太医院值房内，檀香缭绕。一个锦衣玉带的太监尖声宣道：\"太后娘娘驾到！\"
叶知秋强撑着要起身行礼，却被太后摆手制止：\"叶三小姐不必多礼。听说你为了救太子，耗费心血，哀家特来探望。\"她的声音温和，眼神却锐利如刀。
\"臣女谢太后娘娘关怀。\"叶知秋垂眸，不动声色。她注意到，太后身后跟着的宫女中，有一个容貌与前日那个\"假冒青萝\"极为相似。
\"叶院首，你且退下吧。\"太后转向叶世章，\"哀家有几句话要问问三小姐。\"
叶世章欲言又止，最终还是带着叶知暖退了出去。值房内只剩下太后、叶知秋，和几个贴身宫女。
\"叶三小姐。\"太后缓步上前，在床边坐下，\"你可知道，你母亲当年是怎么死的？\"
叶知秋心头一跳，但面上不露声色：\"回太后，臣女年幼，不知详情。\"
\"是么\"太后意味深长地笑了，\"那你可知道，林家血脉的秘密？\"
叶知秋手指微颤：\"臣女不明白太后的意思。\"
\"不明白？\"太后冷笑，\"那你为何要救太子？为何要救萧远珩？你母亲当年也是这般口风，直到\"
她话锋突转：\"叶三小姐，你手臂上的黑色纹路，可是天谴之印？\"
叶知秋终于抬起头，直视太后的眼睛：\"太后既然知道这么多，想必也知道天谴之印的由来。\"
\"自然知道。\"太后面色渐冷，\"相师改命，必受天谴。你为萧远珩化解死劫，已经遭受反噬。现在又用心头血救太子，是想步你母亲的后尘吗？\"
叶知秋神色不变：\"太后说得不对。\"
\"哦？哪里不对？\"
\"我母亲不是死于天谴。\"叶知秋一字一句道，\"她是被人害死的。\"
太后眼中寒光一闪：\"叶三小姐这是什么意思？\"
\"太后心知肚明。\"叶知秋淡淡道，\"十年前那场大火，烧毁的不只是太医院的龙血参，还有我母亲查到的一个秘密。这个秘密，关系到林家血脉，关系到皇位正统。\"
话音未落，那个与\"假青萝\"相貌相似的宫女突然上前一步，手中寒光一闪。叶知秋早有防备，右手一扬，一枚银针已经钉在那宫女手腕的穴道上。
\"好俊的手段！\"太后冷笑，\"难怪如意说拦不住你。\"
叶知秋心中一动：\"如意？她\"
\"她是哀家的人。\"太后坦然道，\"十年前就安排在叶家，就是为了监视你们。可惜啊\"她意味深长地看着叶知秋，\"她最后还是心软了。\"
叶知秋想起那夜在官道上，如意放她们通过时复杂的眼神，终于明白了什么。
\"所以太后今日来，是为了\"
\"为了给你一个机会。\"太后打断她的话，\"只要你答应离开京城，永远不再插手朝廷之事，哀家可以既往不咎。\"
叶知秋轻笑：\"太后就这么确定，臣女会答应？\"
\"你别无选择。\"太后冷冷道，\"你体内寒毒未清，天谴反噬在即。若再插手此事，必死无疑。叶三小姐，你真要重蹈你母亲的覆辙吗？\"
叶知秋沉默片刻，才道：\"太后说得不错，臣女确实命在旦夕。但是\"她突然从袖中取出一物，\"太后可认得这个？\"
那是一枚玉佩，上面刻着的符文在阳光下熠熠生辉。太后脸色骤变：\"这是\"
\"林家的信物。\"叶知秋轻声道，\"准确地说，是林贵妃留给太子的信物。\"
太后猛地站起身：\"你从哪里得到的？\"
\"说来也巧。\"叶知秋语气平淡，\"这枚玉佩，原本是我母亲的嫁妆。她临终前将它交给了我，说是要我替她完成一个心愿。\"
太后面色阴晴不定：\"什么心愿？\"
\"守护林家血脉。\"叶知秋一字一句道，\"太后应该知道，林家的血脉不只太子一人。萧远珩的母亲，也是林家人。\"
\"你！\"太后厉声道，\"你果然什么都知道了！\"
\"不，我还有很多不知道的。\"叶知秋直视着她，\"比如，为什么太后要对付林家血脉？为什么要在太子和萧远珩身上下毒？还有\"她顿了顿，\"为什么要杀我母亲？\"