“自耕农生活困苦，税收沉重，树早有耳闻，知每逢灾年，自耕农动辄家破人亡、卖儿鬻女，为之而流离失所者数不胜数，彼等如此凄惨，当为吾辈心中良知所铭记，是以，助农，便是致良知。”
具体的行动参与者，最初，有五百余人，都是致良知之学的热切关注者、参与者。
袁树挑选了其中二百余身体强壮的，以自己、十三太保和卢植为带领者，一声令下，兵分四路，于寒冬腊月带着大家离开县城，深入原野之上的自耕农聚落、村庄，调查茂陵地区的自耕农生存现状，询问他们的困苦之处。
然后将所有情况综合在一起，研判出一个可以执行的助农方案，帮助茂陵地区的自耕农解决生计、生产问题，使他们能够维持生活和再生产。
就结果来看，哪怕袁树已经对这个时代农民的生活困苦有了充分的心理准备，亲眼目睹到的时候，依然感觉触目惊心。
首先他所看到的不是挨饿受冻的活人，而是死人。
一路深入村庄的路上，道路两旁，时不时就能看到一具浑身不着片履的冻僵的尸体，吓得某些年龄尚小、没见过尸体的学子惊声尖叫。
这些尸体就那么赤条条、凄凉凉的倒在道路两旁，往往骨瘦如柴，形如干尸，没人收敛、管顾。
也就是冬天，气候严寒，尸体腐败速度较慢，若是炎热时，尸体一旦腐败，就是细菌繁衍的温床，也不知道要闹出多大的瘟疫。
深入原野之上的自耕农村庄之后，袁树也亲眼看到这个时代的农民所居住的都是些什么样的房屋。
没有任何的建设技巧可言，有破烂的四处漏风透光的茅草屋，有泥土堆起来的这里破口那里塌陷的土屋，还有那种一半在地上一半在地下的类似于窑洞的洞屋。
偶尔见到一两座几片破木头、几块碎石头搭建起来的叙利亚战损风的木头砖房，这在一个村庄里几乎都能算作是豪宅。
甚至一座完整的房子都算是不错的住宅，多的是没有门、没有窗、只有顶没有四周的“房屋”。
房屋如此，人就更惨。
对于那些不完整的房子，一眼就能看到一家男女老少五六人七八人冻的缩在一起，裹着破布、稻草、不知哪种飞禽走兽的破碎皮毛，以此勉强抵御严寒。
老人冻得脸发白、发紫，孩子冻得满脸通红、瑟瑟发抖，他们大部分人都没有穿着完整的衣服，只是勉强把布料裹在身上。
老旧破烂的灶台里冒出滚滚浓烟，熏的人眼睛都睁不开，灶台上的锅里到底煮的是什么，以袁树双眼一点五的视力，实在是分辨不出。
而这些人似乎也对衣着华丽整齐的人怀有天然的畏惧感。
住在屋子里的，哪怕是正在生火煮饭的，也是立刻逃进屋子里关上大门，就当自己不存在。
更凄惨的是那些没有完整住房的人家，一看到衣着华丽、整齐的袁树一行人，还以为是哪家官面上的人过来强征徭役，吓得男女老少也不顾严寒和衣不蔽体，结伴奔逃。
那两瓣发白的屁股蛋看上去没有丝毫喜感，只有浓浓的哀感。
更有些行动不便、逃不掉的男男女女，似乎对此场景司空见惯，没了求生欲，只能面容麻木的流下泪水，静静坐着等待死亡。
还有些尚存求生欲的，面色凄惨的朝着他们下跪叩头，祈求饶命，说自己实在是没有东西可以拿出来了，只剩下一条贱命。
袁树根本不知道他们是怎么活下来，又是怎么挣扎求生的。
眼见如此，袁树不由得转头向着马家大宅的方向眺望。
就在这群人生活所在地的不远处，马家大宅巍然耸立，内里楼阁林立、假山池塘，动辄以红纱装点，软垫铺地，每到饭时，敲响大钟，乐师奏乐，俨然钟鸣鼎食之家，无有饥馑之忧患。
那生活叫一个精细。
可就在相距不远的村庄内，却是冰火两重天般的景象。
一些出身较为平常或者微寒的弟子门生眼见如此，已经深深叹息、悄悄抹泪，颇有唇亡齿寒之感。
一些出身优越的弟子门生则是普遍露出不可置信的神色，似乎不相信这世上还有日子过得不如家中大黄狗的人。
袁树沉默片刻，向身边的许崇、魏甲等人要了一些随身携带的衣物，然后上前，面无表情的把这些衣服交给那些或是求饶、或是麻木的人们。
“天冷，穿上吧。”
说完，他在这些人愕然地注视下转身离开，回到队伍边上，告诉众人，把用不到的衣物整理一下，随身携带的干粮也整理一下，每家每户都发放一些。
不愿开门的人家也没关系，放在门口就好。
然后就启程离开，前往下一个目的地。
等这群人离开之后，手里捧着衣物的错愕的人们也没有反应过来。
缩在黑黢黢的屋子里瑟瑟发抖的人们打开了门，隔着一条门缝看着门外叠放整齐的一堆衣物，同样是浓浓的错愕之情。
这些衣着华丽的贵人…吃错药发善心了？