“阿姐，我们是否要绕道而行？”贺兰钰转头询问贺兰嫣然。
贺兰嫣然往争执的方向望去，有些犹豫：“此路便是进京最近之路，绕道恐怕会耽误行程。而且，我们若在此时绕道，反而会引起他们的怀疑。”
贺兰钰点了点头，心中明白阿姐所言甚是。
这收税之事，毕竟与他们一行无关，只是途径而已。
“那我们便继续前行，尽量保持低调，不要引起注意。”
贺兰钰吩咐车夫。
车夫应了一声，小心翼翼地驾驭着马车，缓缓驶过村庄。
马车内的气氛再次变得凝重起来，贺兰嫣然和聂空都沉默不语，各自想着心事。
贺兰钰则不时地掀开车帘，观察着外面的情况。
村庄的景象渐渐清晰起来，只见一群身穿官服的人正与村民们争执不休。
大税使咄咄逼人，手持长鞭，气势汹汹地挥舞着。
“少废话，把税交了！不然就让你们尝尝官府的厉害！”
村民们则面露难色，有的甚至跪在地上苦苦哀求：
“大人，今年收成不好，实在交不出这么多税啊！”
大税使冷笑一声，毫不留情：
“哼，交不出？那就把你们的儿女贬为奴籍，送去矿山劳作！”
村民们顿时一片哗然，有人愤怒地站出来抗议，却立刻被官府的随从粗暴地压制下去。
贺兰钰看到这一幕，心中怒火中烧。
“竟如此欺压百姓，视人命如草芥！”
他低声咒骂，拳头紧握，指节因用力而发白。
就在这时，一名老者颤巍巍地走上前，手中紧握着一块破旧的布包，眼中满是绝望与哀求，他颤声对大税使说道：“大人，这是我们家最后的一点积蓄，请您高抬贵手，放过我们吧。”
大税使瞥了一眼那布包，嘴角勾起一抹不屑的笑，正欲开口嘲讽。
却见一旁的随从眼疾手快，一把夺过布包，迅速打开查看。
里面不过是一些散碎的铜板和几枚银毫，显然远远不够应缴的税赋。
“哼，这点钱也想打发我们？你当我们是乞丐吗？”
大税使怒喝一声，举起手中长鞭，便要朝那老者挥去。
这一幕让贺兰钰再也按捺不住，他正要掀开车帘冲出去，却被贺兰嫣然一把拉住。
“钰儿，不可冲动！”贺兰嫣然低声说道，“我们不能在这里暴露身份。”
贺兰钰的眼中闪过一抹不甘与愤怒，但他深知姐姐所言极是。
只得强行压下心头的怒火，重新坐回原位。
可是，定睛一看。
就在这千钧一发之际，一个身影突至那大税使身旁。
竟是聂空。
方才还在马车中闭目修炼的他，不知何时已悄然无声地跃出了马车。
一把将大税使手中长鞭紧紧握住，声音却是平和无比：
“施主，请息怒。”
力量之大，让大税使的脸色瞬间变得铁青。
他猛然使力，想要抽出长鞭，却似被铁箍锁住，动弹不得。
周围的官差与村民见状，皆是愕然。
“你是何人？竟敢阻挠官府办事！”
大税使怒目圆睁，企图用官威震慑聂空。