院子里，老太太已经忙活开了。
她拄着根破扫帚，把地上的枯叶扫成一堆，动作慢吞吞的，但院子已经收拾得利落，连水缸边的泥都刮得干干净净。
金花愣了愣，忙走过去：“您咋起这么早？这活儿我来就行！”
老太太抬头瞅了她一眼，脸上挂着笑：“你们俩昨晚挺忙啊？咋不多睡会儿？”
金花一听这话，显然知道她说的什么，脸刷地红透了，支支吾吾半天没挤出句完整的话。
李东生这时候也晃了出来，听见老太太这话，耳朵根都红了，赶紧咳了一声，转移话题。
“咳，那个……你们先吃着，我去厂子里了！”
说完就想溜，老太太喊了声：“吃了再走吧！”
可金花忙接茬：“不用，他厂里有食堂，吃得饱。”
老太太瞅了眼李东生跑远的背影，摇摇头，嘀咕：“这小子，怎么比你还脸皮薄。”
这边李东生一路小跑到了厂子的时候，天色还早，太阳刚从东边的山坳里探出个头，厂房里机器的轰鸣声还没彻底响起来。
他抹了把额头上的汗，喘着粗气进了大门，直奔食堂。
食堂里稀稀拉拉坐着几个人，饭菜的香味混着煤炉子烧出来的烟气，飘得满屋子都是。
李东生也跟着端着个搪瓷盘子，打了一碗稀粥，两块窝头，外加一勺咸菜。
他正琢磨着找个地儿坐下，就瞧见李秋生跟王大壮挤在一张桌子边，正低头呼哧呼哧地扒饭。
他也没客气，端着盘子就过去了，一屁股坐到他对俩人对面，盘子往桌上一搁，咣当一声响。
李秋生抬头瞅了他一眼，嘴里还塞着窝头，含糊不清地嘀咕。
“哟，稀客啊，哥，你今天咋跑这儿吃饭来了？你不一向在家啃嫂子烙的大饼子吗？”
王大壮听了，咧嘴嘿嘿一乐，拿筷子敲了敲碗沿。
“就是啊，金花那手艺多俊，今儿咋舍得放你出来跟我们抢这稀汤寡水？”
李东生没搭理这俩人的揶揄，抓起窝头咬了一口，嚼得嘎吱响，咽下去才慢悠悠开口。
“说什么废话呢，我的贷款下来了，咱们可以把红星合作社弄起来了。”
这话一出，李秋生手里的筷子一顿，王大壮嘴里的粥差点喷出来。
俩人齐刷刷放下家伙事儿，直勾勾盯着他。
李秋生先回过神，筷子往桌上一拍：“什么？你再说一遍？”
王大壮也急了，粗嗓子吼道：“东生，你可别拿我们哥俩开涮，这事儿可不是闹着玩的！”
李东生端起碗喝了口粥，烫得他龇牙咧嘴，放下碗才摆摆手。
“没开玩笑，真下来了，三十万。”
李秋生一听，眼里闪过亮光，嘴角忍不住往上翘，可又怕高兴得太早，试探着问。
“哥，你说吧，咱下一步干什么？”
王大壮也跟着点头：“对啊！这么久了你早就应该想完了吧。”
李东生看了他们一眼，没急着回，低头又咬了口窝头，嚼得慢吞吞的，眉头却越皱越紧。
俩人眼巴巴等着，他却半天没吭声。
王大壮性子急，忍不住催：“哎呀，东生，你倒是说啊，磨叽啥呢？”
李东生抬手示意他别嚷，沉声道。