第二章：水底的秘密
潭水冰冷刺骨，刘凯拼命挣扎，但那只抓住他脚腕的手力道惊人，仿佛带着某种不可抗拒的力量。他的身体被一点点拖向水中，潭水没过了膝盖、腰部，甚至到了胸口。月光映在水面上，朦胧的倒影宛如一张张面无表情的脸。
“放开我！放开！”刘凯声嘶力竭地大喊，但回应他的只有水面下翻涌的气泡声。那红衣女子站在岸边，静静地看着，脸上带着一种诡异的笑容，仿佛在欣赏一场预料之中的好戏。
就在他以为自己会被拖入潭底时，一股强大的求生欲促使他伸手抓住了旁边的树根，试图把自己拉回岸边。然而，他的手刚触碰到树根，一阵刺骨的冰凉感顺着手臂蔓延，仿佛那树根也带着某种邪气。
“别……挣扎了……”一个阴冷的声音在他的耳边回响。刘凯猛地转头，却发现水下有一双死灰色的眼睛正直勾勾地盯着他。
那是一张模糊的脸，五官仿佛被水流冲散一般，却带着无尽的怨恨与贪婪。更可怕的是，那张脸并不只有一张！随着潭水的波动，越来越多的脸从水中浮现，它们像是从深渊中爬出的幽灵，一个接一个涌现，挤满了潭水的每一寸空间。
“留下来……留下来……”那些面孔开始低声呢喃，声音混杂在一起，形成了一种诡异的吟唱。
刘凯的精神几乎崩溃，他用尽全力将脚从那只手的掌控中抽出，连滚带爬地冲向岸边。就在他即将爬上岸的一瞬间，背后传来一阵尖锐的笑声，那笑声刺入耳膜，如同针扎一般令人头皮发麻。
他回头望了一眼，心脏骤然一紧——那红衣女子正漂浮在水面上，像一只无骨的傀儡，头发散乱，嫁衣在水中如血般晕开，双眼死死盯着他。
“别回头！快跑！”一个急促的声音突然从树林深处传来。刘凯一愣，发现声音的来源是一位衣着朴素的老人。他的头发花白，手中提着一盏昏暗的油灯，急切地朝刘凯挥手。
刘凯没有犹豫，转身拔腿就跑，完全不顾身后的水声和那令人窒息的目光。他跑过蜿蜒的山路，脚步踉跄，直到身体几乎支撑不住，才瘫坐在一块大石头上，大口喘着气。
那老人随后跟了上来，将油灯举到刘凯面前。他的脸在灯光下显得苍老而疲惫，眼中却带着一丝忧虑。
“你不知道这里有多危险，怎么还敢来？”老人责备道。
“她……那是什么东西？”刘凯声音发颤，仍惊魂未定。
老人叹了口气，目光沉重：“那是潭里的‘新娘’。她已经不再是人，而是一种介于阴阳之间的怨灵。每年都会有人被她拖下潭去，这潭水里埋着无数亡魂。他们的怨气让她越来越强，而你，差一点就成了她的‘新郎’。”
刘凯的后背瞬间被冷汗浸湿，他终于明白了传说中“新娘潭”的可怕之处。
“我得离开这里！”他说着站起身，然而老人却伸手拦住了他。
“现在还不能走。你已经被她盯上了，就算离开山林，她也会找到你。唯一的办法，就是彻底解决她的怨气。”老人顿了顿，低声补充，“否则，你活不过三天。”
“解决她的怨气？怎么做？”刘凯难以置信地看着老人，“难道我还得回到那潭边？”
“是的。”老人点了点头，眼神中透着一丝决绝，“只有找到她的遗物，并用它来进行驱怨仪式，才能将她的魂魄超度。否则，她将永远缠着你，直到将你拖入水中。”
刘凯咬紧牙关，心中一片混乱。回到那可怕的潭边无异于送死，但如果不去，他的命运或许比死更可怕。
“她的遗物是什么？”刘凯问道。
老人抬起头，望向月光下的树林，声音低沉：“是一块玉佩……那是她在生前最珍爱的东西，但也正是它，将她的怨念锁在了潭中。”
空气变得异常沉重，刘凯的心跳如雷。他不知道自己该如何面对接下来的命运，但他知道，眼下已经没有退路可言。
(未完待续)