李正刚问：“不是绑好的吗？怎么能解开？”
差役也是一头雾水：“不知道。我被打晕了，醒过来的时候，发现绳子是被割断的。”
李正刚怒斥道：“为何如此粗心！”
莫如深追悔莫及：“别骂他了。许平他们来的时候已经想好了逃跑的办法，想必暗藏了利刃，我们中计了。”
莫如深急得直跺脚，在这一轮争斗中肖玉良完胜，把自己耍得团团转。他的目的达到了，而自己的目的却无一实现。
最可气的是自己连肖玉良的影子都没看见，他处处料敌于先，未曾开战就先胜了。自入南宋以来，他也曾中过别人的计策，然而都不像这次全无还手之力。
罗红缨真不愧是莫如深的红颜知己，她一眼看出了莫如深眼中的沮丧。
她急忙上前安慰道：“深哥，你别着急！慢慢想，以你的才智绝不会输给他！”
莫如深叹息道：“怪不得官府拿肖玉良没办法，其人虽是农民出身，却颇有智谋。又熟悉净山附近的地形，真是如虎添翼。看来我真要小心应付了！”
莫如深看看罗红缨，觉得很温暖。一瞬间，他想到了南霖。
冲锋陷阵南霖不如罗红缨，但南霖更加冷静，往往能于绝处找出生路来。可惜她已经死了，莫如深悔恨对她关心不够，然而已经无法补救了。
一个事实已经无法改变，肖玉良不仅祭奠了父亲，而且全身而退，连他手下的喽啰都没少一根汗毛。
李安刚问：“莫大人，我们要不要追？”
莫如深没有说话，赵长川建议道：“出村的路虽然只有一条，但出村以后，进入净山的路却有三条，该如何追赶呢？我们根本不知道他们会走哪条路。”
莫如深思索良久，对李安刚说：“李大人，带着兄弟们回去吧。夜已深了，让兄弟们赶紧休息吧。”
李安刚答了一声是，领着司理院的差役走了。
莫如深对赵长川说：“赵先生，请为我们三人安排一下住宿。明日，我把棺木拉走。装殓了内兄的尸骨后，我再回来。到时烦请赵先生多多帮忙！”
赵长川说：“草民一定尽力，不负大人所托！”
莫如深长叹一声：“走吧，咱们回去吧！”
睡到五更天前后，忽听院里发出通地一声。莫如深披好衣服出来查看，彭超也跟了出来，罗红缨和赵长川也起来了。他们寻找了半天，没有任何发现，这才重新睡下。
第二天早上，赵长川雇了骡车，找人把棺材抬到车上。假意去山上入伙的计划被打乱了，暂时没有见到肖玉良。今天到了收殓南家尧骸骨并重新下葬的时间了，莫如深只好先回乱坟岗。
莫如深三人恢复了本来的装束，骑马走在前面。车把式赶着车，跟在他们后面。
他们经过宽城县城，走到离牢城营还剩十里的时候，被一队官兵拦住了去路。
为首是梅州兵马都监杜伯潜，他是贾似诚的亲信，在此盘查行人。
杜伯潜问：“来者下马，接受检查！”
彭超当差十几年，很会应付这种场面。
他拍马向前，问：“你知道这是谁吗？焉敢盘问？”
杜伯潜十分傲慢，说：“无论是谁都要接受盘查。”
杜伯潜向手下人一挥手：“给我搜！”
彭超大怒，下马抽刀：“我看你们谁敢？”
杜伯潜也恼了：“哟呵！你们胆子不小，还敢对抗官军！我看你们通匪无疑！来人，给我围起来！”
官兵呈环形，把莫如深他们围在了当中。车把式吓得浑身发抖，罗红缨拔剑警戒，莫如深倒是稳如泰山。
莫如深下马，拱手施礼：“请问这位大人尊姓大名？”
杜伯潜把胸脯一挺：“本官是梅州兵马都监杜伯潜，奉命在此缉查土匪肖玉良。”
莫如深微笑道：“这个方向似乎不是去往净山的方向，大人南辕北辙了吧！”
杜伯潜解释道：“净山方向已经有重兵把守，肖玉良只能逃往他处！”
莫如深点点头，明白了他的安排。
“我跟你说这干嘛！”杜伯潜突然想到了什么，“你们是干什么的，为什么抗拒检查？”
莫如深问道：“请问大人，口口声声称我等通匪，有何凭证？”
“凭证？官府缉捕盗匪，难道要向尔等说明缘由吗？除非有知州贾似诚大人的手谕，否则任何人都要接受检查。”杜伯潜的语气十分蛮横。
本来可以让他们搜一下，然而昨天的行动失败，彭超觉得很憋气。他的倔劲儿上来，就是不让杜伯潜搜。
彭超连连冷笑：“杜大人真是目中无人。我们确实没有知州大人的手谕，但这是通判大人为内兄收敛骸骨所买的棺木，与土匪无关。再敢向前，别怪彭某刀下无情。”
杜伯潜也吃了一惊：“谁？通判大人？”
杜伯潜再浑，他也明白通判虽然辅助知州，却能与知州同理州事，官职远在他之上。万一不小心得罪了通判，他也要吃不了兜着走。
彭超看了他一眼，轻蔑地说：“这位正是梅州通判莫如深大人！”
杜伯潜看了莫如深一眼，只见莫如深气定神闲，毫不慌张的模样，他心里犯起了嘀咕。
莫如深悠悠地开了口：“本官正是梅州通判莫如深。”
杜伯潜慌了，急性往前走了两步，本来想参拜。他转念一想，自己并不确定眼前的人就是通判大人本人，万一是土匪假扮的，自己在贾似诚那儿吃罪不起。
他强作镇静，施礼道：“知州大人有令，卑职在此缉查净山的匪首肖玉良。所有人经过都要检查，请大人恕罪！”
“你们真的在缉拿肖玉良？”莫如深还是有些吃惊。
彭超和罗红缨也是面面相觑，据他们所知肖玉良已经于昨夜逃回了净山，难道这中间出了什么岔子？
两人知道事关重大，都没敢说话。
杜伯潜说：“正是！卑职奉贾大人的命令，昨夜在通往净山的三条路上设伏，与肖玉良遭遇。一场大战后，击毙土匪十余人，活捉一人，然肖玉良逃脱。于是，卑职在宽城附近的各个路口盘查过往行人，缉捕肖玉良。”
莫如深暗自心惊，贾似诚真是老谋深算，居然玩了一招釜底抽薪，自己根本不知道。
莫如深稳稳心神，问：“贾大人如何知道肖玉良行踪的？”