“孟婆大人，我听说，轮回井是个神奇的地方，要是从那儿跳下去，男人来世变成女人，女人来世变成男人，这是真的吗？”小贩忽然问道。
孟婆点了点头，“是真的。”
小贩面露难色，苦恼道：“可我下辈子不想当女人，您老人家有法子帮帮我吗？”
孟婆蹙起眉头，额前的皱纹更深了，“你这话是什么意思？”
小贩挠着后脑勺，说：“倒不是我瞧不起女人，只是这世道，女人总是身不由己，处境比男人可怜千八百倍……”
可他转念又想，这么说也不对，只要是个人，就一定有自己的难处，人和人的辛酸艰苦，是没办法比的。
何况乱世生存，穷的，富的，男的，女的，都是朝不保夕，怎么活都不容易。
想来想去，他突然不想投胎了，如果人间处处都是战火，离乱，苦难和不公，那和地狱相比，又有什么两样？他还不如回榷场去，攒功德，混日子。
“你最好想清楚，要怎么选。”旱魃并没有正眼看他，却知道他心里在计较些什么，谎言并不伤人，真相才是快刀：“怎么选都是‘活受罪’。你要想彻底解脱，死得干净点，我十分乐意帮你。”
“不不不！不必了！”小贩急忙说道，“好死不如赖活着！其实吧，我生前遇到过一个鹤发童颜、仙气飘飘的道长，他给我算了一卦，说我这辈子命不好，死得早，但下辈子就大不一样了，非富即贵。我想赌一把，就赌他算得准！”
旱魃冷笑：“什么牛鼻子老道，把你这江湖骗子都忽悠瘸了？”
小贩确信：“他一定没在骗我。就像你说的那样，我可是行骗的老手了，我跟太多的人打过交道，一个人，是不是骗子，我一眼就能看出来！”
“那位道长，肯定道行极深，他身边跟着个三五岁的小童，向我问路，我便指给了他们，作为回报，他给我算了一卦，分文不取！一看就是实打实的行脚道人嘛。”
“我还记得，他们是向我打听进城的路，我告诉他们，沿着那大片的黄梁地，走个十几里就行了。哎，说到这个，我就想起，我老家那边，家家户户都种黄粱谷，一到秋天，城里城外遍地都是金黄色，可好看了！”
“我老家的黄粱饭是最好吃的，虽然我已经几百年没吃过啦，但蒸黄米是什么味儿，我现在都还记得，又香又甜。”
旱魃忽然问他：“你说的莫不是‘黄粱城’？”
小贩沉浸在回忆中，“是啊，我们村离黄粱城可近了。不是，你怎么知……”
扭头一看，只见男人脸色骤变，寒声逼问：“你姓什么？”
小贩摸不着头脑，也不敢撒谎，实说道：“我，我姓元啊！”
“我们那个村，大部分人家都姓元，附近的就叫我们‘元家村’。”
“又因为村外有条清粼粼的小河，家家户户都从河里引水灌溉庄稼，洗衣做饭，靠水吃水嘛，所以村子还有个官名，叫‘灵溪村’……”
天大一个玩笑。
一点也不好笑！
旱魃一脚踏上甲板，踩住船尾，伸手攥住小贩的衣领，把他活活拖到跟前，竭力压着某种极端的仇恨，“你说你是灵溪村的人，你可知，灵溪村后来怎样了吗？”
孟婆一看势头不妙，立马跳船，一头钻进水里，变成一条大鲤子鱼，既不游走，也不靠近，只在她自以为安全的水域徘徊。
小贩听得“喀嚓”一声，那比玄铁还结实的阴沉木竟被踩断，瞬间吓得两股战战，看着近在眼前的那张，结巴道：“壮，壮士，你这是……怎么了？”
他是真不知自己犯了什么事，说错了什么话，怎么就把人给惹急了呢？！
“要不猜猜看，你的后世子孙，是什么下场？”
他得到的只是一句似是而非的反问。
嗓子干得哽了哽，才说：“我……我咋能猜到呢？我都死三百多年了，哪知后人是什么光景？”
“我当年是被征召去做民夫，中途发生意外死了的，朝廷的监工是个狗官，灾情隐瞒不报，孩儿他娘都不知道我是死是活，说不定早就改嫁了。”
“我连坟都没有，就埋在荒郊野地，从来没收到过家里人烧来的纸钱，也没人记得念叨念叨我，跟我说说阳间的事，我对上面发生了什么，一概不知啊……”
“不知道也没关系，我可以告诉你，”旱魃一字一句道：“他们被一个叫李停云的人杀干净了。”
“你应该听说过这个人吧？你不是还在自己的摊子上，兜售号称是他炼制的仙丹，欺世盗名？”
“不是……他，你，我……”小贩语无伦次，“李……李停云？”
“就是太极殿那个魔头啊。一百年前，他把灵溪村几百口人都杀了，上到耄耋老人，下到襁褓婴儿，死了好多，死得好惨。唉，他们都是手无寸铁的凡人，何其无辜，对吧？”
旱魃低笑出声，“你再猜猜，我是谁？”
……
另一边。
李停云喉咙一滚，呼吸加重了几分。
闭眼，额角青筋浮现，太阳穴突突直跳，整个脑袋都有点发疼。
习惯性地抬手压住眉心，以缓解头痛。
梅时雨早就察觉他不对劲，抓住他小臂一截护腕，连问两声“怎么了”，都不见有回应，故而抓得有点重，可以说是紧紧攥着了。
诚然，他不了解李停云的一切，不知道他的过去，不清楚他的身世。
却不能说，他不了解李停云这个人。
他们相处的时间固然短暂，梅时雨却能精准体察到李停云的情绪变动，注意到他的一举一动，甚至比他自己都更快一步，知悉他的喜怒与哀乐。
很奇怪，对么？梅时雨也觉得奇怪，却想不通这是为什么，想来想去，归因为自己太过警觉了，风声鹤唳。
李停云须臾平复下来，反手掰开梅时雨的指节，低声道：“别碰我。”
并非警告，而是叮嘱。
眼中闪过一丝血色，他垂着眼帘，没让梅时雨瞧见。
梅时雨还想追问，却被他抢了话：“我们离开这里，回去吧。”