江千里拎着托皮思的首级,登上了城楼。
他高举头颅,向下喊道:“蒙军听着!托皮思被斩首,尔等不要再作无谓的进攻了!”
说完,他把人头抛向了城下,人头落在了蒙军士兵中间。他们用火把一照,大喊道:“果然是托皮思将军,托皮思将军死了!”
托皮思是斡勒赤大军中少有的猛将,他都被杀了,士兵们顿时人人胆寒。
肖国栋趁机大喊:“蒙军败了!给我杀!”
守城的宋军一起跟着喊:“蒙军败了!”声音跌宕起伏,在这安静的夜里传出很远。
蒙军开始不自觉地后退,无论斡勒赤如何阻止,都收效甚微。江千里纵马提枪,冲出城门,带人向溃退的蒙军东侧掩杀过去。肖国栋也纵马出城,挥着长刀,带人冲击蒙军的西侧。唐明留下守城,看守俘虏,维护城内秩序。
斡勒赤且战且退,向二十里外的中军大营退却。眼见大营越来越近了,他总算稍稍放下了心。
他催马进入了辕门,大声说道:“弓箭手守住辕门!”
身后有人齐声答应:“是,将军!”
他突然觉得有点不对劲,值哨的士兵一动不动,还没有向他行礼。他突然有一种不祥的预感,还没来得及思索,只听喊杀声顿起。
为首一人高声断喝:“斡勒赤,我是江千里将军帐下祁太平。在你突袭襄阳城的时候,我扮作蒙军将领,假称回来搬救兵,诈开了辕门,你的中军守将已经被我杀了。你是我们将军敬重的人,下马投降吧!”
斡勒赤问:“你不是去运粮了吗?区区几千兵马怎能占了我的中军大帐?”
祁太平大笑道:“你知道的还不少,是听万世和说的吧?我运粮不假,但同来的还有朝廷新派的五万兵马!”
斡勒赤无话可说了。
旁边的亲兵说:“大将军,卑职等保着您,杀出重围。留得青山在,不怕没柴烧!”
斡勒赤挥手道:“走!”
他们转身向外跑去,祁太平带兵在后面追杀过去。斡勒赤刚跑出去不到五里,迎面遇上了追击而来的江千里和肖国栋,蒙军已经被团团包围。
斡勒赤的部下或被冲散,或被歼灭,仅剩下了不足五千人,但他终究不是等闲之辈,立刻下令结阵防御。
江千里压住阵脚,说:“斡勒将军,别来无恙!我们曾有一面之缘,江某佩服你的为人和武功,如今你身陷重围,不如弃暗投明,共扶大宋,你看如何?”
斡勒赤说:“江将军,我也佩服你的才智和武功,能在一夜之间杀散我的十万大军,此计甚妙!”
江千里说:“此计是襄阳兵马统制肖国栋将军出的。”
斡勒赤感叹道:“人言宋人奸诈,果然如此!”
肖国栋说:“孙子云:兵者,诡道也。斡勒将军莫非有异议,难道你行军打仗不用计吗?”
江千里说:“斡勒将军何必做无谓的抗争呢?”
斡勒赤叹息道:“斡勒赤甘做断头将军!”
江千里摇摇头:“斡勒将军,你这又何必呢?”
斡勒赤说:“斡勒赤本是金人,得四王爷忽必烈器重,委以重任,我必全力以赴,以报四王爷及大汗的知遇之恩。斡勒赤已经降过一次,不可再降第二次!”
江千里知道已经无法挽回了,抽出一支箭来,说:“你我各为其主,今日我们断箭以绝往日交情。接下来生死相搏,各安天命!”
说完,他把箭折断了。斡勒赤拿出一支箭来,稍一犹豫,也折断了。
江千里看了肖国栋一眼,肖国栋立刻会意:“众将士,杀!”
顿时杀声震天,肖国栋和祁太平前后夹攻,杀了个昏天黑地。不到半个时辰,蒙军已经所剩无几,但斡勒赤还是由100多名亲兵保护着,突出了重围。
江千里带着人追击了半夜,没有找到斡勒赤,只好作罢。此战也算大获全胜,几个月的鏖战终于出现了第一缕曙光。
江千里让肖国栋打扫战场,直到天明才回到城中。武安街的里正鲍大志及大批民众在城门口迎接。
鲍大志率民众一起跪倒,抱拳道:“恭贺将军得胜归来,救万民于水火。襄阳百姓感激万分,请受我等一拜!”
江千里急忙下马搀扶:“江某累受皇恩,破蒙军于城下,这是应尽之责。乡亲们千万不可如此,快快请起!”
鲍大志一边起来一边说:“大志惭愧万分,曾经以为将军纵容部下,祸害百姓。如不是何先生向我等解释,并带我亲眼目睹了万大人扇动百姓闹事,我等尚且蒙在鼓里。”
江千里一愣,问:“何先生?哪个何先生?”
鲍大志看了肖国栋一眼,不解地说:“就是常跟肖将军在一起的何先生。听起来,何先生跟您很熟,您这是——”
江千里看看肖国栋,肖国栋没说话,朝他点点头。江千里明白了,私下里莫如深做了不少事情,他的原名就是何在。
江千里问:“何在呢?”
肖国栋说:“他去了威龙山庄。”
“威龙山庄是什么地方?”江千里完全没有听说这个地方。