元昭走上前来：“主子有何吩咐？”
她眼睫颤动，眼神慢慢坚定下来：“暗中保护柳大人。”
有人执炬迎风，不惧烧手之患。
这样的光亮也曾照亮她，无论如何，她做不到冷眼旁观。
世间贪官污吏何其多，像柳疑复这样的好官却屈指可数，死一个少一个，未免可惜。
——
沈棠宁扶着母亲回院子：“母亲还未告诉我，您的身体出了什么问题？”
沈夫人哂笑道：“不过昨夜染了风寒，被方氏那又哭又闹的架势嚷的头晕，也就竹月这丫头胆大，竟还自作主张将你请了回来！”
听到只是风寒，沈棠宁心下一松：“风寒那也不可忽视，若非竹月来知会我，母亲还想瞒着我不成？”
她眸光暗了暗，语调意味不明，“方姨娘糊涂犯下这样的错，竟让大理寺查到了咱府上，可不能轻松揭过去！不然下面的人岂不是有样学样？”
沈夫人一顿，抬眼看向她：“她如今怀有身孕，我们能拿她如何？”
沈棠宁眉梢轻挑：“那就要看父亲是在乎一个还未出世的孩子，还是自己的仕途了。”
……
“老爷！”
沈昌一回府，迎接他的就是方姨娘哭红的眼，她似有满腹委屈，扑进他怀里只默默流泪，也不做声。
康嬷嬷抹了抹眼角，替她出面：“您回来的再晚些，姨娘还不知道会发生什么！”
沈昌乍一见到她红肿的脸颊，吓了一跳，语气诧异道：“你的脸是怎么回事？”
康嬷嬷心中愤恨不已，面上却做出一副唯唯诺诺的模样，在沈昌再三逼问下才支支吾吾地答：“是……大小姐教训了奴婢。”
“棠宁？”沈昌回府时倒也听说她回来的消息，不过他怎么也和康嬷嬷这狼狈的模样联系不到一起。
毕竟长女一向端庄稳重，也极少惩治下人。
再瞧方姨娘隐忍委屈的模样，他心中瞬间脑补了一出大戏，脸色愈发难看：“这孽女，刚一回府就搅得全家上下不得安宁！”
……
沈棠宁和沈夫人正在闲话，见沈昌气势汹汹进了门，一副要发作的模样，二人面色不见丝毫意外。
沈棠宁站直了身子，语气冷淡疏离：“女儿见过父亲。”
沈昌满面怒容：“你还将我这个父亲放在眼里？”
沈夫人将茶盏往桌上一扣，不重不轻的声响让整个房间都安静下来，她口吻嘲弄：“老爷最好还是先冷静一下，省得一会儿闹了误会，大家面上都不好看。”
沈昌不敢置信瞪过去，咬着牙质问：“你竟还帮她说话？她将沁兰的嬷嬷打成那副模样，简直目无尊长！”
“老爷可是糊涂了，一个奴婢，打了也就打了，哪里算得上尊长？”沈夫人微眯起眼望过去，眼神凌厉，颇有些指桑骂槐的意味。
沈昌猝不及防一噎，就听她气定神闲地继续，“况且今日若不是棠宁回来及时，恐怕老爷和我都要被大理寺请去喝茶呢。”
对上她讥讽的目光，沈昌愣了愣。