第二十三章：怒海惊涛，剿寇扬帆
浩渺无垠的大海上，波涛汹涌起伏，仿若一头头咆哮的巨兽，肆意翻腾。南方大陆与西南大陆之间的这片海域，向来是商船、水师的必经之路，此刻却弥漫着令人颤栗的肃杀气息。星月率领的舰队，船头劈开巨浪，浩浩荡荡地朝着西南前行，船帆鼓满海风，发出猎猎声响，似出征的号角。
舰队已航行了十日之久，按照鲛鱼、马头鱼两位鱼王的估算，再有两日便能踏上西南大陆的土地。水手们在甲板上忙碌奔走，检查绳索、搬运物资，水师将领们则对着海图，反复研讨着登陆作战计划。谁也未曾料到，平静海面下暗流涌动，危机悄然降临。
“报——”一声尖锐的呼喊打破了忙碌的氛围，鲛鱼与马头鱼飞速游至船边，鱼尾拍打着水花，焦急地汇报：“前方出现大批船只，隶属海盗联盟，粗略一数，竟有两百多艘，大船小船混杂，来势汹汹！”消息如巨石入水，瞬间在舰队中激起千层浪，众人神色骤变，纷纷握紧手中武器，涌向甲板。
马驹的师傅临危不乱，当即唤来数十名徒儿：“速去侦查敌军详情，不可放过任何蛛丝马迹！”徒儿们身形矫健，如飞燕般轻盈地隐匿于波涛之间，不多时，便带回了确切情报：海盗联盟此番出动了足足十五万人，战船呈前后两路包抄之势，船型各异，大者能容纳上千人，小的也有五六百之众。船上海盗们袒胸露乳，挥舞着长刀、火枪，嘶吼咆哮，凶悍之气隔着老远便能感受到。
此时，星月这边舰队加岛上出师的兵力，拢共不到十万人，好在东方大陆听闻消息，迅速派遣援军。木兰花将军率二十多万精锐之师，驾乘高大战舰，破浪而来。木兰花一袭银甲，英姿飒爽，手持长枪，目光坚毅如鹰，在军中素有威名，所率将士亦是训练有素、纪律严明。她指挥舰队呈楔形队列，船头利刃般率先切入战场，直逼海盗联盟前阵。
铁柱见状，振臂高呼：“儿郎们，莫慌！听我号令，与东方兄弟两面夹击，定要将这群海盗剿灭于此！”说罢，长刀一挥，率先冲向敌军。南方大陆的水师战舰纷纷响应，火炮齐鸣，炮弹裹挟着怒火，轰然砸向海盗船只。一时间，海面上硝烟弥漫，火光冲天，震耳欲聋的爆炸声此起彼伏。
海战一触即发，首当其冲的是一艘巨型海盗船，船头雕刻着狰狞的海兽头颅，张牙舞爪。木兰花瞅准时机，娇喝一声：“放箭！”刹那间，万箭齐发，箭雨如乌云蔽日，噼里啪啦地射向海盗船。船上海盗慌忙举起盾牌抵挡，却仍有不少人中箭倒地，惨叫连连。趁着海盗慌乱，木兰花指挥战舰加速撞击，船头狠狠撞上敌船侧舷，“咔嚓”一声巨响，木板碎裂，海水瞬间涌入海盗船内。
海盗们哪肯罢休，纷纷跳上南方舰队的船只，挥舞长刀近身肉搏。一时间，甲板上杀声震天，鲜血四溅。一名身形魁梧的海盗头目，手持巨斧，嗷嗷叫着冲向木兰花，斧风呼啸，势大力沉。木兰花柳眉倒竖，不慌不忙地挺枪招架，枪尖如灵蛇舞动，几个回合下来，瞅准海盗头目破绽，一枪刺中其咽喉，干净利落地解决了战斗。
与此同时，铁柱这边也陷入激战。一艘艘海盗小船灵活穿梭，妄图用火枪齐射打乱南方水师阵脚。铁柱见状，下令水手用长钩拉扯敌船，使其靠近，再近身厮杀。只见水手们甩出长钩，精准钩住小船船舷，用力一拉，海盗们站立不稳，纷纷跌入海中。南方水师趁机跳上小船，刀光剑影间，将海盗杀得片甲不留。
炮火轰鸣中，一艘艘战船相互撞击、纠缠。有的船被火炮击中，船身炸裂，木板横飞，水手们惨叫着跌入汹涌波涛；有的船燃起熊熊大火，黑烟滚滚，船员们拼死扑火，却不敌火势蔓延。海盗联盟仗着人多势众，渐渐稳住阵脚，两路包抄之势愈发猛烈，企图将星月与木兰花的舰队合围。
关键时刻，隐匿在舰队中的仙女们发挥奇效。她们身姿轻盈，如灵动仙子穿梭于硝烟战火，凭借敏捷身手登上高处，挥舞彩色丝带传递信号，将铁柱与木兰花的作战指令精准送达各船。东方大陆的援军依令行事，调整航向，从侧翼迂回包抄海盗后阵；南方水师则抖擞精神，集中火力，朝着海盗包围圈的薄弱处猛攻。
一艘满载火药的海盗船正悄悄朝着南方舰队的旗舰靠近，意图来个致命一击。仙女们眼尖，迅速发出警示信号。铁柱见状，立刻指挥一艘轻型战舰全速拦截，两船即将相撞之际，南方水师将士纷纷跃入海中，紧接着“轰”的一声巨响，火药船爆炸，掀起滔天巨浪，将周围船只震得剧烈摇晃，海盗船被炸得粉碎，木屑纷飞。
激战持续数小时，海面上漂浮着破碎的木板、残损的兵器以及无数尸体，海水被鲜血染得通红。海盗联盟渐渐体力不支，士气低落，阵形大乱。铁柱与木兰花瞅准时机，齐声高呼：“全军冲锋，剿灭海盗！”一时间，南方水师与东方援军如汹涌潮水，从两面夹击，彻底冲垮了海盗防线。剩余海盗丢盔弃甲，纷纷跳海逃窜，却被早已守候在四周的鲛鱼、马头鱼等水族拦截，死伤大半。
随着最后一艘海盗船被击沉，这场惊心动魄的海战终于落下帷幕。海面上弥漫着刺鼻的硝烟味，幸存的将士们满脸疲惫，却难掩胜利的喜悦，欢呼声此起彼伏。星月站在船头，望着满目疮痍的海面，心中五味杂陈：“此战虽胜，却也惨烈。多谢木兰花将军及东方援军及时赶到，往后行程，更要倍加小心。”木兰花亦是拱手回应：“同仇敌忾，理所应当。西南战局紧迫，待修整一番，咱们即刻启程。”
舰队重新整队，修补破损船只，救治伤员。两日之后，这支历经磨难的舰队再次扬帆起航，向着西南大陆坚定前行，怀揣着必胜信念，准备迎接后续未知挑战，誓要扫清一切阻碍，还西南安宁太平。
第二十五章：蛇山遇险，折戟强攻
大军依既定路线，向着食人部落稳步进发，前路横亘着巍峨险峻的三座大山，名曰蛇山。山峦连绵起伏，峰岭隐于云雾之间，山林茂密幽深，死寂气息扑面而来，仿若一只择人而噬的洪荒巨兽，静静蛰伏。
西方战将率领先锋部队一千余人，肩负探路与开路重任，意气风发地朝蛇山挺进。这位西方战将名叫亚历克斯，金发束于脑后，湛蓝双眸透着果敢坚毅，身着精钢战甲，背负长剑，剑柄镶嵌湛蓝宝石，熠熠生辉。他久历沙场，自恃麾下装备精良、训练有素，区区山林何足惧哉，却浑然不知山中潜藏的致命危机。
踏入山林，起初静谧如常，唯有士兵们踩断枯枝的“咔嚓”声、铠甲碰撞的叮当声。行至山腰，变故突生。草丛簌簌作响，似有暗流涌动，紧接着，一条条粗壮蟒蛇如黑色闪电般迅猛窜出。这些蟒蛇足有碗口粗细，鳞片冰冷坚硬，幽绿竖瞳闪烁寒光，吐着信子，浓烈腥气瞬间弥漫开来。
士兵们瞬间慌乱，亚历克斯却临危不乱，拔剑高呼：“稳住！举枪射击，莫要慌乱！”火枪齐鸣，硝烟弥漫，子弹呼啸着射向蟒蛇，却似击中铜墙铁壁，仅擦出几点火花，蟒蛇皮糙肉厚，毫发无损。蟒蛇被激怒，攻势愈发凶猛，缠上士兵脖颈、身躯，收紧肌肉，士兵们面色涨紫，眼珠凸出，手中武器纷纷掉落，惨叫声不绝于耳。
亚历克斯见状，挥剑斩向近身蟒蛇，剑刃寒光闪烁，却仅斩断数片鳞片。蟒蛇长尾横扫，力量惊人，将士兵扫倒一片，有的撞上树干，骨骼断裂；有的滚落山坡，生死不明。众人手忙脚乱，拔刀挥砍、用枪托砸，却难挡蟒蛇潮涌般的攻击。
后方不断有援军赶来，却陷入同样困境。蛇群仿若无穷无尽，从四面八方围拢，先锋部队节节败退。激战半日，地上满是士兵残躯、蜿蜒蛇尸，鲜血将泥土浸透，腥味刺鼻。一千多人折损大半，仅余二三百残兵败将，士气低落到极点，惶惶如丧家之犬，拼命朝后奔逃。
消息传至中军，星月与马驹的师傅大惊失色。星月蛾眉紧蹙，心急如焚：“不能再强攻，这般下去，大军未达食人部落便要折损殆尽！师傅，咱们速去看看。”说罢，二人翻身上马，疾驰向前，上古神星大猩猩金刚猩亦大步跟上，脚掌踏地，震得尘土飞扬。
抵达战场，星月目睹惨烈景象，眼眶泛红。此时，蛇群仍虎视眈眈，咝咝作响。马驹的师傅目光凝重，施展寻路秘术，片刻后叹道：“怪我疏忽，未探清此山凶险。此地阴气浓郁，蛇群受滋养繁衍千年，凶猛异常。硬拼无益，得另寻他法。”
星月略作思忖，上前高声喊道：“蛇部落的族人听着！我们无意冒犯，只是借道前往食人部落，解救苍生苦难。何必非要拼个你死我活？”声音在山谷回荡，久久不散。
少顷，山林中走出一群人，为首的便是蛇部落族长，身形精瘦，肌肤黝黑，周身缠绕数条毒蛇，手臂、脖颈爬满五彩小蛇，如灵动纹身。他目光警惕，冷声道：“你们闯入我族领地，杀我蛇群，还想轻易过去？”
星月拱手赔礼：“此前是我们冒昧，不知山中规矩。但食人部落为祸四方，残害无辜，我们志在除害。若您肯放行，战后定当厚报，送上粮食、盐铁，助您部落发展。”
族长沉默不语，似在权衡利弊。金刚猩不耐烦地嘟囔：“哼，跟他们啰嗦啥，俺一膀子能掀翻这群蛇！”星月瞪它一眼，示意噤声。良久，族长微微点头：“既为除害，我便信你一回。但大军过境，不可伤我族人、蛇群分毫，还得留下些物资作保。”
星月喜出望外，连忙应下：“多谢族长！一言为定。”转头叮嘱将士们严守约定，收拾战场，救治伤员。大军整顿完毕，在蛇部落族人监视下，小心翼翼穿越蛇山。士兵们提心吊胆，紧盯四周蛇影，脚步轻缓，生怕触怒蛇群。所幸一路无事，平安翻过蛇山。
经此一役，全军上下深知前路艰险远超想象，再不敢有丝毫懈怠。星月望着前路，目光坚毅：“蛇山之难不过开场，往后定要慎之又慎。食人部落狡诈多端，诸位打起十二分精神，莫负此行使命！”众人齐声应诺，士气稍振，迎着落日余晖，继续向食人部落腹地艰难前行。
第二十六章：草原猎食，蓄势待发
翻过危机四伏的蛇山，大军仿若从阴森地狱闯入了生机盎然的世外桃源。展现在眼前的，是一片广袤无垠、绿意葱茏的大草原，像是大自然倾尽所有颜料，精心绘就的绝美画卷。草丛随风摇曳，沙沙作响，似在低声吟唱着欢迎的歌谣；繁花星星点点，肆意绽放，馥郁芬芳弥漫空中，惹得蜂蝶翩跹起舞。
极目远眺，成群的马牛羊如涌动的彩云，悠然自得地漫步吃草；矫健的鹿群身姿轻盈，时不时警觉地竖起耳朵，跳跃穿梭于草丛间；更有几头大象仿若移动的小山丘，甩着长鼻，慢悠悠踱步，所到之处，草木簌簌作响。这般生机勃勃的景象，让一路历经磨难、身心俱疲的将士们不禁眼眶湿润，紧绷的神经瞬间松弛下来。
马驹的师傅望着眼前盛景，捋须长叹：“老天爷开眼呐！咱刚从蛇山鬼门关逃出，正缺补给、士气低落，这大草原便横空出世，可不就是天赐的粮仓牧场。将士们一路艰险，折损不少，身心俱疲，眼下正是休整的好时机，大伙齐心协力，打打猎、囤些吃食，养精蓄锐再出发。”众人听闻，轰然叫好，连日来的阴霾一扫而空，眼中重燃希望之火。
一声令下，全军迅速行动起来，井然有序地展开围猎行动。经验丰富的猎手们当先而出，隐匿于草丛，悄悄向兽群靠近，手中弓弩拉满，箭矢寒光闪烁，瞄准猎物要害；步兵们手持长枪，呈扇形散开，缓缓驱赶兽群，口中吆喝声此起彼伏，惊得动物们慌乱奔逃；骑兵们则翻身上马，风驰电掣般从侧翼包抄，马嘶人吼，气势如虹，瞬间截断兽群退路。
一头威风凛凛的雄鹿察觉危险，撒腿狂奔，身姿矫健如闪电。数名骑兵见状，相视一笑，驱马紧追不舍。马蹄翻飞，溅起大片泥土草屑，距离不断拉近。为首骑兵瞅准时机，俯身甩出套索，精准套中鹿角，用力一拉，雄鹿轰然倒地，挣扎几下便没了动静。不远处，一群野牛受惊后聚拢，牛角低垂，怒目圆睁，作势冲向围猎士兵。士兵们毫不畏惧，挺起长枪，呐喊着向前，步步紧逼。一番激烈搏斗，野牛终因寡不敌众，纷纷倒下，鲜血染红草地。
这边激战正酣，那边却突生变故。一群羚羊如疾风般飞驰而过，身姿轻盈敏捷，瞬间晃过了围堵的步兵。眼瞅着羚羊即将突围远去，说时迟那时快，军中神箭手搭弓引箭，“嗖”地连发三箭，箭箭不落空，精准射中三只羚羊脖颈，羚羊哀鸣几声，倒地身亡。可羚羊群并未慌乱四散，像是得到某种指令，迅速改变路线，朝着一片灌木丛奔去，试图借助地形隐匿逃脱。
将士们哪肯罢休，一路紧追不舍。灌木丛荆棘丛生、枝蔓交错，人难穿行，马难立足。但几位身形矫健的士兵自告奋勇，手持短刀，俯身钻进灌木丛，不顾尖刺划伤脸颊、手臂，奋力开辟道路；骑兵们下马，牵着缰绳，半蹲前行，目光如炬，紧盯逃窜羚羊。就在羚羊群即将消失在灌木丛深处时，一位士兵瞅准时机，奋力掷出短刀，正中一只羚羊后腿，羚羊一个踉跄，速度骤减。众人一拥而上，将这群羚羊成功围堵。
与此同时，围猎大象的战场更是惊心动魄。几头庞然大物身躯巍峨，皮糙肉厚，普通箭矢、长枪刺去，仿若挠痒。士兵们围成数圈，外圈士兵手持巨盾，不断敲击、吆喝，试图扰乱大象心智；内圈士兵则扛着粗如儿臂的巨型长枪，瞅准时机，朝着大象腿部、腹部柔软处奋力刺去。大象被激怒，长鼻狂甩，卷起士兵抛向半空；大脚猛跺，震得地面颤抖，士兵们东倒西歪。
关键时刻，大力士敖猛大吼一声，飞身扑向一头大象，双手死死抱住象腿，浑身肌肉紧绷，竟硬生生止住大象脚步。其余士兵见状，士气大振，纷纷加大攻势。有人搬来巨石，砸向大象；有人绕到背后，用利刃猛砍象尾。一番苦战，大象失血过多，轰然倒地，激起大片尘土。
营地中，炊烟袅袅升起，弥漫着诱人肉香。将士们分工明确，剥皮、剔骨、切块，手法娴熟利落；架起篝火，放上肉块，油脂滋滋作响，撒上随军携带的大把粗盐，瞬间香气四溢，勾得人馋虫大动。吃罢烤肉，众人又忙着处理兽皮，裁剪、缝制，制成实用水袋，盛满清冽泉水，鼓鼓囊囊摆在一旁；剩余兽皮则拼接成厚实毯子，夜里御寒保暖。
十日转瞬即逝，草原围猎成果斐然。营帐旁堆满肉干，条条色泽暗沉、香气扑鼻，足够大军半月之需；崭新水袋排列整齐，装满清水；还有厚实毛毯、简易皮具，一应俱全。将士们一扫萎靡，面庞被篝火映得通红，嬉笑打闹，分享着狩猎趣事，彼此间情谊愈发深厚。
星月漫步营地，看着生龙活虎的众人，满心欣慰：“此番休整，大伙补足元气，收获颇丰。蛇山之险没打垮咱们，往后食人部落再凶险，只要齐心协力，定能战而胜之！收拾行囊，明早启程，向着那食人部落，进发！”众人轰然应诺，声震云霄。次日清晨，大军拔营而起，迎着朝阳，步伐坚定迈向未知征程，似一支利箭，直指食人部落心脏，蓄势待发，只等决战时刻降临。
第二十七章：沼泽遇阻，驯服神兽
大军告别了丰饶的猎场草原，一路向前，地势渐趋低洼，空气中弥漫着潮湿的水汽，脚下土地愈发绵软，众人知晓，已临近那片棘手的沼泽区域。放眼望去，只见一汪汪浑浊泥潭隐匿在繁茂草丛间，沼气氤氲，仿若择人而噬的陷阱；一条蜿蜒河流穿沼而过，水流看似平缓，实则暗藏漩涡，对岸山峦在雾气笼罩下朦胧难辨，那里，便是通往食人部落的必经之地。
将士们正小心探路、试图寻出安全通道时，前方突然传来阵阵咆哮，声震九霄，惊得飞鸟四散。只见两只身形巨大的无支祁从沼泽深处破水而出，掀起冲天泥浪。这两只无支祁，一公一母，周身毛发如钢针倒竖，火眼金睛闪烁凶光，体长超十丈，肌肉紧绷，散发着雄浑而狂暴的力量。公的无支祁长臂一挥，搅得河水倒灌、沼泽翻腾；母的张嘴嘶吼，音波滚滚，令周遭空气都为之震颤。
原本在沼泽边悠然吃草的牛马瞬间受惊，慌乱奔逃。奇怪的是，那些牲畜没跑多远，便似被一股无形之力拉扯，困在了无支祁周遭一片区域。原来，这两只上古神兽竟将牛马圈养起来，当作储备食粮，饿了便随手抓来一头，生吞活剥，血水四溅，场景惨烈。
上古神星大猩猩金刚猩见状，怒目圆睁，捶胸咆哮，飞身扑向无支祁。它抡起砂锅大的拳头，裹挟呼呼风声，砸向公无支祁头颅。公无支祁毫不畏惧，侧身一闪，长臂如蟒蛇缠向金刚猩，二者瞬间扭打在一起。金刚猩爆发力惊人，几番挣脱束缚，挥拳猛击；无支祁却凭借灵活身形与诡异妖力，屡屡化解攻势，还不时以利爪偷袭，在金刚猩身上划出几道深深血痕。母无支祁也加入战团，从旁偷袭，张嘴喷出黑色烟雾，熏得金刚猩头晕目眩。一番激战，金刚猩渐落下风，身上伤口鲜血汩汩，染红大片泥沼，却兀自不肯退缩，拼死缠斗。
将士们心急如焚，纷纷拔刀搭箭，欲上前助阵，却被沼泽困住脚步，难以靠近。马驹的师傅见状，神色凝重，抬手制止众人：“莫慌，这般强攻无用，且看我的。”说罢，他闭目凝神，口中念念有词，双手迅速结印，周身泛起淡淡蓝光，似有神秘力量在汇聚。数十位天仙徒弟会意，轻盈跃起，手挥彩带，在半空中布下奇异法阵，困住无支祁行动范围，削弱其妖力。