李牧如此独特的方式来收揽人才。不言而喻的是，成为曹府女婿后的身份使他对任何人也不再怯懦。
“哈哈…”李牧朗笑道，“李婉是好孙女，你则是佳婿人选。若有此佳婿，我想我的孩子在天堂也能放心…”
随后李牧离去之前特意嘱咐程普一定要全力支持王越，并调遣额外兵力确保王越及其家属的安全。这次恩宠甚至比当年对待关公更甚。可见，他对这位未来的孙子女婿寄予极高的期待和信任。
当车外一名士兵匆忙禀报有关襄阳前线的情况：一位将领及数千军队在平陆城里等待支援。
李牧迅速反应，明白事态严峻。
此时程昱问，“为何关羽留将军和这三万人在平陆城？”
随着疑问出口，他也逐渐领会其中含义：显然对方是刻意为之——为了试探曹操是否会放弃领土或救援那些军队的生命。
李牧说，“我想起来了，之前有位吴国使者来到此地请求我割让南部领土……”
提到这里他神情严肃起来：
\"原来当初那个让人取笑的使臣并非真的愚笨无用，而是精心安排的一次挑战——考验我们是否会因情感因素做出决定。”
面对两难的选择，李牧沉痛而坚定，随即振作精神下令召见诸葛恪，“我要让全国上下一同见证。”
与此同时，远处的诸葛恪正在一家酒馆中受到市民戏谑，然而今天不同以往。人们开始对他有了重新的认识，并不是简单的轻蔑与嘲弄。
在酒肆中，店主闪烁其词，不敢多言。但几个胆大的食客却高声谈论：“怕什么？该说就说！”
他们七嘴八舌地说起襄阳战场的情况：荆襄被大火吞噬，樊城和郾城变成一片火海，天佑将军被困其间。一时间传言纷杂——有的说天佑将军从火中走出后见敌军压境，最终自刎殉国，血染汉水；另一版本则说是将军战死于火焰之中。
这小小的酒肆向来是消息的集中地，人们在这里把故事讲得更为悲壮，渐渐传开。然而，对一位名叫陆云的人来说，这些并不重要。他所期待的消息终于传回了，他等待的那个扬眉吐气的时刻也终将到来。
果然，没多久两下沉重的脚步声响起，“陆公子，车在外，大王有请。”
陆云抬起眼帘，面前是虎贲兵士，这是预料之中的情况。虽然心中感到自豪，但前路依旧充满未知的险阻。
四周食客们低声猜测纷纷——魏主曹操对陆云态度的巨大转变，令人深思。一声“请”字出口，陆云迈步前行，昂首进入华贵的马车内。
那名店小二突然出声：“使君，您的酒刚温好——”
陆云停下脚步，轻挥袖子，淡淡的说道：“留在这儿吧，喝这杯酒，只怕是离别之味……”
说完便径直踏入车内，留下众宾客面面相觑。
门口处，一个破衣褴褛的行乞者目睹一切，伸个懒腰，摇晃着走向一家商店。他在某个角落停住脚步，低语着，“洪大师交待过，要我帮丐帮散布有关飞球遍天、樊城火狱及徐晃大军困在其中的消息，让许都城人心惶惶。”
另一边，诸葛瑾感到胸闷难耐，强忍着坐下来弹琴排忧，却连他自己也不知能否撑下去。当东吴的密使“苏辉”悄然步入房内站在身后，诸葛瑾丝毫未察觉。
随着一曲终结，琴弦断裂，他的心情似乎稍微平静。“猜猜你为什么来这里？” 他边走边自言自语着分析，“看来主公也在为樊城的事情烦恼。但这也许是好事，如果联合作战消灭了荆州，则未来的主要敌人仍然是曹魏。这一场火烧樊城或许正合我们心意。”
但他忽然停住了，因为感觉哪里不对。苏辉忍不住纠正道，尽管前半部分猜测准确，但实际上局势更加复杂：吕蒙将军突袭荆州失败，关羽率军反攻东吴，赤壁沦陷，长沙、江陵岌岌可危。听到这儿，诸葛瑾的心猛地一紧。
接下来，更坏的消息让他如坠冰窟：周泰、朱桓将军阵亡，丁奉被围困于长沙直至丧生烈焰，而吕蒙主帅已命悬一线。
这一刻诸葛瑾深知，此时此刻关乎着东吴存亡的命运。东吴急需魏的帮助，求魏派遣军队支援。这个任务艰巨异常，在如此危局之中，两国如何信任彼此？
最终，诸葛瑾喃喃自语：“这几乎是一项不可能完成的任务！”
在东吴的一处宫殿中，顾炎的眼神骤然闪烁：“或许是真……陛下已经得到情报，荆州派来的使者竟是葛明之子诸葛恪。”
“你要我……”诸葛恪瞪大了双眼，“这是不可能的！恪儿已被过继给孔明，如今他效忠荆州，绝无可能为我们效力！”
“陛下早已料到葛先生会这么说。”顾炎眼含泪光，“陛下让我问您：今生愿做君臣，来世还愿做君臣否？”
……
显然，诸葛谨对孙权忠心耿耿，而孙权正在利用这份忠诚逼迫他，希望他说服儿子背弃荆州，篡改使命以拯救东吴。
然而，
“不……我……我不能这么做……”
“顾子瑾，你忍心看着东吴就此覆灭吗？忍心让你辅佐的君主就此消逝么？”
……
此时，在魏国朝堂上的情景截然不同。四周钟鼓齐鸣，宛如战曲一般令人不寒而栗。
曹丕端坐朝堂，大臣们整齐站立。其中文臣有司马亮、董夔和陈平。与星光熠熠的文臣相比，武官则显得稍显黯淡。