\"那些马贼是冲着你来的。\"李铭把事情的来龙去脉简单说了一遍，当然隐去了太平道的部分，只说是陈员外得罪了一些人。
陈芷雯的脸色变了变：\"难怪父亲最近总是心神不宁。原来是\"她突然站起来，\"大人，我要立刻回家！\"
\"不急。\"李铭安抚道，\"现在贸然回去反而危险。不如这样，我派人护送你回家，顺便帮你父亲解决这个麻烦，如何？\"
陈芷雯感激地看着李铭：\"大人为何要帮我们？\"
李铭笑了笑：\"一来是职责所在，二来\"他意味深长地说道，\"我也想看看，究竟是什么人在背后兴风作浪。\"
当天下午，李铭就派张义带人护送陈芷雯回家。临走前，他特意叮嘱张义要多加小心，顺便打探一下陈家的情况。
\"大人，您觉得这件事会不会有转机？\"徐文问道。
李铭点点头：\"当然。陈员外既然敢扣下太平道的东西，说明他已经看出些端倪了。这正是我们拉拢他的好机会。\"
\"可是他毕竟和太平道有勾结\"
\"正因为如此，他才更有价值。\"李铭解释道，\"他了解太平道的内部情况，如果能争取过来，对我们的帮助会很大。\"
徐文恍然大悟。李铭做事总是深谋远虑，每一步都在为将来做准备。
三天后，张义回来复命，带来了一些有趣的消息。
\"陈员外很感激大人的帮助，说要亲自来拜访。\"张义说道，\"不过他似乎很害怕，让我转告大人，他有重要的事情要说。\"
李铭若有所思：\"看来他是想投靠我们啊。\"
果然，第二天一大早，陈员外就来了。这是个五十来岁的中年人，虽然穿着富贵，但面色憔悴，明显最近没少操心。
\"大人！\"一见面，陈员外就跪下了，\"求大人救救小人啊！\"
李铭把他扶起来：\"陈员外请起。有什么事，咱们坐下慢慢说。\"
在徐文给陈员外倒茶的时候，李铭仔细打量着这个商人。能在这个时代做大生意的人，都不简单。这个陈员外虽然看起来有些狼狈，但眼神依然很精明。
\"大人，我知道自己做错了事。\"陈员外叹了口气，\"但是那些人太可怕了，他们想要颠覆朝廷啊！\"
李铭心中一动：\"此话怎讲？\"
陈员外左右看看，压低声音说道：\"他们在各地都有组织，平时打着济世救人的旗号，其实是在笼络人心，积蓄力量。现在他们已经有了不少人马，就等时机一到\"
\"所以你才扣下那批军饷？\"
\"是啊。\"陈员外苦笑，\"我也是最近才发现他们的真面目。本想着扣下这批东西，找机会报告官府。谁知道\"
李铭点点头。看来这个陈员外还算有些良心，起码在发现真相后选择了背叛。
\"陈员外，你可知道现在官府已经在调查这件事了？\"
\"什么？\"陈员外大惊。
\"新来的县令赵大人，就是为此而来。\"李铭意味深长地说道，\"所以你现在只有两个选择：一是主动去官府自首，把知道的都说出来。二是\"
\"二是什么？\"
\"二是投靠我。\"李铭直视着陈员外的眼睛，\"我可以保你平安，但你要答应我一个条件。\"
\"大人请说！\"
\"继续和太平道来往，但所有情报都要告诉我。\"
陈员外愣了一下，随即明白过来：\"大人是想\"
\"没错，我要知道他们的一举一动。\"李铭说道，\"这对你我都有好处。你可以继续你的生意，我也能得到想要的情报。\"
陈员外想了想，重重地点头：\"好！我答应大人！\"
\"不过记住，要小心行事。\"李铭叮嘱道，\"该给他们的东西还是要给，但数量可以适当减少。至于那批军饷\"
\"我明白了。\"陈员外露出一个狡黠的笑容，\"我这就安排人，把那批东西交给他们。只是可能会有一些损耗。\"
李铭满意地点头。这个陈员外果然精明，一点就透。
送走陈员外后，徐文有些担心：\"大人，这样做会不会太冒险了？\"
\"不会。\"李铭胸有成竹地说道，\"陈员外既然敢背叛太平道，就说明他看出这个组织撑不了多久了。现在投靠我们，是他最好的选择。\"
\"可是\"
\"再说了，\"李铭笑道，\"他的女儿不是还在我们这里吗？\"
徐文这才想起来，陈芷雯因为担心路上不安全，暂时留在了营地。
\"这就是大人的高明之处。\"徐文感叹道，\"既救了人，又得到了一个重要的棋子。\"
李铭没有说话，只是看着窗外。他知道，这盘棋才刚刚开始。随着各方势力的角力越来越激烈，局势只会变得更加复杂。