这日郝员外突然接到朝廷急诏，据说边关吃紧，让郝员外立即启程赴京见驾。
翠儿听说因为边关吃紧，皇上召见爹爹，担心父亲年纪大没人照应，坚持随爹爹进京。
郝员外知道翠儿素日的性子，违拗不得，暗下问小夏；“此次皇上召见，必是因为战事，小女执意遂去，真若上了战场，她的安全可能保证？”
小夏道：“主人大可放心，纵有千万敌人，也能保少主人平安！”
员外听了大喜。转而对翠儿说道：“你去也行，但要听话。”翠儿欣然应诺。
翠儿女扮男装，与母亲洒泪而别。丫鬟小玉也女扮男装随行。
郝员外叮嘱管家婆仔细打理家事，辞别家人，带着小夏，翠儿和丫鬟小玉，一行四人，打马进京。
一路不表，且说郝员外到京，觐见皇上。
原来由于边关多年无战事，众将士疏于防范，被十几万辽兵偷袭得手，致使十几万戍边宋军残败。
这些年，朝廷重文轻武，发展经济，采取的是重内轻外的消极防守策略，致使辽军偷袭得手后，南下攻城拔寨，势不可挡。
强敌入侵，朝廷连得急报！
皇上急招大臣商议对策，有谋臣提议：“郝将军当年威震敌胆，今虽年老，仍然健壮，对皇上忠心耿耿，可比当年廉颇，让郝将军挂帅，定能抵挡金军南下事态。”于是皇上应允，立即下诏郝员外进京。
郝员外到京，皇上立即召见。
天子驾坐文德殿。礼仪司引郝员外来至金殿。
郝员外叩拜皇上：“草民郝宏恺参见皇上，我主万岁！万岁！万万岁！”
天子道：“爱卿平身。”
郝员外道：“不知皇上急招草民是为何事？”
天子见郝将军虽已年老，依然身体健壮，心里甚喜，说道：“老将军多年不见，身体依然康健，朕甚是欣慰！如今辽兵入侵，边关告急，朕想让将军挂帅迎敌，不知老将军意下如何？”
郝员外跪奏道：“古人有云：‘孝当竭力，忠则尽命’，如今外敌入侵，国难当头，身为大将岂能不冲杀疆场！为报国家，臣愿肝脑涂地，在所不惜！”
天子听罢，为郝将军之言感动，随即降下圣旨，赐与金印兵符，拜郝员外为大元帅。
郝将军挂帅，准备北上抗击辽军，小夏、翠儿和丫鬟小玉都扮成宋军小校的样子。
打仗必须有军器，在兵器库郝元帅拿了自己善用的方天戟，翠儿选中了一杆八宝玲珑枪，小夏只带了一把镔铁剑，小玉也选了一把短刀。
郝元帅担心女儿安危，把随身携带的那把追影宝剑给了翠儿。
朝廷仅从各地紧急召集了不足三万兵马，又於京师御林军内选点二万，郝元帅执鞭，指点军兵进发。
这日几万大军刚踏入河北地界，就遇上了败退下来的一支队伍，为首的正是郝帅当年的部下舒鹏飞。
舒鹏飞见到老将军挂帅前来迎敌，终于看到了自己的生力大军，心中大喜，赶忙前来施礼拜见。
郝元帅询问前方战事，舒鹏飞禀道：“戍边部队被打散后，我率一部突围撤至“乡虞城”，本想守城待援，却因城防不牢，被敌攻破，几万人马如今突围出来只剩几千人。辽军追兵不久就能赶到，请大帅早做定夺！”
郝元帅察看地形，来到一处叫“雷神坡”的地方，这里三面环山，地形险要，林木茂盛，易于设伏。于是对部下说道：“这里地形有利设伏，敌人远来，我们以逸待劳，定能挫其锐气！”
众将士听从调遣，设下埋伏。