黑烟。。
观察手判断这可能是敌舰烟囱发出的黑烟，这个时代的蒸汽机都是烧煤的，而煤炭燃烧的时候会发出大量浓烈的黑烟，如果是在风平浪静的时候，这样的黑烟会保持烟柱的形状缓缓上升，即便是隔着几十公里也能清楚的看到。
再加上观察哨手中的高倍望远镜，使得他们发现敌情的机会大大提升。
“左满舵，调整范围，准备前出确认敌情！”
致远舰的舰长听到哨兵的发现之后，立刻做出了决定，打算靠近敌舰，确认敌情“八二七”。
这个时代使用蒸汽机作为动力的船只已经开始多了起来，仅仅只凭借着蒸汽船冒出来的黑烟就判断这是敌舰，这当然是不太靠谱的，有可能这只是一艘民船。
所以，最好的办法就是就是抵近侦察，确认这到底是不是军舰。
如果确定是军舰的话，还要弄清楚对方有多少艘军舰，吨位如何，火力如何。
这些都是非常重要的情报，对于接下来汉军迎战日不落的远征舰队至关重要！
半小时之后，当看到海平面上出现了敌舰的桅杆上的米字旗的时候，致远舰上的哨兵确认了这艘敌舰的身份。
这是一艘排水量为1876吨的恐怖级巡洋舰，建造于1845年，长76米，宽167米，吃水深度为74米。
此舰使用的是蒸汽机动力，通过战舰两侧像是车轮一样的明轮转动前进。
这种通过明轮驱动的舰船在十九世纪初期被鹰酱人发明，随后很快便推广到了全世界，迅速的取代了以往那种依靠风力驱动的风帆舰船，开启了蒸汽轮船的时代。
相较于老式借助风力航行的船只，轮船依靠着强劲的动力，拥有快捷的速度和不依赖风力驱动的机动灵活特点。
不过，明轮船并不适合军舰，因为两侧巨大的明轮在海战中非常脆弱，一旦明轮被敌军的火炮命中的话，明轮船马上就会失去动力，无法行动了。
为了避免这一情况的出现，各国建造明轮船的时候，都会在舰上装上风帆，作为辅助和备用动力，以防止战舰的明轮受损失去行动能力。
所以，出现在汉军士兵眼中的，是一艘很奇怪的船。
这家伙明明使用的是蒸汽动力，舰上有一根硕大的烟囱，正冒着黑烟。
但是它的身上还有好几张硕大的船帆以及风帆战舰那高大的桅杆。
这种现代和复古相结合的特点，让这艘战舰看上去特别的奇怪。
“就这一艘吗？”
汉军的士兵左看右看，都没有发现其他的战舰，所以基本上确定这是敌军的侦察舰，是用来探路和刺探敌情的！
“周围没有发现敌军其他战舰，不过既然这艘船出现在了这里，这就说明敌人的主力舰队距离这里并不远！”
舰长迅速的判断了一下情况，做出了决定：“通知经远号，让他们注意监视这艘敌舰，必要的时候可以将其击沉，我们将继续南下，寻找敌军主力舰队的下落！”
说完之后便毅然决然的带着致远舰南下了！
尽管他们可能在南边遇到敌军的主力战舰，这会使得致远舰陷然巨大的危险之中。
但是如果能弄清楚敌军舰队的详细情报的话，这样的风险对于他们而言，是完全值得的！
致远舰后方大约一百公里外，经远舰收到消息之后，立刻加速南下，找到了这艘落单的敌舰，密切的监视着对方的一举一动。
因为不确定敌舰跟日不落主力舰队之间的距离，所以无论是致远舰还是经远舰都没有贸然开火。
要是万一没能在第一时间将其击沉，导致它逃掉或者是被敌军主力舰队发现的话，那就有可能打草惊蛇了。
日不落帝国的皇家海军身为此时世界上最强大的海洋霸主，他们海军的战斗经验非常丰富，这一点从他们如此小心的派出了侦察舰的举动就可以看出来。
明明握有如此巨大的优势，却又表现的这么小心，一点都没有因为自己的强大而感到松懈或者是大意，仅从对方的风格上就可以看出，这是一个很难缠的对手！
“托马斯伯爵，远东的那支汉军，真的有你所说的那么可怕吗？”
吨位高达9500吨级的皇家海军新锐战舰勇士号战列舰上，远征舰队的司令巴拉克公爵站在甲板上，惬意的感受着南洋温暖的海风的吹拂，神情放松的对远东舰队司令托马斯伯爵问道0
在皇家海军里面有一个不成文的规矩，只有最有前途，能力最强的将领，才会被调回本土舰队，剩下的不是那么出色的将领则会被分派到世界各地，去担任分舰队的将领。