一卷《北地毒经》摊开在烛光下，古老的符文在跳动的火光中若隐若现。叶知秧和何老已经连续三天埋头研究这部失落的医书，试图从中找出更多的秘密。
\"奇怪\"叶知秧指着一段难解的文字，\"这里说"寒冰散"的配方不完整，还需要一味主药，叫"玄冰芝"。\"
何老凑近查看：\"玄冰芝？那不是传说中生长在万年寒冰中的灵芝吗？\"
\"不，\"叶知秧翻开母亲的医案，\"你看，母亲曾经记载过这味药材。它不是生长在寒冰中，而是\"她的眼睛突然亮了，\"生长在地下冰窟里！\"
正说着，外面传来一阵急促的脚步声。萧远珩快步走进来：\"知秧，斥候发现北蛮在边境一带有异动。他们似乎在寻找什么东西。\"
\"可有具体位置？\"叶知秧问道。
萧远珩展开一张地图：\"就在这片山区，那里地势险峻，常年积雪不化。\"
叶知秧将地图和《北地毒经》的记载对比，突然发现一个惊人的巧合：地图上那片区域，正是毒经中记载的\"玄冰窟\"所在！
\"北蛮一定也知道了"寒冰散"的秘密。\"她肯定地说，\"他们是在找"玄冰芝"！\"
\"不仅如此，\"何老指着毒经的另一页，\"你看这段记载："玄冰芝乃天地至寒之精，非独可为毒，更可解天下奇毒。得其精华，可制万毒之解。"\"
叶知秧眼前一亮：\"这就是说，"玄冰芝"不仅是"寒冰散"的主药，更是一味解毒的圣药！难怪北蛮这么急着找它。\"
正说着，一个士兵匆匆来报：山区发现一支可疑的队伍，疑似太医院的人！
\"看来魏一清的同党还没除尽。\"萧远珩沉声道，\"他们一定也在找"玄冰芝"。\"
叶知秧做出决定：\"我们必须抢在他们前面找到它。\"
\"太危险了！\"萧远珩反对，\"那里地势险恶，而且\"
\"正因为危险，才更需要我去。\"叶知秧坚定地说，\"只有我能分辨出真正的"玄冰芝"。而且，\"她指着毒经，\"这里面还记载了进入冰窟的特殊方法。\"
经过一番准备，一支精干的队伍悄悄向山区进发。叶知秧特意挑选了几个精通采药的军医同行，每人都带着母亲留下的特制防寒香囊。
天色渐暗时，他们终于到达了毒经记载的位置。眼前是一片被冰雪覆盖的悬崖，看不出任何洞窟的痕迹。
\"按毒经所说，\"叶知秧取出一个玉瓶，\"要用特制的药水才能找到入口。\"她将药水洒在雪地上，顿时，一条微弱的荧光路径显现出来。
\"在那里！\"有人指着悬崖下方，只见一个狭窄的裂缝若隐若现。
众人小心翼翼地探入洞窟。里面出乎意料的宽敞，但寒气刺骨。墙壁上结着厚厚的冰层，映照出诡异的蓝光。
\"小心脚下。\"叶知秧提醒，\"这种地方很容易有暗坑。\"
话音未落，前方突然传来一声惊呼：一个军医踩空了！幸好叶知秧眼疾手快，用绳索拉住了他。借着火把的光芒往下看，竟是一个深不见底的冰洞！
\"等等！\"叶知秧注意到洞壁上有奇特的纹路，\"这些痕迹\"她仔细辨认，\"是人工凿出来的台阶！\"
顺着台阶小心向下，众人来到一个巨大的冰洞。洞中寒气更甚，但奇特的是，四周的冰壁上竟然生长着各种晶莹的植物！
\"这就是传说中的"寒窟灵药"！\"何老惊叹，\"据说只有在这种极寒之地才能生长的珍贵药材。\"
叶知秧仔细查看这些植物，发现它们都是极其罕见的寒性药材。但最让她惊讶的是，这些药材的排列很有规律，显然是经过人工培植的！
\"你们看！\"一个军医指着深处，\"那里好像有建筑的痕迹。\"
走近一看，竟然是一座用冰块砌成的祭坛！祭坛四周摆放着各种青铜器具，上面刻满了古老的符文。而在祭坛正中，赫然立着一块石碑。
\"这是\"叶知秧借着火光查看石碑，\"北地古医的医经！\"
正要仔细研读，突然听见脚步声从另一个方向传来。众人连忙躲入阴影。只见一队人马摸黑前进，打头的赫然是几个身着太医院服饰的人！
\"就是这里了。\"为首者低声说，\"魏大人留下的图样没错。\"
\"那"玄冰芝"呢？\"有人问。