两日后，刘启德寿辰，父子俩休沐，全家团圆。
路远和张小山也被秦管家一起叫来参加家宴。
明朝人寿短，年过四旬的刘启德已是须发渐白，不过常年习武，自是威风凛凛。
今日他虽着大红袍服，却依然不怒自威，主位上的他，审视了一番路远和张小山。
路远还好，现代人的优越感毕竟还是有的；小山却有些扛不住，不敢抬头，腿也有些发抖，做过一段时日山贼，见到四品朝廷官员，压力确实山大。
老夫人看见这个场合，急忙冲着儿子说：“德儿，这就是我和你说过的路壮士和张壮士，都是淳厚人家的孩子，你不要吓到人家。”
听到母亲的话，刘启德脸色和缓下来，向二人表达了谢意，并招呼二人坐下。
主桌之上，没有婉儿的位子，但是她却抢了丫鬟的活儿，没事就来给父亲、哥哥和路远添酒。
路远的酒量本来就不错，喝这明朝的酒，只觉得太淡，所以盅盅皆干。
刘启德是武将，自然喜欢豪爽之人，见状吩咐拿来大杯。
路远也不含糊，在他看来，不过是比葡萄酒度数高一点，所以连着敬了刘启德父子好几杯。
刘冠清先败下阵来，他酒量并不差，架不住后世的路远上了大学后，就是可以喝一斤多五十六度二锅头的主儿。
倒是刘启德酒量更好 ，一老一少，喝得兴起。
旁边倒酒的刘婉儿心里痒痒的，说不出来的一番欣喜。
老夫人事先已向刘启德提及推荐路远去锦衣卫的事情，一顿酒下来，刘启德很满意，便直接问路远是否愿意进锦衣卫。
“小侄求之不得。”在路远眼里，锦衣卫那是多么神秘的所在啊，身着鱼龙服，腰佩绣春刀，话说这么好进？
看出了他的疑惑，刘启德喟然长叹道：
“贤侄有所不知，这锦衣卫原来自是很难进的，需要有人推荐，且要经过层层选拔。
只是近年来逆贼四起，清虏也不断寇边，锦衣卫死伤越来越大。
富家子弟原来想混个出身的都纷纷借故退出了。
如今人手匮乏，所以选拔也放宽了许多。有些商贾，甚至花钱捐个锦衣卫官职，以为光耀门楣和生意便利，实在令人心痛啊。”
路远一想也是，再过四个月，李自成就要打进北京城了。
这时候的京城，已是人心惶惶，锦衣卫也不再是神圣的皇家护卫，变成了一个日渐烫手的山芋。
不过他的目标本来就是通过进入锦衣卫，从而更方便自己找小凡，所以满口豪气地回答：
“小侄虽平民出身，但也懂得货与帝王家的道理。
如今朝廷有难，匹夫有责！如蒙世伯推荐，小侄一定誓报君恩，惟死而终。”
说罢，又是一饮而尽，这回是一大碗，因为俩人喝得兴起，已经从杯改成碗了。
“好！好！好个惟死而终！”刘启德也抓起酒碗，一饮而尽……。
三日后，路远和张小山一起进了锦衣卫，路远还被任命为什长，小山就在他的小旗里，两人都是孟魁的属下。
锦衣卫的日子过得很快，怀里蓝色佛珠发出的香味已经让路远确定了小凡就在北京城里。但是职位不高的他很难有机会随意走动，只能在一天天的企盼中度日如年。
不几日，到了除夕，路远等人奉命夜巡承天门，也就是后世的天安门。
这本是一年里最大的节日，却因为不断传来的噩耗，让所有人没了庆贺的心思。
十月份，李自成在潼关大败官军，巡抚孙传庭也战死军中，随后西安陷落。
传言李自成会在西安登基，然后进犯顺天府。
东北面，清虏连年寇边，虽有吴三桂等辽西武人守住了山海关，但也是岌岌可危的情势。
崇祯本想和大臣们商议还都江宁，仿效南宋和东晋小朝廷，隔江以图。
可是重臣们搬出成祖训例，言称皇帝守社稷，坚不应允。最后逼得崇祯当庭立誓，誓守北京，与贼寇决死。
这样的一个除夕，并没有太多喜庆的气氛。
路远很是惆怅，后世的北京城，每到春节，都会空了大半个城，不能鸣放之后，更是缺乏过节的气氛。
没想到穿越后的第一个除夕，也是冷冷清清。
戌时才过，宫门处传来一阵脚步声，路远忽然感觉蓝色佛珠发出的香味越来越浓郁，他心神激荡，莫非是小凡要出现了？
正在此时，一个执事太监走到孟魁面前，告诉他带着自己的手下，护送两位公主殿下去正阳门赏灯。