来人眉清目秀，穿着深绿内官纱衣，腰间系着一个小鱼坠子。
他跑得气喘吁吁，看见桑落，捉起袖子擦擦额头的汗，眉眼一弯：“桑落姐姐，你叫我好一通追。”
正是很久不见的元宝。
桑落站起来去迎，双手不停地捏元宝的脸和胳膊：“你怎么出来了？这才没多久，你长高了，也长好了。穿这身衣裳也神气。”
“圣人封赏指挥使大人，派了好多内官送赏赐，干爹想法子让我也跟着。”元宝见到她，小脸满是兴奋，转了一圈让桑落看，又看向马上的颜如玉，一脸崇拜，“本来是要送到颜大人府上的，颜大人竟知道我，就让我跟到这里来了。”
桑落忍不住腹诽。当然知道，元宝的混蛋爹“豁牙”可是这颜大人花钱请的：“胡内官可好？”
元宝用力点点头：“干爹好着呢。桑伯伯好像很生气，刚才不让我们进院子，还拿着斧头要砍我，可是出了事？”
“今日遇到一些人，好在已经赶跑了。”桑落余光瞥向莫星河，她一直有些顾忌他，阳春白雪的人，会让她无所适从。可见到莫星河仍旧跪在地上，她又有些不忍，“颜大人？”
颜如玉挥手示意手下都退下，才踱着步子走到莫星河面前，弯腰将他扶起，悄声道：“知风今日不听我号令，差点让你的桑落丢了性命。她是你调教出来的，你领回去，怎么罚，自己看着办。”
“你的桑落”几个字说得十分缓慢。
颜如玉是带着怒意的。
圣人宣旨设立绣衣直使之后，朝堂一阵哗然。群臣想要反对，但他们的把柄都在自己手上，又有勇毅侯府和吏部两个前车之鉴，没有任何人胆敢站出来说一个不字。
设下这引蛇出洞之计，为的就是拉吏部下水，成为压死骆驼的最后一根稻草。将证据和口供交给桑落，是因为她与琴娘有交集，对方要查也容易查得到。
颜如玉本该为自己筹谋多年夙愿成真而高兴。可坐在朝堂上，心里想的却是桑落这一头别出了岔子，散朝谢恩之后快步出了宫。
刚出宫，就遇到知风上前来道贺。颜如玉心中已察觉不妥，一边驱马一边问桑落的状况。知风却道只有两个人留在桑家，桑落对付他们，应该没有问题。
颜如玉怒了，破天荒地，抽了知风一鞭子。
这怒意里夹杂太多。
知风是自己的贴身护卫，又是鹤喙楼留在身边的人，双重身份，应该知晓何为本分。
四年前他被她那般侮辱，也没杀她。她猜出他的鹤喙楼身份了，他依旧没杀她。
他都没杀她，知风竟要越俎代庖？
扬鞭疾驰时，颜如玉翻来覆去地想，他为何不杀她。
她还是有些用处的。比如去林家查毒因，又比如这次救琴娘，再比如今日下那“排气”的毒。
更何况——
最后，不自觉地在心底补了一句不搭后果的前因：
更何况，桑落是莫星河看重之人。
“莫阁主，”颜如玉翻身上马，居高临下地看向神情难辨的莫星河，“舶来寒铁改日再请桑落看吧。本指挥使还要问案，先带她走了。”
说完，头也不回驱马前行。路过桑落和元宝身边时，他道：“快些，本使刚刚上任，事务繁忙。”
桑落默默看他背影一眼。
这还是她第一次见有人自称“本屎”的。