“我一个建议，不办差的时候你就叫我如深，不要再叫官衔了。您看如何？”莫如深说。
罗宗说：“可以，那你私下里叫就叫我老伯，如何？”
莫如深略一思索，说：“恭敬不如从命。”
两人都笑了，双双举杯。
郑虎问：“莫大人，我有一个问题想问一下。”
莫如深说：“郑大哥，你尽管问。”
郑虎有点不好意思：“我就是想问问，您是怎么想出挠唐乙脚心的？”
莫如深把酒杯放下，说：“如果是主动地笑，笑就是令人愉悦的。如果是被动地笑，笑就是令人痛苦的。大笑会改变人的呼吸力度和频率，轻则涕泪俱下，重则难以喘息，体力消耗巨大。那天唐乙吃得很饱，我们又将他斜倒放置，大笑引发了剧烈的呕吐，会令人眩晕。其难以忍受的程度甚至比挨板子更加严重。”
郑虎点点头：“原来如此。”
彭超感叹道：“彭某当差多年，从未见过如此大刑，当真开眼了。”
罗红缨假装生气道：“还说呢！可惜了我的羽毛头饰。”
莫如深说：“是得感谢红缨小姐，明天我陪你到街上买头饰。”
罗红缨脸一红：“谁用你陪？！”
罗宗问：“如深，要不要给你找个仆人，打扫一下庭院，做一些杂活什么的？”
莫如深说：“我没想那么多，院子也不大，我自己打扫也可以。”
郑虎说：“莫大人，你不用管了，我派两个衙役帮你料理。”
莫如深把郑虎叫到一边，说：“郑大哥，你帮我找一些磁铁、铜丝和一些木匠铁匠用的工具来。”
郑虎一头雾水：“大人，您这是？”
“不要问了，我有用，到时你就见到了。”莫如深说。
其实莫如深想做一个简易发电机，给手机充电，试图寻找自己丢失的记忆。过去住在罗宗家，不太方便。现在他有了自己的院子，地方还算宽敞。虽然他不是理科生，他还是想尝试一下做一个简易的直流发电机。万一成功了，也许就能给手机充电了。
然而县尉不是一个闲差，大小事务不少，他又是刚接手，比较繁忙。他始终没腾出时间，那些材料堆在院子的角落里，已经布满了灰尘。
这一天一大早，本城富豪吕员外家的管家田五前来报案，吕家昨夜失窃了，还死了一个丫鬟。吕员外本名吕冬平，做着绸缎生意，在县城里开了几个布庄。吕冬平富甲一方，但为人刻薄，名声不是很好。
吕家有一个漂亮的小姐，尚未出嫁。提亲的人不少，但吕冬平至今没有应允任何一家。彭超是本地人，一路上他向莫如深简单介绍了吕家的情况。
在客厅，莫如深见到了吕冬平。他面带愁容，坐在正面，见到莫如深来了，急忙迎了上去。
他说：“家中失窃，丫鬟丧命，请莫县尉为吕某主持公道。”
莫如深还礼：“吕员外不必客套，请带我们到案发地点。”
案发地点在书房，吕冬平领着莫如深往书房走去。
莫如深问：“家中丢失了何物？”
吕冬平说：“书桌下面有少量金银和一块玉佩都丢了。银子大概不到100两，玉佩大约价值500两。”
说话间来到了书房，被害的丫鬟侧卧在左边门口，左侧颈部有一道伤口，衣领和地上有少量血迹。
吕冬平说：“这是丫鬟铃儿。”
莫如深问：“事发时间大约是什么时候？”
吕冬平说：“四更天左右。”
莫如深又问：“你怎么知道是四更天？”
吕冬平回答：“管家来叫我的时候，我听见了打了四更。”
莫如深说：“如此说来，是管家发现丫鬟尸身的？”
“正是。我当时正在睡觉，由夫人作证。”吕员外说。
莫如深看了他一眼没说话，过了一会儿说：“吕员外，您先休息。我需要问一下管家。”
吕冬平和田五对视一眼，然后离开了。
田五有点紧张：“有什么要问的，请莫大人示下。”
莫如深微微一笑：“你就讲讲你发现出事的全过程。记住，不得遗漏任何细节。”
田五慢慢道来：“昨夜晚间，我想去茅厕，突然听到书房这边有人大叫。我急忙赶来，就见到了倒在书房外的铃儿。”
莫如深问：“你们是如何发现丢失财物的？”
田五向侧门的方向看了一眼说：“发现出事后，我去了老爷的卧房，叫了老爷来，是老爷发现丢失财物的。”
“当时是几更天？”莫如深看着他。
田五犹豫了一下：“应该是四更天。”莫如深点点头。
莫如深走到门外，田五也跟了出来。
随行的仵作正在查看尸体，书吏正在记录。仵作说：“死者，女尸，年十六岁左右。左侧颈部有割伤一处，伤口前深后浅，长两寸三分，皮肉外翻，为生前所伤。体表未发现其他伤口，未发现中毒迹象，衣着完好。死者死于割颈，有一点很奇怪。”
莫如深问：“说详细些。”
仵作说：“依照常理，割颈而死应有较多出血，但从目前情况来看出血量似乎少了些。”
莫如深点点头，陷入了深思。
任作一拱手：“大人，死者是女性，依照惯例需要把稳婆找来，才能作下一步查验。”
彭超说：“莫大人，我去找稳婆来。”
“去吧。”莫如深转身问，“仵作，依你看，这个丫鬟死了多长时间？”
仵作略一思索：“时值盛夏，依尸状来看，死了五个时辰左右。“