一个月后。
燕州城最繁华的地方十字街，飘香楼人满为患。
自福满楼关张后，燕州城来往商客几乎全部拥进了飘香楼，这也让酒楼幕后的东家王福见谁都是笑容满面，腰包也越来越鼓。
就连酒楼门口的乞丐见到他也都有可能讨到赏钱，换做平时这种好事是想都不敢想的。
“东家万福。”酒楼掌柜王石恭敬道。
“嗯。”王福嗯了一声，递给他一个红包，随即询问起来：“对面关张多久了？怎么还拉起这么高的篱笆遮起来。”
“回东家，已经大半个月了。”王石接过红包塞进袖中，回答的同时心中有些担忧：
“东家，我也不清楚对面福满楼葫芦里卖的是什么药，小的只听说福满楼要在明天重新开张，至于这围起来的竹篱笆，听对面酒楼小二说是酒楼这段时间在装修，怕有掉落的材料砸到来往客人，其他的小子就不曾得知了。”
“哼。装修？”王家家主王福冷哼一声，不屑道：
“就算福满楼按照皇宫的标准来装修，没生意还是没有生意，老爷我做酒楼三十多年曾未遇到对手，就凭燕王将福满楼装修一下就有生意了？老爷我断了他肉食供应，看他酒楼如何运转，跟我斗简直找死。”
“是，是，东家说的极是。”掌柜王石附和着东家，但凭着他的直觉，心中隐隐感到“大雪未至，寒风满楼”的冷意。
王福走进自家酒楼与相熟的客人打着招呼，正准备上楼时。
忽然发现伙房门口，放着一个正冒着火光奇怪的物件。
他咦了一下，问道：“王石，那冒着火光的是什么？”
王石小跑着跟了上去：“回东家，那是从东市口的日用品商行买的煤球炉，配合商行买的水壶，烧起水来快不说，还能随时关闭起火特别方便，并且还没有黑烟。”
他一脸得意地介绍着，以为自家老爷会为自己的先见之明，管理酒楼的能力而表扬他。
可换来的却是王福的一张臭脸。
与此同时，对面福满楼的掌柜带领着酒楼伙计来到自家酒楼前，在竹篱笆上张贴了一张菜谱。
顿时引起来往商旅行人驻足。
菜谱要比其他酒楼菜谱精致有趣的多，也仅此而已，但其上的一副对子可就引起一阵不小轰动。
“烟锁池塘柳？”人群中一名儒生念叨着：“凡对出下联者，即将开业的子民楼将对他永久免单。”
“永久免单？”燕州城中另一名小有名气的儒生眼前一亮。
家里富裕的他自然对免单这种事不屑，这是在侮辱他对王之王对穿肠的身份。
但这上面的对子，可就是在侮辱他对王之王的雅号了。
“竟然是金木水火土，这怎么可能。”王希胜自认为对遍燕州无敌手，可今天却被小小酒楼门前的对子给难住。
“这对子根本没有下联，我不相信谁能对出下联。”
他声音颤抖，有些抓狂。
“烟锁池塘柳，看似简单，但却蕴含金木水火土五行，此对是何人所出，说是千古绝对也不为过。”
“没错，此对一出叫我等读书人汗颜啊，没想到燕州出了这等人才，我们竟然都不自知。”
“是啊，谁要能对出此联，往后进这新开的子民楼免单吃酒，既能名声大起，又找了一张长期饭票，岂不美哉。”
“可惜，我等没有才学，对不出下联。”
在场众人议论纷纷，有人自叹不如，有人称赞，大多数识字的因没能对出下联，而感到失败，更多的是没能白嫖，而感到可惜。
“不知王兄可否对出此对？”有人认出王希胜，很期待这位对王之王能够对出下联，杀一杀出对之人的锐气，好给他们读书人长脸。
“不可能，这不可能会有下联。”王希胜脸色苍白，一副“谁要对出下联，我当场拜师”的神色。