙瓒旦夕可灭，这幽州刺史之位，眼看便要落在自己身上。
曾经袁熙也想一争袁氏家主之位，但论长幼之序，其不如大哥袁谭。论及父母宠爱，其不如三弟袁尚。
所以近年来，袁熙倒与四弟袁斌一般，看淡了这家主之位，只想久镇幽州，远离这立储之争的“漩涡”。
不过毕竟其与袁尚一奶同胞，私下还是更倾向于袁尚即位。
一念及此，袁熙当起了“和事佬”，出声劝道：
“大哥！三弟！我袁家能有今日基业，实乃父亲辛苦创立。如今河北四州，几乎尽在我袁家掌握中。父亲召我等共聚一堂，必有要事吩咐。这立储之事，日后父亲自有定论，我等兄弟断不可同室操戈，一切但凭父亲做主即可！”
袁斌见袁谭，袁尚二人争锋相对，唇枪舌剑。心情也是万分复杂，暗中苦笑道：
“阿姐，这袁家储位之争，早已势同水火，更非一朝一夕之事！父亲年事已高，一向多谋寡断，举棋不定。这家主之位我姐弟二人又何苦要去掺和呢？”
袁雪筠自从上次一别，与袁斌姐弟二人已有两三年未见。
不过，雪筠自投入刘备军中，还是一直与弟弟袁斌有书信往来。
袁斌得知，姐姐竟以女子之身，成为刘备麾下右参军，立下诸多功劳，颇为惊讶。
他对这位用人不拘一格的“刘皇叔”，也是暗自佩服不已。
姐姐信中，除勉励其用功读书，勤练武艺，要以袁氏储位为念。更时常在有意无意中，提及一名叫做“霍骁”的男子，对其多有赞誉，言词更是情深意切，颇有青睐之意。
袁斌与姐姐幼时相依为命，心中自是了然。
若曾经浪迹江湖的姐姐，能有一个好归宿，他这个弟弟自是欣喜不已。同时也对那“准姐夫”霍骁，不由起了一丝好奇之心。
到底是怎样的男子，能让外柔内刚，颇为倔强的姐姐如此倾心？
不过撇开这诸多念头，当下袁斌对袁家几兄弟的意气之争，还是无法置若罔闻。
近年来，袁尚一向将自己视作眼中钉，肉中刺。即便自己处处“低调”，一心练武习文，但这位“好哥哥”，还是时常对自己冷嘲热讽，多行打压之事。
自己既不愿争那家主之位，何不早做打算！？
虑及此事，袁斌心下一动，笑言道：
“诸位兄长，且听小弟一言！我袁家四世三公，父亲又称雄河北，官居大将军，乃天下第一诸侯！只是，如今我袁家北有公孙瓒未灭，南有汉贼曹操虎视眈眈！我兄弟四人，正当齐心协力，辅佐父亲成就大业，若对储君之位大肆相争，岂不令父亲寒心，令天下诸侯耻笑？”
停顿片刻，袁斌仿佛下定决心一般，继续出言道：
“在小弟看来，无论谁继承家业，都是袁氏子孙，首要之事便是保住我袁家基业，不让父亲心血付诸东流！小弟与二哥所见略同，这袁氏家主之位，有德者居之，父亲自有公论！然小弟无意大位，无论日后哪位兄长继位，小弟甘愿为袁家一将帅，只求为我袁家征战沙场，供父兄驱策！”
说完这段话，袁斌心中暗自长舒一口气，内心却涌起一丝愧疚，暗道：
“阿姐，恕季彦无法如你所愿去争夺袁家储位了。权谋之道季彦终究难以胜任，弟弟只求效仿卫霍二位将军，征战于沙场，建功立业！”
袁斌言语一出，袁谭，袁熙，袁尚三人皆惊。
袁斌虽生性淡漠，但其得父亲宠爱，这家主之位，其倒也未必没有一争之力！
如今其却直言欲退出储位之争，甘愿为袁家一将帅，倒是出乎几兄弟所料。
袁尚先惊后喜，他一向把袁斌当成自己潜在“竞争对手”，闻言道：
“季彦，你此话当真？”
袁斌正色拱手道：
“不敢欺瞒诸位兄长！季彦只愿投身军旅，征战沙场！若大哥，二哥青，幽二州旦有战事，小弟愿禀明父亲，附二位兄长尾骥，为我袁家普通一将！”
大哥袁谭听袁斌言词恳切，心中倒有了别的计较。
看来这个四弟，当真是恬淡性子，不愿卷入这立储之争。
不过父亲对其宠爱有加，若能对其稍加拉拢，让其支持自己继位，倒未必不是一大助力！
毕竟二弟袁熙，与袁尚乃同母兄弟，基本不可能站在自己这边。