“乔将军，你当真没诓老夫吗？”
乔忠国一脸正色地摇了摇头。
邹太医见状长吸一口气，将眼前的药丸切下一小半，闻了闻、舔了舔，又碾碎了细看，都一无所获。
他又将碾碎的粉末倒进了一旁的水碗里，然而粉末遇水即溶，半点猫腻也瞧不出。
邹太医急得直挠头。
寻常药丸他好歹能分辨出几味药材来，这“妙手回春”和昨夜的“百病不侵”一样，什么也瞧不出来啊！
乔忠国心中早有预料，见状凛声道：
“邹太医，罢了，看来这场疫疾之争还是要靠我们自己！我还是那句话，人定胜天！”
邹太医从案上抬起头来，面上亦无颓丧之色。
“果然啊，这世上哪有什么捷径。罢罢罢，反正老夫也没多少年活头了，便死磕到底就是！”
伴随着一众医者的加入，武定城开始有条不紊地运转了起来。
————
第三日傍晚，乔十三拖着严严实实的一包东西来到了武定城下。
乔忠国登城相见，原来乔伯已经破了疫源，武定河上游拴着的，果然是牲畜的尸体！
乔伯已然将疫源破坏，并亲自镇守在上游，还特意让乔十三送了两具牲畜尸体回来，想着或许对邹太医破疫有所帮助。
乔忠国闻言大感宽慰，他就知道，乔伯定会将事情办得漂漂亮亮！
这时候乔十三又提起了莫千岱。
一切正如乔忠国所料，交城果然也派了人来，但不过是小规模的试探，毕竟莫永声必死一事，双方都已心照不宣。
那莫千岱心中恨意定然沸腾，杀子之仇在前，他估摸着是要憋个大的！
这厢邹太医得到牲畜尸首，果然喜出望外！
这伤寒疫确实惊人，不过两三日已有医者感染，邹太医连日在百姓间奔走，如今得了疫源，终于有了新的方向！
时间在一片忙碌与挣扎间倏忽而过，日子很快来到了腊月三十，这是定安元年的最后一日。
武定城百姓几乎都失去了亲人，除夕一到，反而让他们越发痛苦。
戍边的将士们背井离乡，如今还要饱受疫疾折磨，同样士气低沉。
唯一值得欣慰的是，连日的大雪终于停了，一直以来灰蒙蒙的天也有了放晴的趋势。
正午时，城中忽而响起一道鼓声，“咚”的巨响，惊动了所有人。
众百姓纷纷从屋中走了出来，所有人皆眉眼灰暗，郁郁无光。
咚——
这时鼓声再起，是从北城门传来的！
众人心生疑惑，又担心是北贼进犯，纷纷拖着病躯往鼓声方向奔去。
远远的，一个高高的架子映入眼帘，百姓们甚至都不知道，这架子是何时搭起来的。
他们举头望去，只见乔将军的儿子乔地义立于架上，身后似乎团着一堆白布。