马车驶离秦府门口，向更远的宫道而去。
姜晚笙掏出手帕吃了两块芙蓉糕垫肚子，她今天起得不太早，误了膳时。
都怪昨晚的梦。
她两年前也梦到过一次，同样不记得内容。
姜晚笙摸摸心口，里面有东西跳动着，上次也是，只留下惊惶。
心脏似被牵引，跳动更快。
姜晚笙撩帘子，眼见是深红色巍峨宫城。
这不安越靠近皇宫越重。
姜晚笙压下情绪，在宫门口下车，红墙黄瓦，好不气派。
皇后的大总管在内门等，领她去坤宁宫。
俩人在太和门被截住。
对面的太监轻盈如猫，臂上搭着金贵的拂尘，圆脸粉面。
俩都是皇宫里顶天的太监，一个跟皇后，一个跟皇帝。
关山茂笑脸迎人：“咱家来请姜姑娘。”
海公公头疼。
交不了差，回头要挨罚。
思虑后想了个损招，说问问姜姑娘的意思。
姜晚笙压力颇大，她得罪得起谁？
“臣女听两位公公的。”她微微欠身，将难题抛回去。
到底是胳膊拧不过大腿，姜晚笙被关山茂带走。
养心殿正殿议事，她在偏殿。
瑞脑金兽炉里烧着龙涎香，散发出淡淡白烟。
皇帝一张英俊的脸，略微疲惫的面容显出岁月的痕迹，双眼深邃，眼角很细，凌厉中有一分偏执的样貌。
“参见陛下。”
姜晚笙低头行礼，皇帝叫人给她看座。
姜晚笙落座后，皇帝询问她吃穿住食，瞧她发间简素，又赏赐首饰。
上头赏赐，只有接这一个选择。
皇帝待她这样好，想来，也是愧疚。
两年前南王逆党杀进京城，是姜晚笙的父亲替皇帝挡了一箭。
死在了这场宫变里。
皇帝待她亲善，荣宠无匹，可那又如何？
她从父母娇宠的女儿成了将军府寄住的表小姐。
秦府上下待她极好，她只是偶尔羡慕秦蓁蓁。
“去看过你母亲吗？”
皇帝浑厚的声音把她拉回现实。
“上月中旬去过。”
“她还是不肯见？”
“是。”
姜晚笙低下头，长睫遮住了眸中感伤。
父亲死后，母亲进了护国寺，削发修行，法号忘尘。
她每次去也只能隔着寺庙的墙，听念经。
皇帝语重心长：“笙儿还小，有些事情不懂，多体谅她些。”
姜晚笙鼻子微酸。
她不懂。
她只知道父亲为陛下死，母亲为父亲出家，没有人在乎她。
她的眼眶微微地湿了。
皇帝递给她一张帕子她才惊觉。
姜晚笙正懊恼自己失态，关山茂轻盈地走进来。
“陛下，太子殿下求见。”