翌日，皇叔刘备进宫谢恩。
先是献上淮南一战俘获的袁术大将桥蕤，随后将糜竺搜罗的奇珍异宝，作为进献天子之物，一并奉上。
献帝龙颜大悦，下令将桥蕤以谋逆之罪处斩，首级悬挂许都城门，震慑天下叛逆，四方不臣。
之后刘备又启奏陛下，称淮南袁术未定，需再派大军征剿。然自己徐州兵少将寡，恐力有不逮，请朝廷（曹操）一同出兵，将叛逆袁术荡平，维护汉室威严！
献帝昨日与皇叔刘备，偏殿密议，已知刘备所谋，于是说道：
“曹卿家，那袁术私建宫室，又藏匿传国玉玺，已形同谋逆。皇叔势力单薄，虽淮南初战得胜，但袁术势力雄厚，为防其卷土重来，朕有意卿家与皇叔一齐出兵袁术，灭此逆贼，不知卿家意下如何？”
曹操官拜司空，位列三公，把持朝政。在文武百官，众目睽睽之下，天子令其出兵，协助刘备征讨逆贼袁术。纵使曹操一直存了坐山观虎斗之心，此刻也无法当场拒绝！
曹操目光一闪，拱手道：
“禀陛下，讨伐逆贼，安定天下，乃我大汉臣子本分。臣将亲率大军，与刘皇叔一道出兵袁术，共讨叛逆，维护我朝廷威严！”
献帝见曹操今日听命，也知是“新认”的皇叔之功，心中对刘备又多了几分倚重。
他说道：“如此，曹卿家，皇叔，朕就仰仗二位，为朕解忧了！曹卿家乃我大汉栋梁，朕又得皇叔辅佐，何愁天下不定！皇叔出镇徐州，劳苦功高，朕另有封赏！”
随即献帝下令，将皇叔，徐州牧刘备，加封为左将军，宜城亭侯。
刘备心知献帝期望，连忙下拜，诚心谢恩。曹操却面色不虞，对刘备更起提防之心。
数日之后，刘备忙完一应官爵领受事宜，正待隔日向献帝辞行，返回徐州。
曹操的一纸邀请，却已送至刘备手中，邀其率随从，与天子共赴许都郊外围猎！
刘备如今受天子诏命，与曹操一同讨伐袁术，名分上也算“盟友”！
对此霍骁等人虽也暗中警惕，但刘备决定亲往赴约，探其虚实！
霍骁自然知道历史上的许都围猎之事，到底发生了什么。
刘备此次主动觐见天子，提早获得皇叔之名，许都围猎之事，也提前上演。
至于会不会有其他变故，霍骁也并不知晓，他只得亲自率十数名白毦亲军作为护卫，夹杂数名擅长刺杀之术的烛龙秘谍，随主公前往！
围猎那日，刘备，曹操与众朝臣，各率家将护卫前往。
献帝连射三箭，未能射中猎物。曹操接过献帝弓箭，射中一鹿！
群臣误以为是献帝射中，高呼万岁！
曹操却公然跃马来到献帝面前，挡在天子之前，接受欢呼。
见曹操如此僭越，刘备心中已是勃然大怒，但他竭力压制，并未在面上表现。
曹操故作骄横跋扈之态，正是对昨日献帝下令，命其出兵的回应！
群臣神色各异，有人惊惧，有人惶恐，更有人愤怒难抑，这一切自然尽收曹操眼底。
曹操暗中关注刘备，却见其神色平常，喜怒不形于色，心中顿时闪过无数别的念头。
参与围猎的众臣之中，还有数双眼睛，正在观察着曹操，刘备二人！
下章预告“衣带密诏”！