溪流潺潺。
倒映出男孩那张清秀稚嫩，略显苍白的小脸。
一双小手，鞠起溪水。
男孩微微低头，如鹿轻啜。
畅饮一番后，男孩拽过一旁背篓，将里面的事物悉数取出。
一边清点，一边喃喃道：“连翘采摘了三斤多，还有马齿苋、鼠曲草、车前草……”
“此次进山，收获颇丰。”
“估摸着能卖二三十枚铜钱。”
“娘亲今儿的药，可算是有着落了。”
将药草装进背篓，男孩又摸出一个又干又硬的窝窝头。
就着溪水，狼吞虎咽吃干抹净。
稍事休息后，男孩背起比他还高的背篓，抬首远眺前方巍峨山岳。
“这就是齐先生口中的不周山吗？”
“传说中撑开天地的古神脊梁！”
“希望能有所收获。”
喃喃声中，男孩顺着溪流，往山岳走去。
……
烈阳高悬天心。
在朱九阴望眼欲穿的目光中，一阵由远而近的脚步声，从洞窟右侧飘来。
很快，一个身着粗布麻衣，脚踩草鞋的小不点映入眼帘。
男孩约莫七八岁，骨架纤细。
行走间，脚后跟与背篓不断碰撞。
看上去颇为滑稽。
“哇，好多桃子！”
男孩第一时间并未看到朱九阴。
一双黑白分明的大眼睛，被两树饱满的深紫色毛桃填满了。
男孩先是放下背篓。
旋即神情肃穆，小手合什，漆瞳微闭，冲桃大与小三儿认真拜了三拜。
这才踮起脚尖，摘下一颗桃子。
小口小口吃了起来。
一连吃了七八颗，男孩才心满意足摸了摸微微隆起的肚皮。
擦了擦嘴角，男孩又往背篓里装了十数颗。
重又向桃大与小三儿双手合什。
喃喃道：“我吃饱了，给娘亲和翠儿姐带了一些，感谢桃仙儿。”
言罢。
男孩上前几步。
先是轻轻抱了抱桃大，然后便是小三儿。
真是一个善良的小不点。
“桃仙儿，时辰不早了，我要回家啦。”
男孩正欲背起背篓，瘦小身躯突然一颤。
两颗漆瞳内，俱是倒映着一颗硕大无比的狰狞蟒头。
密密匝匝的赤红鳞片闪烁冷冽光泽。
倒竖蛇瞳流溢着令人毛骨悚然的邪性。
下一秒。
嘭的一声闷响。
男孩仰天栽倒。
小小的身子，不断抽搐、痉挛。
眼白上翻，嘴角涌出一股股白沫子。
竟是被吓至晕厥。
“出息~”
趴在洞口的朱九阴不由翻了个白眼。
……
猩红蛇信子吞吐、收集、分辨。
确定男孩没什么大碍后，朱九阴游弋回洞窟深处，吞食一颗化形果。