宾客们再次陷入热烈的争吵之中，官员商贾各抒己见，纷纷推荐自己认为合适的人选。
“不如让李大人来担任如何？他向来公正无私，颇得民心。”
“李大人固然不错，但西郊土地开发需要有魄力之人，我倒觉得张将军更为合适。”
“张将军固然有魄力，但他在军中事务繁忙，恐怕难以兼顾。”
就在宾客们争论不休之际，贺兰姐弟却显得格外冷静。
冷眼旁观者皆知，这场争论不过是表面文章，真正的决定权仍在魏秉宁手中。
魏秉宁心中早已有了计较，只是需要一个合适的时机来宣布。
他微微一笑，示意宾客们安静，然后缓缓开口道：
“诸位，西郊土地的管理权事关重大，我们不能草率决定。不如以武林斗剑的形式选出合适的人选，如何？”
此言一出，全场再次陷入一片哗然。
的确，武林斗剑在大乾有着悠久的传统，其公正性毋庸置疑。
“魏大人，您此言当真？”顾青云忍不住问道。
魏秉宁微微一笑，目光坚定：
“自然当真。西郊土地的管理权关系到应天府的未来，我们不能让无能之辈担任此职。武林斗剑，既可考验候选人的实力，又可避免无谓的争斗，岂不是两全其美？”
宾客们议论纷纷，有人赞同，有人担忧，但大多数人还是被这个提议所吸引。
不知为何，聂空隐隐感觉到，魏秉宁绝不会如此轻易便放过自己。
果然，魏秉宁环顾四周，目光最终落在聂空身上，语气中带着一丝狡黠：
“诛杀响马帮首领李铁者，乃聂空大师。其余人，若想获得西郊土地管理权，便需击败聂空大师。如此一来，我们既可确保西郊土地的管理权落入有实力之人手中，又可让聂空大师为应天府再立新功，岂不妙哉？”
此话一出，全场哗然。
众人纷纷交头接耳，议论纷纷。
聂空眉头微蹙，心中暗自警惕。
“施主，小僧一心向佛，不愿再涉足江湖纷争。武林斗剑之事，与小僧无关。”聂空淡然道。
然而，利益当前，再无人理会他的拒绝。
早已摩拳擦掌，对于西郊沃土势在必得的门派势力们，此刻纷纷将目光投向了聂空。
“聂空大师，您若不愿参与，我们自然不会勉强。”
一名身着华丽服饰的武道中人站了出来，语气中带着一丝挑衅。
“但您若真有本事，何不在此一展身手，让我们见识一下您的佛法与武艺？”
宾客们纷纷点头，显然对此颇为赞同。
聂空心中一沉。
魏秉宁的提议看似公正，实则将他推向了风口浪尖。
若他不参与，便会被视为懦弱；若他参与，便会被卷入纷争之中。
不待他有所回答，便有一年轻人迫不及待地拔剑而起，剑气凌厉，直冲聂空而来：
“聂空大师，多有得罪。”
嘴上说着客气话，但眼中却满是挑衅。
变故太快，周围人皆纷纷避其锋芒，自动在聂空周围让出一片空地。
分明是赶鸭子上架，只要聂空还手，便意味着他接受了武林斗剑的规则。
聂空却依旧镇定自若，面对突如其来的挑战，身形未动。
只是轻轻一挥衣袖，一股柔和的内力便将那年轻人的剑气化解于无形。
“施主，何必如此急躁？”