秋风微凉，宁府上下忙碌异常，为贾敬的寿辰做着最后的准备。贾蓉早早梳洗整齐，换上宝蓝色的锦缎长袍，在贾珍的指示下带领一众家人，准备将贾敬寿辰的礼物送到别院。贾珍站在厅堂，叮嘱道：“太爷向来喜欢清静，这次送礼切记不要太过张扬。注意观察太爷的态度，尤其是关于《阴骘文》的事，回来详细告诉我。”
礼物的精心准备
十六大捧盒整齐排列，盒内装满了从各地搜罗来的珍贵果品和佳肴：雪莲蜜饯、百年人参茶饼、特制的菊花酒，还有精工雕琢的玉摆件。每样礼物都展现了宁府对贾敬的用心。贾蓉亲自检查了几遍，确认无误后，带领仆从们出发。
“记住，一切小心些，”贾蓉不放心地叮嘱李贵，“尤其是送到之后，千万别在太爷面前胡言乱语。”
贾敬的反应
别院外，气氛寂静得连风吹过竹林的沙沙声都清晰可闻。仆人们井然有序地将礼盒抬进院子，贾蓉率先上前，躬身行礼：“孙儿贾蓉，奉父亲之命，特来给太爷送寿礼。”
贾敬披着一件宽大的深灰长袍，坐在书案前，面色冷峻。他抬眼扫了一圈礼物，淡淡说道：“宁府的排场倒是越来越大了。”
贾蓉心头一紧，连忙跪下说道：“这些都是父亲的一片心意。父亲特意嘱咐，不能打扰太爷的清静，故而只派孙儿前来行礼问安。并特意提及，家中已依照太爷吩咐，敦促书坊抓紧刻印《阴骘文》，务求不日内完成。”
贾敬点了点头，语气依旧平淡：“《阴骘文》是传世之宝，教化人心最为重要。这才是家族应该做的事。你回去告诉贾珍，好好操持家业，少些浮华多些实事。”
贾蓉再三点头答应。贾敬虽言辞寥寥，却让贾蓉感到莫大的压力。礼物送达后，贾蓉察觉太爷并无更多兴致，便起身告辞：“孙儿代父亲祝太爷福寿安康。家中还需操办家宴，不敢多留，容改日再来叩安。”
贾敬微微颔首，目送贾蓉退出院门。
回府复命
宁府的正厅内，贾珍与尤氏正在商议寿宴安排。贾蓉刚踏进门，就被贾珍招呼到跟前：“太爷怎么说？”
贾蓉将别院的情形如实汇报：“太爷对礼物没多说什么，但特别提到要抓紧刻印《阴骘文》，还叮嘱父亲务必踏实行事，莫要铺张浪费。”
贾珍听完后轻轻叹了一口气：“太爷脾性如此，一如既往。难得他老人家提及家业，看来是真心关切。寿宴的排场再精致也不能失礼于人。”
尤氏见状，轻声安慰：“既然太爷有心提点，说明还是挂念家族的。这宴席务必尽善尽美，方不负太爷期望。”
家宴前的细节安排
贾蓉随后向尤氏汇报园中布置的情况，提到戏班已入驻，花圃里的菊花也都修剪整齐，饮宴的场地选在了风景最好的凝曦轩。尤氏点头：“你辛苦了。还有几位远房的族人尚未接到正式邀请，你代我跑一趟，务必要把人请齐。”
贾蓉答应后匆匆离去，整个宁府在寿宴前一天进入了最后的准备阶段。厨房里炊烟缭绕，仆人们来回奔忙，戏班的乐声也从远处传来。
贾珍望着忙碌的家人和下人，心情复杂地说道：“但愿这次寿宴能让太爷满意，别让他老人家觉得我们宁府只顾虚华。”
尤氏点了点头，低声安慰：“只要你我尽心尽力，太爷心里自然明白。”两人相视一笑，又投入到最后的筹备工作中。
这一天的忙碌不仅体现了宁府的规整和家族秩序，也展现了贾府人情关系的复杂性。寿宴前的紧张气氛，为接下来的家宴热闹与暗流埋下了伏笔。