痛苦像一只无形的、长满青筋的手，紧紧扼住桃之的喉咙，她无所遁形，只能任之随意宰割。
“你抓紧回来吧，错过这个村就没这个店，你得想想你是个坐过牢的人，能有几个不嫌你的。”
放牛妹不停地强调着这个相亲对象是多么的稀缺，是多么好的一个人，错过他一定会后悔一辈子的。
桃之冷笑一声：
“没有感情，在一起也是痛苦吧。”
放牛妹啊呦一声，说桃之想太多，想的都是有的没的。
“感情是可以培养的，我们这一代人，包括你爸爸你叔叔还有你姑姑，不都是结了婚慢慢培养感情的。”
桃之又走到一个路口，每到一个路口，她便要做一番新的选择，往前走、往左走或是往右走，总之是无法往回走的。
“对方知道我坐过牢吗？”
放牛妹沉默了一会儿，迟疑地说：
“这个倒是没说，没什么关系，最重要的是你们看上眼，只要能看上眼，其他的都不成问题。”
往左的红绿灯变绿了，一会又变红了。
往前走的红绿灯变绿了，一会儿又变红了。
往右走没有红绿灯，可以直接走，桃之抬起头看指示牌，上面写着深河东站。
像是命运指好了路，桃之想也没想就往右走去。
夜幕终于落下，路灯纷纷亮起。
桃之买了卧铺票，次日早晨到达长琅县，那是她的故乡。
放牛妹的电话挂断以后，桃之仍然抱有期待地等着下一次铃声响起，可是一整夜过去，桃之躺在卧铺上，已经困得眼睛睁不开了，却还是半梦半醒着，甚至幻听到电话响了，她腾地坐起来，打开手机，屏幕上依旧安安静静的，没有任何来电也没有任何新的信息。
离开长琅县有五年了吧，桃之在火车抵达长琅县之前，从窗户里看到这座古老的小城有一些变化，但她也说不清是哪里有变化，路还是过去的路，电影院也还是过去的电影院，城墙也还是过去的城墙。只是河流变得脏污和干枯了，附近的郊区兴建了一片新工厂，这是过去没有的。
桃之拖着行李箱坐上摇摇晃晃的公共汽车，破旧脏污的座椅让桃之不免暗自嫌弃了一番，但想到自己刚从狱中出来没多久，又有什么好自我矜贵的呢。
在王屋村下车之后，桃之拖着行李慢慢地往前走，走到石桥上可以看到正前方的蓝河村，路还是过去的路。倚靠在右边的桥栏上，可以看到裤子山，也可以看到浀星河上游那座自己家的老宅，一切和过去没有不同。
回家的路还是坑坑洼洼的硬邦邦的泥巴地，只等下一次下雨，再改变形状。
不知是近乡情怯还是落魄还乡的缘故，桃之觉得抬不起头，落寞地走着。
路只有这一条，要躲也无处可躲。不可避免的，牛屎陂的女人都喜欢在早上的时候在挨着路的圳沟边上洗衣服。
井生妹认出她了，她挥舞着两只湿漉漉的手臂招呼着：
“桃之呀，好几年没见了！”
桃之讪笑着，不说话，只想快速走过去，避免深入交谈。
井生妹却不放过她，追着说：
“听说你也在深河市啊，我家青青也在深河市呢！”
桃之只好停下来与她客套两句：