促膝围炉，交杯劝酒，闺阁女儿的窃窃私语之声，文人雅士的高谈阔论之言，曾家的赏梅宴端的是宾客尽欢，其乐融融。
坐在南康郡守曾治右侧的祝业安和顾南风却与这一幕格格不入。
只因南康城中的官员没有一个上前寒暄，疏离和冷落再明显不过。
但那两人却怡然自得地品酒赏花，自成一派，时不时说说笑笑，反倒让刻意避开他们的人落了下乘。
坐在上首的曾治脸色未变，但捏着酒杯的手指却越来越用力，直到来添酒的仆人在他耳边悄悄说了句话，曾治才露出今日宴会上第一个发自内心的笑容。
一直暗中留心曾治的顾南风下意识觉得不妙，杯中酒喝尽之后，她便对曾治推说二人不胜酒力，想要出去走走，散散酒气。
只是刚刚还对他们避之不及的官员们，这会儿在曾治的眼色下一拥而上，热情洋溢地劝着酒，还有书生学子拿着刚做好的诗文前来讨教，总之就是不肯让他们提前离场。
祝业安始终端坐，无论是官员敬酒还是学子讨教，他都来者不拒，态度温和。但唇边总是噙着意味深长的笑容，看得周边人莫名心虚。
宴会上的人各怀心思，中郎将曹巍也顺势走上前去，与顾南风闲话起来。
趁着大家不注意时，曹家大小姐曹锦婳悄悄离席，侍女也被她找借口留在了原地。
她小心避开众人，走到了梅园外面的一处厢房，果然看到了曾十二郎在等着她。
曹锦婳轻轻吸了一口气，走了过去，故作平静道：“你遇到什么麻烦了？”
曾十二郎笑笑，“不着急，许久未见，一起喝杯茶吧。”
他递来一杯茶，也没有放下的打算，就一直举着。
曹锦婳犹豫一瞬后，接过茶杯，轻轻抿了一口，“我不能出来太久。”
曾十二郎点了点头，起身，“稍等，我叫人把东西送过来。”
曹锦婳虽然不解，但也没有多问。
只是一盏茶过后，那人还没有回来，却等来了一个浪荡的公子哥。
公子哥乍一见到曹锦婳，就满眼垂涎，他动作迅速地将门栓上，嘴里不干不净地说着令人面红耳赤的下流话，一步步逼近。
曹锦婳想要呵斥于他，突然发现自己竟说不出话来。
惊惶不安之时，那公子哥已经走到她面前，牢牢抓住她的双手。
她本就体弱，完全不是对手，根本挣脱不了，转瞬间外裳就被撕裂。
正绝望无助时，一个长相憨厚的中年男子突然出现，三拳两腿将人打跑。
曹锦婳劫后余生，唯一庆幸的现在是冬日，穿得多，可即便如此，此番也足以让她羞愤至死。
救她的人似乎说了什么，但她全然听不进去。一想到自己突然说不出话，想到居然有人胆敢在曾家暗下黑手，想到背后隐情，就伤心得不能自已，眼泪止不住地往下掉。
只是哭着哭着，她这个体弱的还没事，救她的人却昏然倒地。
没等她反应过来，又冲进来几个侍卫，嘴里嚷着“打死这个登徒子”，开始对晕倒在地的人拳脚相加。
曹锦婳想要为那人说几句话，张了张口，才反应过来她这会儿根本说不出话，比划半天，却无人理会，最后只能眼睁睁地看着那中年男子被打。
忽然有人喊道：“他好像是绣衣直指！”
就在此时，曾治的孙子曾续突然出现，吩咐侍女带曹锦婳去梳洗一番，“小姐放心，此事定然会为你讨一个公道。”
无法开口的曹锦婳被侍女强硬地扶到了另一边。
——
原本热闹的宴会，在四个侍卫拖着一个满脸鲜血的人走进来时，瞬时安静下来，所有人的目光都被吸引过去，间或传来女眷们的小小惊呼声。
曾治环视了一圈，最后特意扫了一眼自己下首。
祝业安只是漫不经心地朝那看了一眼，就收回了目光，继续看着刚刚一位书生递过来的诗稿。顾南风面色巨变，刚想要站起来，不知想到什么又重新坐下。
“嘭”地一声，拖过来的那人被直接扔在了祝业安他们面前。
那人浑身鲜血，已经昏迷，脸肿得跟猪头一样，看不清容貌，但只看衣服，顾南风就已经认出来，是方子兴。
曾治假意斥责曾续：“这是做什么，惊扰了客人当如何是好。”
曾续先是拱手朝大家轻轻一揖，不慌不忙地请罪：“扰了诸位的雅兴，非常抱歉，只是今日这事实在太让人气愤，在下一时按捺不住，还请见谅。”
“这是发生了什么？”有人配合地好奇问道。
曾续愤慨地指着瘫在地上的男子，“这人趁着今日宴客，守卫忙碌之时，竟然轻薄家中女客。只是被打了一顿后，他竟说自己是绣衣直指。我这才知道犯了大错，特来向祝大人请罪。”