众人议论纷纷，说什么的都有。
南家尧冷笑道：“一张别人写的纸条能说明什么问题？”
莫如深迅速反问道：“你连纸条都没看过，怎么知道是别人写的，而不是你的字迹？”
南家尧一怔，很快说：“我没写过，自然知道不是我的字迹。”
莫如深诘问道：“我从未说过是你写的，你何以开始辩解？”
南家尧不知道如何回答，只好说了一句：“那是你的问题，为何问我？”
莫如深转向了南霖，问：“南姑娘，你认为会是谁呢？”南霖慌忙摇摇头。
莫如深说：“为了隐藏，你还故意模仿了栗源的笔迹。对于你一个书法圣手来说，恐怕不难吧。”
郭明玉还是没明白：“杀人动机勉强说得通，可这与束发冠有什么关系？”
有人附和道：“是呀，好像没什么关系。”
“因为那个带走其母的人也戴着同样的束发冠，这让他想起了不幸的童年。在他看来，那个带走其母的人导致家庭剧变，造成了他们兄妹流离失所，成为孤儿。南国盛曾经叮嘱过他，一定要保护好妹妹，务必护其周全。”莫如深说。
邹子龙想到了三位死者，说：“关彦明和丁仕伦确实戴着同样的束发冠，栗源的死亡现场也发现了同样的束发冠，栗源自杀用的就是束发冠上的银簪。”
南家尧哈哈大笑：“束发冠导致我杀人？即便如此，你先前所言我想杀的是郭楠，为什么他没死，死的反而是其他人？”
郭明玉附和道：“是呀，这是怎么回事？”
罗红缨都忍不住了：“如深，你想好了再说。”
莫如深不急不躁：“关彦明经常出入烟花柳巷，他与文云孙斗对联的事情众所周知。文云孙讽刺他出入青楼，因此他们还曾大打出手。”文云孙点头称是。
莫如深说：“关彦明从郭楠口中知道了纸条的事情。于案发当夜找过南家尧，欲要挟南家尧同意他与南霖交往。一来他要挟南家尧，欲行不轨之事。二来当夜他戴着与郭楠同款的束发冠，引发了南家尧的杀机。”
郭明玉问：“最后为什么是文云孙把关彦明射杀的？”
莫如深解释道：“南家尧在南霖所做之桂花糕放上海棠干花碎沫，引诱关彦明吃下。而后关彦明昏厥，被藏于箭靶背景墙内，第二天恰好被文云孙射死。子龙，说一下海棠花瓣的效用。“
邹子龙说：“海棠花虽然明艳动人，但误食其花瓣可致人昏迷。”
南家尧讽刺道：“在下饱读诗书，却未听过如此离奇的故事。如果莫大人着书立说，在下一定拜读，那定是一个精彩绝伦的故事。”说完，他哈哈大笑。
这时，王东奇进来了，递给莫如深一个小盒。莫如深打开盒子，里面是海棠花的干花。
他说：“南家尧，趁你在大厅的时间，王节级搜查了你的房间。这是从你房间搜出来的海棠干花，你还有何话要说？”
南家尧开始耍赖了：“俗话说，捉奸捉双，拿贼拿脏。我并不在现场，焉知不是你教唆手下栽赃陷害的？”
王东奇大怒：“南家尧，你放肆！我与众衙役亲眼所见，焉能有假？”
莫如深知道他快扛不住了：“书院里只有南霖一人会自制桂花糕，还喜欢吃桂花糕。我已问过厨娘，书院的厨房近日根本没有做过桂花糕。在你们兄妹房前的过道旁发现了桂花糕碎屑，还有吃了碎屑昏迷的麻雀。桂花糕是南霖做的，你有海棠干花，这都是佐证。”
南霖扑向莫如深，双膝跪倒，声泪俱下：“桂花糕是我做的，与我哥无关。”
南家尧不服：“霖儿，他们没有直接证据证明人是我杀的，你不必如此。”
莫如深说：“你杀了关彦明后，一发不可收拾，你想尽早了结郭楠对南霖的纠缠。你知道第二天要举行马术测试，在郭楠的马鞍内暗藏钢针。重压之下，钢针刺破马鞍皮革，马匹受惊将骑马之人踏于马下。”
南家尧反问：“为什么丁仕伦死了？”
莫如深说：“你万万没想到，当日郭楠与丁仕伦交换了马匹，导致了丁仕伦死亡。丁仕伦是无辜的，他是郭楠的替死鬼。你身为人师，难道就没有一点愧疚吗？”
莫如深的声音越来越大了，南家尧浑身一震。
南家尧哑口无言，郭楠一惊非小：“这么说，不换马，死的就是我了。”
莫如深斜了他一眼，没理睬他。郭明玉咬牙切齿地指了指郭楠，一副恨铁不成钢的模样。郭楠垂手站在一边，不说话了。
文云孙问：“这跟栗山长有什么关系吗？”
这也是很多人想问的问题，大家又小声喧闹起来。
莫如深对文云孙说：“有莫大的关系。”
文云孙满腹疑惑：“是吗？”
莫如深加重了语气说：“因为栗源就是当年带走南家尧母亲的人。”
“什么？”文云孙慢慢反应过来，“这么说栗山长就是那个戴着束发冠，拐走南——南博士母亲的男人！”
莫如深说：“不是拐走，她是自愿走的。”
南霖早已泣不成声。南家尧突然暴发了：“你胡说！就是他拐走家母的！”
南家尧突然向莫如深冲了过来。彭超早有防备，一把扭住他的右臂，把他按在了椅子上。
郭明玉刚明白了两位学生死亡的事情，庆幸自己的儿子活了下来。听了莫如深的话，他又糊涂了：“这又是怎么回事？”
莫如深对罗红缨说：“红缨，你说一下吧。”
罗红缨走出人群，说：“我们曾问到南氏兄妹的原籍，栗源谎称他们来自吉州。后经查实，南氏兄妹来自鄂州，我亲自去了一趟鄂州。据南家乡邻说，南国盛之妻名曰袁巧娘，因不堪丈夫虐打，与他人私奔。”
莫如深接着说了下去：“袁巧娘出走后，另嫁他人。他的另嫁之夫正是栗源。”
“原来如此。”大家恍然大悟。
莫如深说：“今有栗源府上仆妇张妈在此，她颇知其中内情。”
张妈说：“八年前，夫人病入膏肓，临终告知子女的下落和处境，希望老爷代其照顾。老爷膝下无子，又心存愧疚，因南氏兄妹颇具才学，因而聘入知学书院任教至今。”
郭明玉明白了：“原来如此。栗源山长是如何被杀的？”
莫如深摇摇头：“非也，栗源确实是自杀的。栗源房间物什整齐，衣物无撕扯破损痕迹，死前没有经历打斗。从银簪刺入的角度来说，符合自杀特征，并非他杀。”
郭明玉问：“他为何自杀？”