入了保和殿，沈棠宁在内监指引下落座。
她抬眸张望，瞧见池宴也在对面落了座，这才放下心来。
等宾客陆陆续续到齐，几位皇子和公主也到场，沈棠宁目光一一扫过人群。
太子被人搀扶着走在最前方，此时还未见很冷，他却已经披上厚厚的大氅，玄色大氅衬得他脸色愈发苍白，整个人格外羸弱。
太子面带温和笑意，偏头和人说着什么。
坐在轮椅上的青年身形单薄，脸上透着长年累月的病恹恹，整个人好似一尊易碎琉璃，有种游离于世俗之外的淡漠疏离。
这便是四皇子燕珏，因先天不足体弱多病，极少出现在人前，也就是陛下生辰才能将他请出来。
“皇兄说得不错，四弟你合该出来透透气，正是大好年纪，整日窝在你那皇子府像什么话？”
说话的是燕行舟，他话音带着调侃，燕珏唇角微扬苦笑着摇头：“我倒是想，可我这副身子本就是拖累……”
他这病，不能冷着不能累着，更不宜情绪起伏过大，这些对寻常人来说是小事，对他而言很有可能要了命。
六皇子嘟着嘴跑上前扯住太子的衣袖：“大皇兄你这病什么时候才能好啊？小六还想你陪我玩呢……”
迎着众人的目光，燕淮轻笑一声，眉眼间似有无奈：“皇兄近来是不能陪你玩了，不过你可以去找你三皇兄，嗯？”
在他温柔的目光下，六皇子乖乖撒了手：“好。”
沈棠宁随着众人起身行礼，垂下眼帘若有所思：
看似兄友弟恭，实则暗潮汹涌。
帝后姗姗来迟，紧随而来的还有丽妃及其他妃嫔。
众人行跪拜礼，听得上头的帝王免了礼，沈棠宁抬眼，瞥见崇德帝和皇后娘娘低语着什么，关系较往日似有缓和。
而旁边的丽妃艳丽的妆容下，是藏不住的憔悴和僵硬。
她心下了然，儿子近来受冷落，连带着她也被迁怒，丽妃心里或多或少会有些焦躁不安。
可这女人向来沉得住气，也不至于这般失了分寸吧？
沈棠宁眸光微转，忽然瞥见皇后下首的一位嫔妃，瞧着有些眼生。
她生了张圆脸，姿容明艳，模样娇憨，面上时不时露出笑意，让人瞧着便亲切。
在这种场合，能坐在这样显眼的位置，只能是得宠的嫔妃，可她竟无多少印象。
莫非丽妃失宠，阴差阳错成全了别人？
宴会即将开始，就在这时，外头响起一声唱喏：
“长公主驾到——”
一时间，殿内寂静无声。
众人略带错愕地朝门口望去，一袭明艳张扬的红衣跃入眼帘。
燕明仪在簇拥下进殿，她妆容精心描摹过，身上的服饰也精致华丽，勾勒过的眼尾微微上挑，红唇噙着似笑非笑。
沈棠宁眼底亮了亮，她之前每次见燕明仪，对方都打扮得十分素净，莫名有种违和感。
如今她算是明白了，长公主就适合这样张扬华丽的装扮，野心和权欲的滋养才是这朵帝国之花最好的养分。
众人惊疑不定地瞧着长公主，又大着胆子去瞥上头的帝王。
崇德帝神情高深莫测，却不见多少意外之色。
沈棠宁不由揣测，莫非两人之间达成了什么协议？