天还未亮，叶知秋就换上了粗布衣裳，混在商队之中。她特意用药粉改变了面容，又在脸上抹了些灰尘，看上去与普通商女无异。
商队刚出城门，就遇到了盘查。叶知秋低着头，暗自掐算，见并无凶险，这才松了口气。
\"姑娘。\"一个温和的声音在耳边响起。叶知秋抬头，见是个面善的中年商人。
\"这是太子让我转交给你的。\"商人递过一个包袱，\"里面有地图和一些必需品。\"
叶知秋道谢接过。没想到太子考虑得如此周全。她知道，这一路上还会遇到太子安排的接应之人。
商队走出十里，叶知秋才找机会打开包袱。里面除了地图，还有一封信。信中详细记载了边关军营的布防和暗号，甚至还有几个可以潜入的密道。
\"看来太子早有准备。\"叶知秋暗忖。她仔细记下信中内容，然后将信烧掉。
正午时分，商队在一处驿站歇脚。叶知秋取出铜钱掐算，神色突变。她看到萧远珩此刻正在与北蛮使者密谈，而太后派去的刺客已经潜伏在营帐之外。
\"来不及了。\"她咬牙起身，\"必须快些赶到。\"
\"姑娘要走？\"那商人问道。
叶知秋点头：\"多谢照应，我另有要事。\"
说完，她翻身上马，朝边关方向疾驰而去。马蹄声疾，卷起漫天黄沙。她知道，自己此去凶险异常，但已经顾不得那么多了。
一路疾行，终于在第三日傍晚看到了边关城楼。叶知秋正要策马上前，突然察觉到不对。她连忙勒马躲在一处土坡后。
果然，城门处多了几个陌生面孔，一看就是太后的眼线。叶知秋取出地图，发现城西确实有一条密道。
\"看来只能从那里进去了。\"她轻叹一声，牵马绕到城西。
夜色渐深，叶知秋找到了地图上标注的位置。这是一处废弃的地窖，入口早已被杂草掩盖。她小心地移开杂草，露出一个漆黑的洞口。
刚要进去，突然背后一凉。一把匕首已经抵在了她的后心。
\"什么人？\"低沉的男声响起。
叶知秋并不慌乱：\"我是奉太子之命来救萧将军的。\"
身后的人一愣：\"如何证明？\"
\"军营西北角有一棵歪脖子榆树，树下埋着萧将军的贴身佩剑。\"叶知秋说道。这是信中提到的暗号。
匕首撤去，叶知秋转身，见是个面生的小校。\"属下是将军安插在城中的暗哨。\"小校抱拳道。
\"将军现在在哪里？\"叶知秋急问。
\"正在与北蛮使者议和。\"小校压低声音，\"不过属下觉得有异。那使者举止反常，像是\"
\"是太后的人！\"叶知秋断然道，\"快带我去见将军。\"
小校领着叶知秋穿过密道，一路避开巡逻的士兵，终于来到中军大帐外。远远就听见里面传来谈话声。
\"萧将军，北蛮愿意退兵，只要将军答应一个条件。\"一个阴测测的声音说道。
\"什么条件？\"萧远珩的声音虽然虚弱，却依旧凛然。
\"将军只要写一封信，说自己勾结北蛮，意图谋反\"