“请公子放心，属下虽然学识浅薄、能力有限，但也深知知恩图报这做人的道理，今日有幸得公子如此厚待，某身虽无长物，但只要公子一声令下，赴汤蹈火，在所不惜！”
“好！”李斯文见到薛礼慷慨激昂间表现出的嶙嶙傲骨，心中越发笃定，这人必定就是日后那位，会在历史上留下浓墨重彩一笔的白袍小将薛仁贵！
推杯换盏间，李斯文便开始阐述自己的人才培养计划：
“按某的意思，是打算先安排薛礼你，跟随徐石头和徐有田这几个身经百战的将士，好好的学习一下他们统兵领兵的经验，然后再寻两个规模不大的战场给你练练手。”
“至于开疆扩土的事，某觉得至少也要等你行过及冠之礼、成家立业后，等那时，某一定亲自将你举荐到军中任职。”
说完自己匆匆想出的计划，李斯文稍作停顿，看向薛礼：
“对于某这样的安排，你是否觉得有些过于匆忙急促了点儿？”
从李斯文的言辞中，薛礼能清晰的感到，对方对于自己那份沉甸甸的期望。
若非如此，他又怎会特意作出如此精心的安排！
让他跟随那两位，曾深得徐茂公李绩倚重，如今更受信赖的亲卫，潜心学习经验，更是许诺待将来时机成熟之后，就亲自向圣上举荐他参军。
自行报名参军，和作为实权国公亲信，被派遣至军中接受磨砺锻炼，这两者从一开始就是天差地别的待遇。
自行报名参军，那么十有八九会被编入新兵的行伍中，练兵的这几年，恐怕很难有什么机会参与到那位大战中，更没什么可能立功。
虽然大唐军纪严明，但战士冲锋陷阵，将军升官发财的例子还是时有发生，若是没有靠山和一众同僚相助，想要出人头地那是难上加难。
但要是走后一条路——以一位实权国公的亲信入伍，那么一开始便能在大唐十六卫亲军里担任个将官职务。
而这样一来，不管是自己想稳个锦绣前程，还是渴望闯荡出一番封侯拜将的功业，后者所能提供的机遇和平台，都远远胜过前者。
思索至此，自家公子寄予自己的，那股殷切的期盼，仿佛化作一股暖流，源源不断的滋润着薛礼早就冷漠的心。
心头不由自主的一阵激荡，眼中也渐渐泛起泪花。
薛礼抬起微微颤抖的手，重重往眼眶上一抹，这才猛地起身，果断单膝跪地，抱拳举过头顶。
原本洪亮的音线也因为激动而显得有些哽咽，但薛礼还是语气坚定的郎朗而道：
“今日得幸承蒙公子厚爱，属下实乃三生有幸！若公子不弃，属下愿奔走前后，效犬马之劳！”
“快快请起，男儿膝下有黄金，怎么能说跪就跪！”
李斯文眼神如炬，见薛礼脸上流露出的真情不假，心中大感欣慰，三言两句就能哄得薛仁贵鞍前马后，不愧是我！
说话间连忙起身，大步流星的走到薛礼身前，伸出双手稳稳地将他扶了起来，并重重的拍了拍他那厚实的肩膀。
“就这身板，一看薛礼你就是个当将军的料！”
“公子谬赞！”
两人重新落座后，薛礼有些迟疑的问起，自家公子刚才所说的小规模战场。
他心里也清楚，听公子的意思，最近几年自己是别想着跑到边疆立功了，所以对这能上马杀敌的机会，还是比较看重的。
“如今东突厥虽平，但北疆仍是动荡不止，我家阿耶之所以常驻并州，便是为了谨防突厥残部死灰复燃、卷土重来。”
李斯文微微眯起双眸，说起了李靖曾说与自己的，那些过往的烽火连天，语气中也不自觉地带上了几分凝重。
和薛礼遥敬一杯，待清茶入喉嗓子舒服了些，这才继续又道：
“而今陛下英明神武，无时无刻不在渴望一份文治武功，所以在不久的将来，大唐铁骑的马蹄必定会踏碎周边各国的脊梁，让这蛮夷小国尽俯首称臣。”
“但攘外必先安内，陛下挥师出征，征战四方之前，必定会先扫清国内潜藏的不安因素，而在国内这诸多隐患之中，首当其冲的便是雟州一地！”
说到此处，李斯文注意到薛礼对此一脸茫然无知的模样，不由得轻轻一笑。
倒也不是嘲笑，而是想起了当初，同样对此一无所知的自己。
要不是曾经有李二陛下以及王爷李道宗，两人先后给他详细剖析过雟州那错综复杂的局势，恐怕此时的他，也和眼前的薛礼一般，对这种密辛一问三不知。
李斯文想了想，还是觉得从当初贞观元年，那场令李二陛下大动肝火的谋逆之事说起。
“想当年，李孝常曾在利州密谋造反之事，妄图再次颠覆江山，让天下再换个主人。”
“期间强收赋税，抓青壮参军给当地百姓带来了无尽灾难。其恶行累累，致使利州直到今日还没有缓过气，依旧属于穷乡僻壤。”
“好在李二陛下当机立断，迅速派应国公武士彟率军前去平息叛乱，只是虽首恶伏诛，但仍有大批叛乱余党，趁着战乱流窜到了雟州，盘踞险山关隘，聚众为匪。”
“而雟州此地，虽然名义上归属于大唐剑南一道，但实属化外蛮夷之地，再加之山高水险，遍地瘴疠，若是真要兴兵征讨，可谓是难上加难。”
见薛礼意动，想要主动请缨前去讨贼，李斯文赶紧伸手向下按了按，示意他先坐下，别着急，这才解释道：
“想要让雟州真正的归顺于大唐，最难的不是派兵过去征讨，而是要扫清内患的同时，再打服外敌！”
“雟州四面还敌，北方是我大唐整备待发的将士们，东南两个方向与南邵接壤，而西方又与吐蕃相邻，自古僚人、吐蕃人和汉人流犯杂居，鱼龙混杂。”
“不是有那样一句话么，打天下容易，守天下却难，而这雟州之地，难就难在一个‘守’字上，山高路远，即使朝廷想要管制，也是鞭长莫及啊。”
薛礼脑海中不停回响着‘内患外敌’这四个沉甸甸的字眼，心中满是疑惑与不确定
一番迟疑之后，终于是忍不住开口询问道：“公子您的意思莫非是说，将来咱们要率大军过去，把周边的南诏和吐蕃都打一打？”