远方斥候带来的消息，像一块巨石，狠狠地砸在臧风心头。
百族活动异常频繁，这绝非偶然。
他深知，平静的表面下往往隐藏着汹涌的暗流。
臧风的目光扫过营帐中忙碌的身影，每一个人的脸上都写满了紧张与不安。
他需要冷静，他必须找到问题的根源。
他大手一挥，掷地有声地命令道：“传我命令，派遣精锐斥候，深入百族活动区域，务必查明他们频繁活动的真正原因！”
命令如风般传达下去，营帐内的人员迅速行动起来。
没过多久，各方斥候的消息如雪片般飞来，却又杂乱无章，如同散落的珍珠，难以串联成完整的线索。
臧风的眉头紧锁，眼底的焦虑如同藤蔓一般，悄然蔓延。
他来回踱步，心中如同被烈火炙烤般烦躁。
“首领，我这里收集到一些情报，但都比较零散……” 桦小妹的声音在营帐门口响起，她双手捧着一沓厚厚的羊皮卷，小心翼翼地说道。
她已经连续几天没有休息，眼眶下带着淡淡的青灰色，但眼神却依旧坚定。
臧风接过羊皮卷，仔细翻阅着，上面记录着各种各样的信息，百族小规模的冲突，零星的物资交易，还有一些难以辨认的符号。
他尝试着将这些信息拼凑起来，但如同乱麻一般，毫无头绪。
焦躁的情绪如同野兽般在他的胸膛里横冲直撞。
“难道，我们只能被动等待吗？” 臧风低语，语气中带着一丝不甘。
他需要主动出击，他需要弄清楚百族复兴背后的秘密。
他抬起头，目光如炬：“宁雪！”
“我在，风。” 宁雪的身影出现在营帐门口，她的脸色依旧苍白，却带着一丝不容置疑的坚决。
“我决定前往人类势力联盟，会一会桤长老，我们需要联合，共同抵御百族的威胁。” 臧风沉声说道。
宁雪轻轻点头，嘴角露出一丝淡淡的微笑，如同一朵含苞待放的雪莲，在寒风中摇曳生姿。
联盟大厅内，气氛紧张得仿佛一触即发。
臧风面色沉静地站在大厅中央，与坐在高位的桤长老对峙。
“桤长老，百族活动频繁，我们应该放下成见，携手合作，才能对抗共同的敌人。”臧风语气诚恳，目光灼灼，希望能打动这位固执的老者。
桤长老捋着长须，目光浑浊，他沉吟片刻，缓缓开口：“臧风领袖，你的提议，老朽明白。但我们联盟有联盟的规矩，不能轻易涉险，万一这是百族的陷阱呢？”
“陷阱？”臧风冷笑一声，反问道：“如果我们一直畏首畏尾，坐以待毙，难道就能避免危险吗？百族已经打到家门口了，难道我们要眼睁睁看着家园沦陷吗？！”
“放肆！臧风，你竟敢如此质问我！”桤长老猛地一拍桌子，怒斥道，老迈的脸上布满了怒容。
臧风针锋相对，毫不退让：“我只是在陈述事实！难道面对危亡，我们还要在这里内耗吗？！”
桤长老被臧风咄咄逼人的气势逼得哑口无言，他喘着粗气，脸色铁青，但眼神中却充满了算计。
“看来，合作事宜，还需要从长计议……”桤长老最终还是没有松口，而是选择了敷衍。
臧风知道，他与桤长老之间的合作之路，注定充满坎坷。
“走吧，风。” 宁雪轻声说道，她纤细的手指轻轻拉住臧风的衣袖，示意他不要继续纠缠。
臧风深深地看了桤长老一眼，转身离去，临走前，他留下了一句话：“你会后悔的。”
他们刚走出大厅，便听到身后传来桤长老的怒吼声。
“给我把他抓回来！”
联盟大厅外，冷风裹挟着细沙，拍打在臧风脸上，却不及他心头半分寒凉。
桤长老的拒绝在意料之中，却又如此令人心寒。
人类的内斗，如同跗骨之蛆，在这个危机四伏的时代，依旧蚕食着人类最后的希望。
回到营地，压抑的气氛如同潮水般涌来。
训练场上，战士们手中的武器发出沉闷的撞击声，却少了往日的激情。
臧风注意到，许多战士的武器上都出现了细小的裂纹，甚至有的已经断裂。
“怎么回事？”臧风沉声问道。
“首领，最近桧商人提供的武器质量越来越差，很多武器根本无法承受高强度的训练。”菱队长满脸愧疚地解释道，他手中的长剑也有一道明显的裂痕，仿佛随时都会断裂。
臧风心中一沉，他早就听说桧商人唯利是图，没想到他竟然敢在如此关键的时刻以次充好。
一股怒火在他胸膛燃烧，但他强压着怒火，他知道现在不是发怒的时候。