津门府往南二十里地，有个叫万寿乡的地方。
乡里有对年轻夫妇，丈夫王乔年少力强，渔猎耕种，无一不能。妻子李氏贤良持家，踩得织机，做得女工。
两人本是天人作合，他为玉壁，我为明珠，你为粪土，我为螂君。
寒月里，王乔跟随渔帮外出渔猎，归来时留得一尾上好鲳鱼。
这鱼不是普通鲳鱼，乃是一尾银鲳，不仅肉质细腻，口感也极为鲜美。
有乡绅富户为尝一口鲜味，情愿出高价购买。
王乔不以为意，只道是家中妻子有孕在身，时常不思饮食，他偶然听闻鲳鱼味道鲜美，能打开人的食欲，这才特意参加渔猎，留下这一尾珍鲜，是以断不能割舍。
除却丈夫体贴入微，妻李氏也甚是贤良，一日王乔上山砍樵，李氏在家穿针引线，为丈夫儿女缝制过冬衣物，缝至中途，李氏忽然被针尖戳到指心，疼痛难忍。
她心生悸动，只觉坐立难安，心想丈夫外出砍樵多时，这般时候都未归来，怕不是遇到了什么事
想到这里，她便放下手中活计，将儿女托付妯娌妇人，外出一阵恳请，方才说动邻里乡人上山寻人。
乡里人捱不住女人家哭求，一群人嘴里埋怨唠叨，但真寻人时，却也尽心尽力。
等寻到天昏，有人在山涧野沟里，发现了失足跌落昏迷的王乔。
此时正值秋末冬初，白日里倒还好说，就是穿着单衣也能过活。可这夜里不一样，那是真能冻死个人的！
可以预见，若没李氏劝说众人上山寻觅，这王乔必将生死难料。
仵工铺里，两辈子单身的徐青看的是一阵腻歪。
关键这王乔还和他往常超度过的尸体不太一样，别的尸体惦记的都是些功名财色，利禄恩仇。
王乔倒好，别的记忆模糊不清，唯独那些夫妻间的恩爱日常，他倒是记得清楚！
徐青跳过这些酸掉牙的片段，画面一转，来到数年后。
此时的李氏已然为王乔添下一对儿女，一家人合合满满，便是神仙见了也艳羡。
咱也不知道是不是真有小心眼的神仙起了妒心。
平日里颇能持家的李氏忽然就害了肺痨恶疾，此病莫说乡里，就是府里的医师看了都直摇头。
王乔打心眼里疼他这个媳妇，哪会管别人怎么评断。
丈母娘来看闺女，随口说了一句：‘我这闺女年轻时候看过相，先生说了，她手上的命线生来就短，注定薄命，所以这是上天收她来了。’
王乔闻言心里憋闷，又不好冲丈母娘发作，到了夜里，夜深人静，他就偷偷咬破指尖，在李氏的手上续了条鲜红的命线。
李氏只觉心中绞痛，梦里惊醒，看见这一幕就问他这是做什么。
王乔就回她：“算命的说你命短，我命长，正好给你续上。以后，我的命就是你的命，不管你笑什么，我都陪着你笑。不管你哭什么，眼泪我都给你抹。”
许是上天有眼，这一日有路过的货郎对王乔说：“白沙河埠口那边有个游方道士，别说肺痨，就是阎王爷请到的主，他都能拉回来！”
“就是这道士四处云游，一年里也就一二回能在埠口现身，上回我碰见他，也是这般时候，你要是多留意，说不准还能救回你家娘子。”
王乔闻言，就像抓住了救命稻草，也不管几分真几分假，给母亲子女交代好家里的事情，便收拾行囊，往白沙河埠口去了。
就这么，他白日里在埠口给人抗大包搬运货物，夜里就歇在岸边的船坞处，留意那些走水路登岸的船只行人。
如此日夜劳神，又思念成疾，王乔在一次搬运货物时，未能及时察觉险情，被船坞高处捆系的木箱砸中头部，重伤不起。
有渔民目睹这一情景，喊人过来帮扶，却为时已晚。