短短几日之间，皇城上下的官员们皆已明晰，各个门阀世家纷纷派遣嫡系子弟奔赴大兴城，其意图昭然若揭，矛头直指武国公。
那武国公竟将李氏一门屠戮殆尽的消息，仿若一场猛烈的风暴，在官员们的心间掀起惊涛骇浪，令他们个个胆战心惊，仿佛有一股无形的寒意悄然爬上脖颈，丝丝凉意直透心底。
往昔岁月，陛下虽性情乖张多变，然只要臣下顺遂其心意，倒也能维持表面的平和，朝堂之上大体相安无事。
岂料如今横空出世一个武国公，恰似一颗投入平静湖面的巨石，激起千层浪，诸多官员的心思也随之变得复杂难测，各种念头在心底悄然滋生。
只不过这还要看那位帝王的意思。
如今门阀世家嫡系来人，为的不就是那武国公的命？
那武国公到底是不是杨广用来敲山震虎的牺牲品，亦或是可以随意丢弃的刀，就在这几日了。
夜幕笼罩大地，正值岁末之际，大兴城沉浸在一片浓郁的年节氛围之中。
因新年将至，宵禁之令暂时解除，于是即便在这深沉的夜色里，整座城池依然热闹非凡。
绚丽多彩的烟花爆竹冲天而起，在空中炸响，那声声巨响回荡在大街小巷；孩童们天真无邪的欢笑声，如银铃般清脆，隐隐约约地传入众人耳中，为这寒冷的冬夜增添了几分暖意与生机。
然而，相较于外廓城的喧嚣繁华，皇城区域却显得颇为冷清寂寥，仿若被这热闹遗忘的角落。
萧文进一行人在夜色的掩护下返回大兴城。
回朝之后，首要之事自然是进宫面圣，领受君命，即便此刻已是夜深人静，亦不敢有丝毫耽搁。
宣政殿内，烛火摇曳，杨广身着华丽龙袍，端坐在御座之上，目光落在踏入殿中的萧文进身上，顿时龙颜大悦。
“快，传朕旨意，让御膳房速速准备精致吃食！”杨广高声吩咐道。
萧文进赶忙拱手行礼，谦逊地回应：“陛下，不必劳烦了！臣在途中已经用过吃食。”
“既如此，那也罢了，深夜进食的确容易积食，既已饱腹，那便随朕到殿外稍坐片刻。”
杨广双手背负身后，缓缓起身，踱步来到宣政殿外的阶梯之上。
未等内监匆忙搬来龙椅，他便随性地一屁股坐在了冰冷的阶梯上。
宣政殿与乾阳殿作为皇宫的主殿，地势颇高，视野开阔。
此刻坐于阶梯之上，可将大兴城的夜景尽收眼底，尤其是那外郭城方向，烟花爆竹竞相绽放，五彩斑斓的光芒照亮了夜空，如梦如幻。
“坐吧！”杨广面带微笑，轻轻拍了拍身旁的阶梯，示意萧文进坐下。
萧文进也不忸怩作态，依言坦然落座。
杨广微微抬起手臂，轻轻挥了挥手，站立在两旁的内监们即刻心领神会，赶忙小心翼翼地向后退去，直至相隔数十步之遥。
他们的眼眸中，皆不由自主地流露出一丝讶异之色，在他们的记忆里，陛下向来威严庄重，似这般随性亲和的模样，实在是极为罕见。
要知道，陛下往昔一贯以雄才大略、英姿勃发的形象示人，如今的情景，却让那些资历深厚的老内监们恍惚间看到了先帝暮年时的影子，心中不禁泛起一丝难以名状的复杂情绪。
杨广的目光悠悠地投向远方的外郭城，面庞之上挂着一抹淡淡的笑容，那神情仿佛沉醉于眼前的夜景之中，不能自拔。
许久许久，他都未曾开口言语，只是静静地凝视着，沉浸在自己的思绪里。
片刻之后，杨广轻声问道：“美否？”萧文进听闻此言，先是微微一愣，随即明白了杨广的所指。
他的视线顺着杨广的目光望向那外郭城的方向，心中暗自诧异杨广怎会突然冒出这般话语。略作思索后，萧文进恭敬地回应道：“大兴之外倒是不曾有！”
“也是！”杨广微微点头，语气中带着一丝落寞与感慨：“如今这天下，在朕的治理下却显得满目疮痍，朕时常自省，皆是不明白，自来行事，于外皆展露狂傲之态，不过是想向世人宣告，朕之决策并无过错，可事到如今，朕心里清楚，朕更是没有瞎，更是没有聋呢，这整个天下，已然处处皆有反朕之人，你且说说，朕当真做错了吗？”
杨广转头望向萧文进。
萧文进虽一时摸不透杨广此番言语的意图，但他回答得毫不犹豫：“陛下并没有做错！”
在萧文进看来，杨广虽性格略显乖张，然对自己却恩遇有加。
诚然，杨广大兴土木，致使众多民夫丧生，可在这乱世之中，又有几人会真心为那些死去的民夫讨个公道？大多不过是打着百姓的旗号，行一己之私罢了。
所谓屠龙者终成恶龙，难道换一个号称为民请命的反贼来主宰天下，就能海晏河清吗？简直是荒谬可笑，且看那些反贼，又有哪一个真有帝王之资？哪个配？
“不是恭维？”杨广的脸色变得严肃起来，他紧紧盯着萧文进，想要看看到底有没有一丝的虚伪。
“真话！”萧文进亦昂首直视杨广，神色坚定。
杨广见状，忽然仰天大笑起来：“长久以来，朕身边的臣子们总是在朕面前战战兢兢、畏畏缩缩，朕在你身上却看不到丝毫畏惧，想必是上天眷顾朕，才让你来到朕的身边。”
笑声渐歇，杨广神色缓和：“好了，莫要再提这些烦心事，虞世基所言太过乏味，你且在给朕讲讲太原之行吧。”
说罢，杨广扭转过头，望向远方。
“太原之行？”萧文进微微顿了顿，随后语调平静地说道：“不过是看了一下大隋之天下，不过是杀了一些该死之人，不过是再把臣的恶名更加一些昭彰罢了！”
他的语气中没有丝毫波澜，仿佛这些事情不过是寻常之举。
“好一个杀了一些该杀之人！”杨广的眼眸中闪过一丝赞赏：“你尚未返回大兴，那些门阀世家弹劾你的折子便已如雪花般飘落在朕的御案之上，他们依仗家族势力，笃定朕不敢轻易动他们，甚至以为你不过是朕手中随意摆弄的棋子，是朕用以杀鸡儆猴的工具，此刻，他们或许还在暗自盘算，朕定会为了天下大局而妥协，毕竟在他们眼中，与整个天下相比，一个小小的萧文进实在是不足为道，朕会如何抉择，在他们看来似乎是一目了然之事。”
杨广的声音逐渐变得冰冷，仿佛裹挟着塞外的冰雪之气，继续道：“然而，他们却全然没想过，这是在公然威胁朕！是在妄图胁迫朕！朕若今日在这些门阀世家面前低头，那么明日，朕便会沦为他们口中的笑柄！”
“朕既是大隋的帝王，但同样，还是当年的晋王杨广啊哈哈哈！”
言罢，杨广再次纵声大笑起来，那笑声在寂静的夜空中回荡，透着一股不屈与豪迈。
少顷，杨广站起身来。
“好了！”
“明日虞世基便会把那些弹劾的折子交给你，同样，那些蛀虫也会明日抵达大兴城！”
“朕全权交给你，不论怎么做，朕亦是不会怪你，亦是你最大的靠山！”
“对于这天下！”
“朕还是想当晋王杨广啊！”