南诏女子的存在是王府妻妾心知肚明的秘密。如今人没了，孩子进府，她们总算是找到撒气的方式。
那两个孩子，男孩名叫叶慎之，女孩名叫叶柔。他们是外室所生，即便有皇室血脉，也上不了皇家玉蝶。因此，两个懵懂的孩子过得很是可怜，待遇还不如府中许多下人。
兄妹俩相依为命，叶慎之天资过人，小心翼翼地护着妹妹长大。而他从小就懂得藏锋，看上去泯然众人的平凡，让他们兄妹虽然一路磕磕绊绊，终究是活了下来。
梁王府的庶女大多被当作联姻棋子，叶柔快要及笄时，府中一个外嫁的庶女竟被性情暴虐的夫君活活折磨而死。虽然事后梁王暴怒，那人也没有好下场，但也没有改变梁王继续用庶女笼络朝中重臣的打算。
叶柔的兄长叶慎之，为了能够给她撑腰，不落到那般悲惨境地，一反过去低调模样，开始不顾一切地谋求上位。
很快，叶慎之就在梁王的一众儿子中异军突起，并且得到梁王的重用。
他们兄妹迎来人生最美好的一段日子。
只是这段幸福生活就如天空中划过的烟花一般，绚烂夺目却转瞬即逝。
在内，叶慎之的骤然得势让梁王的其他儿子眼红，更让那些曾经欺侮过他们的人战战兢兢。在外，他为了能够以最快速度在梁王身边站稳脚跟，不顾一切的处事手段也树敌不少。
于是，前后还不到一年的时间，叶柔刚刚及笄不久，才风光了没多久的叶慎之就出事了。
他虽然才智过人，但终究双拳难敌四手，在躲过数次暗算之后，还是栽了。
他被时任户部郎中的顾洵检举揭发：叶慎之贪污数十万赈灾款项，致使饿殍遍野，无数百姓丧生，罪大恶极。
叶慎之在牢中受了不少刑罚，却拒不认罪。他虽行事手段激进，但什么事能做，什么事不能做，他还是知道的。赈灾的款项他根本就没有碰过，他看着顾洵拿出来的证据，就知道自己是被梁王府中的人算计了。
到底羽翼未丰，在那本看似确凿无疑的铁证之下，叶慎之百口莫辩。
被关了两个多月之后，在一个寒风凛冽的夜晚，叶慎之突然留下一份认罪遗书，在牢中自尽。
到这里，这桩事似乎就结束了。
而叶慎之出事之后，叶柔的处境急转直下。
因为叶慎之，使得梁王府名声受损。因此，府中人有了名正言顺的名头来找她的麻烦。
慢待、辱骂变成了家常便饭，她只能默默忍受着。直到偶然得知，梁王妃居然要把她送给一个封疆大吏做继室时，她忍不了了，那人的年纪比梁王还要大许多，做她的祖父都绰绰有余。
叶柔带着包袱，偷偷跑出了王府，原本的名字也不敢用，化名李敏。但没有路引，她根本走不远。很少出过梁王府大门的她，很快，手里的钱财就被人偷走了，最后沦落成一个小乞丐。
她就这样流露街头大半年，因为跟别人抢一点食物，差点被打个半死时，遇到了祝黎。
祝黎一时好心将人带回了家，才发现自己随手救的小乞丐竟然容貌如此出色。
在祝家养伤的日子，祝黎更是对化名李敏的叶柔好感大增。
祝黎对叶柔有救命之恩，而且颇有才华，容貌清秀，虽是做妾，但对曾经沦落成乞丐的叶柔来说，已经不失为一个好的选择了。
祝黎初时不知叶柔的身份，直到有一次，无意中发现了她藏起来的那串奇楠香串珠，好奇这种价值连城的宝贝为什么会被一个小乞丐拿着。
面对祝黎的质问，她犹豫再三，还是说了实话。
串珠是当年梁王随手赠给她的周岁礼，也是梁王唯一送给她的东西。作为梁王这个父亲曾经疼爱过她的证据，她一直小心地收在身边当念想。
祝黎一听，自己居然娶了梁王的女儿做妾，当时就不好了。
祝黎的恩师当年因得罪梁王被贬出京城，最后在西北边陲小地郁郁而终。
他早就发誓要替老师讨回公道，但是梁王位高权重，他别说是讨回公道了，连跟梁王打照面的机会都没有。
现在他居然把仇人的女儿娶回家。
自那之后，叶柔就失宠了。
几年之后，她生的儿子渐渐长大，所展现的聪明才智远超于家中嫡子。但他身上梁王血脉，让祝黎深恶痛绝。
多年报仇未果的祝黎，最后只能懦弱到，靠折磨这对母子来发泄对梁王的仇恨。
——
顾南风知道真相时，在房中坐了一整晚。
在这段尘封多年的故事中，祝业安母子实在可叹可怜。
匹夫无罪，怀璧其罪。
叶慎之所犯的罪行，是被梁王另外两个儿子栽赃陷害。包括他最后的畏罪自杀，都是他人算计之下的谋杀。
在叶慎之死后几个月，真相终于姗姗来迟。
但梁王已经损失了一个儿子，如果要将真相公之于众，那梁王府将会失去更多。这是梁王绝对不愿意看到的。
兄弟阋墙、栽赃陷害……这样的丑闻先帝也不想流传出去，最后真相就不了了之了，叶慎之至死也没能洗刷他的冤屈。
追根溯源起来，叶柔悲惨的一生，确实是从父亲揭发叶慎之那一刻算起。如果叶慎之活着，绝不可能让叶柔流落街头，也绝不可能让叶柔母子被祝黎那般欺侮。