王芋荷是突然离开的。那天晚上，桃之在家里洗澡，从外面跑进来的放牛妹，激动地挥舞着手臂说：
“王屋村南边着火了，你快出来看呀！”
桃之不慌不忙地穿好衣服，走出洗澡房，穿过天井和下厅，站在檐下望了望河对岸的方向。
河对岸成排的房舍中间蹿出鲜红的火舌，在漆黑的夜空中格外鲜明，滚滚的黑烟随风飘向远空中。对岸不时传来骚动声，有人跌跌撞撞地冲到河边挑水，又步履匆忙地返回。
“这下热闹了，不知道会烧成什么样呢。”
桃之环顾四周，发现牛屎陂的人都走出家门外，好奇地观望火势。
“不会烧到你同学家里吧？”
放牛妹无心地问出这个问题，桃之的心脏突地像鼓锤用力敲在鼓面上，发出巨大的震动与轰响，她想起王芋荷屋子里堆满的秸秆。
此刻，冲天的火光使得其他伫立在黑暗中的房屋变得更加的隐秘，桃之无法准确地识辨出，王芋荷所在的那座寮子究竟在何处。
“奶奶，我要去王屋村！”
桃之很担忧王芋荷的安全，她一定要去看看。放牛妹皱了眉头说：
“都这么晚了，明天再说吧。”
“王芋荷家可能就在着火的位置。”
桃之几乎要哭出来。放牛妹叹了口气，还是转身进门去了。过了一会儿，放牛妹走出来，手里抓着一把手电筒，锁好门后，她牵着桃之往裤子山方向走去。
刚走到桥上，近在眼前的火势看起来更加的壮观，木头燃烧的味道弥漫而来，愤怒的火焰声传进人们的耳朵里。王屋村和蓝河村仅隔着一座桥，桥上涌来许多人，火光印在这些人的脸上，像长久燃烧的烟花。
桃之跳着脚指着火焰的方向，痛哭起来：
“是王芋荷家！”
她跑在前面，放牛妹紧随其后，大声呼喊着：
“慢点！慢点！”
火源近在眼前，灼烧感也变得真切。救火的人在大声地叫喊，围观的人发出来回踢踏的脚步声。
“芋荷！王芋荷！”
桃之在人群中来回地呼喊着，始终没有人回应。其他人用奇怪的眼神盯着她看，又不时的抬起头望着刚刚烧透的屋顶，这场火连烧两座房子。
那个格外凶神恶煞的女人在此刻变换了面孔，瘫倒在地，一遍一遍地哭喊着说：
“完啦！都没啦！”
女人似乎认出了桃之，她吃力地站起身，然后冲过来，揪住桃之的衣领，大声地质问：
“那个扫把星跑哪去了？”
“芋荷跑了？”
一头雾水的桃之反问那个女人，女人咂了咂嘴又哭了起来。放牛妹从人群里走出来，把桃之拉过来，护在身后，生气地冲女人说：
“你干什么呢？欺负孩子呀！”
女人惨笑一声，脏污的脸忽然扭曲起来，她发泄似的歇斯底里地大叫起来：
“就是那个扫把星点的火！我要她的命赔！”
人群骚动起来。
“人家爸爸才刚死，就着急忙慌地抢房子，人家有骨气，烧了也不便宜这些吃绝户的人。”
“我看见她背了个包裹，火还没烧起来的时候，她已经坐上公共汽车走了。”
“看样子，她以后再也不会回来了吧。”
……
一开始，人们七嘴八舌地小声议论着，但面对这个发狂的女人，他们不再言语，沉默地看着她躺在地上打滚。
天地之间，只剩下木头烧裂的声音，以及不停来回送水，泼水的人。