放牛妹推了推桃之问：
“看过你弟弟没？”
桃之板着脸不说话。
“走，看看你弟弟。”
放牛妹又推了推桃之，桃之不情不愿地来到李双琴身边。李双琴矮下身子，露出怀抱中的孩子。
“他长得比你漂亮多了，多像他爸爸，粗手粗脚，阔面阔目。”
放牛妹随口说的话，却深深烙印在桃之的心上，原来爸爸是他的。后来，大家总在语言上不小心把她和弟弟区隔开，他们总会在桃之和弟弟在一起的时候，随口说小喆他爸爸做什么去了。如果只有桃之一个人，他们才会问她你爸爸做什么去了，好像她和弟弟共有的并不是同一个爸爸。
桃之陷入了一种秩序上的敏感，有时候她会义正言辞地纠正那些不严谨的人：
“为什么说小喆的爸爸，他也是我的爸爸，你应该说他是我和小喆的爸爸。”
但没有人认为这是什么大不了的事情，放牛妹总是毫不在乎地说：
“小喆是你弟弟，你和他争什么，有什么好争的！”
英富带着李双琴和小喆又回县城去了。他们这一次的离开，使得桃之的落寞变得更加潮湿，她被抛弃的感觉也越来越深刻，她嫉妒弟弟可以在爸爸身边，这种嫉妒几乎伴随她一生没有消散过。
从矿场回来的美国佬还没迈进家门，就被几个男人架着胳膊送到镇政府大楼里关起来了。看见的人傍晚才来给放牛妹报信说：
“啊呦，快别弄你那一点辣椒菜啦，你家美国佬被抓起来了。”
放牛妹惊得跳起脚来，她拍着大腿嚎叫起来：
“这倒灶的，又在外头嫖了谁的女人。”
报信的人摆了摆手说：
“听着像是计生办的人。人抓到镇政府大楼去了，你快去看看吧。”
放牛妹内心暗叫一声，糟了。她立刻从田里爬上来，没来得及到河里把脚洗干净，就趿拉着鞋子蹦回家里先拿了背带，把桃之胡乱往背上一系，抓起手电筒就走出门，扭着胯往裤子山的方向奔去。
放牛妹似乎忘了桃之已经长大长高，长长的双腿随着她的疾步而频繁地敲打在她的小腿上，却没有感觉到疼痛。
镇政府大楼建在公路边上，门楼上挂了一个红底国徽，金色的稻穗围着五个金星和一座金色的房子。放牛妹抬起头看国徽，心想着他们说的那座房子就是毛主席住的天安门。
从门楼进去以后，正当中有一座旗杆。平常路过镇政府，在围墙外就能看见旗杆顶上有飘扬的红旗，现在旗杆上没有红旗。
旗杆背后是一座两层办公大楼，而左右两边各有一条斜坡上去，放牛妹茫然地看着这两个斜坡，不知道该往哪个方向走。
左边这条斜坡这时走下来一个挎着篮子的老人，她一边抹着眼泪擤着鼻涕，一边唉声叹气地正准备走出大门。放牛妹跑过去拦住了老人，焦急地说：
“老人家，托赖你，这里关人的地方在哪里？”
老人睁着浑浊的眼睛想要看清楚来人，她的脸上还残存了一些泪痕，她张了张嘴用沙哑的声音问：
“你要找谁？”
放牛妹胡乱地挥舞着手臂说：
“我家老短命的被抓了，说是关到这儿来。”
老人缓慢地晃了晃脑袋，然后伸手指了指左边的斜坡说：
“抓来这里的都关在一处，你往这里走上去，就在半坡上。”
放牛妹谢过她之后，赶紧往左边的坡走上去，果然在半坡的左边有一座矮房子，一扇生锈的铁栅栏门关着一群喧嚣吵闹的人。