长夜像屠刀，始终悬在他的脖颈上。
起床的哨音响起后，士兵们出操、整理内务、洗漱、早饭、操课训练、午饭、午休、体能训练……部队的日子，一日重复一日，简单枯燥，从秋过到冬，雪花落下来，停在亮闪闪的肩章上。
英富钻进电话亭里，抖掉头上、肩膀上的雪。
他静定许久，深呼出一口气，才往话机上插入ic卡，拨通电话。
电话那头接通的声音响起，很快，有人接起了电话，直截了当地问道：
“你退伍办得怎么样了？”
“提过，可领导一直在挽留，说提干的机会的确很难得，多少人挤破头盼这个机会，那么多人当兵不就盼着这个出路——”
他信手拈来谎言，自己都觉得有些诧异，可对方冷冰冰地打断了他。
“等过完年，我回长琅接桃之。”
对方似乎不想再等了。
英富急忙说：
“你再等等，我了解过了，如果我能提干成功，你和桃之都可以随军。”
对方仿佛在思考，许久才缓缓地说：
“如果没有成功呢？计划永远赶不上变化。我们本来就说好的，我最多等你半年。听说你爸爸去部队找过你，他应该还是要求你别再幻想复婚留在部队吧，你最终还是想听他的话，对不对？”
对方的反问让英富一时语噎，过了好久他才说：
“我已经在想办法了，总有一个两全其美的办法，能让你和桃之和我过好日子的办法。”
电话那头的人发出笑声，笑声停止后继续说：
“两全其美的办法就是，你走你的阳光道，我过我的独木桥，各自安好吧。”
“你相信我。”
他的声音近乎哀求了。
“你永远只有这句话，我不会再相信你了。”
对方依然不停地笑，像是早就看穿他做不到的嘲笑。对面啪地率先挂了电话，通话不欢而散地结束了。
这通电话使英富彻底陷入无法自拔的纠结中，最终，他做了一条最糟糕的选择，他既没有提干也没有退伍。
他被部队开除了。
英富卷着铺盖回到家的时候，已经是一九八六年农历十二月初，距离他出发去当兵那一年，已经过去三年多。
大好的军官前途彻底葬送，这一刻，他只是一个普通的、一无所有的男人。
牛屎陂没变，河还是那条蜿蜒的河，路还是那条逶迤的泥路。风从北垭口吹来，却吹不下一朵雪花，这个终年从不下雪的地方，大度地接纳了这个失魂落魄地归来了的男人。
美国佬和放牛妹欢天喜地围着英富转，他们以为儿子这次是正式回家探亲呢。
“你这个探亲假少说有一个月吧，我们择日撞日把你的婚事一条龙办完，等过完年了，你也好安心回部队。”
“我待不了那么久，部队任务重，要早点回去。”
英富撒谎了，他尽量让自己的语气听起来，所说的一切都像是真的。谁也没有察觉到他郁郁寡欢的情绪，或许都以为他可能多少还有些放不下前头婆。
“也是，自由恋爱的，哪那么容易，说忘就忘。”
美国佬和放牛妹紧锣密鼓地安排了一个姑娘又一个姑娘来相亲，他们不希望英富有喘息的机会。
媒婆缺德，只字不提英富离过婚，有孩子，只说他在部队很能干，马上提军官了。
女方来探人家了解情况，要求高的知道离了婚还有个快六岁的孩子，屁股还没坐下就走了。要求次一点的不介意离过，但叫人家黄花闺女一来就当人家现成后妈，实属难以接受，就走了。总算来了个就图他是个体面威风的军官，不介意离过，不介意做后妈，可这泼辣的放牛妹是十里八乡有名的难搞，立马打退堂鼓溜走了……
美国佬和放牛妹傻眼了，互相看来看去，本来以为儿子在婚嫁市场里，是一块人人争抢的香馍馍，却没想到是一桶人人嫌弃的臭泔水。
他们只好往媒婆的手里塞了更多的钱，让她只管找人来，一定得是黄花闺女，笨一点丑一点都没关系，只图是个老实过日子的女人。
美国佬和放牛妹也挑，讨亲要讨德，死了男人的也不能要，克夫呢，离过的更不能要，谁知道是不是品德问题才离的呢。