他是在国公府所有人期待中出生的小世子，承载着所有慈爱和希冀的目光，是最年幼的未来。为了他这个未来，他的祖父随大周太·祖征战十余年，身上被创上百处，他的祖母在频繁的转战中熬坏了身体，失去了三个孩子。他的父亲没有机会参加花信宴，早早定下尚主的婚事，他的堂叔父，他的堂姑，也都曾抱着年幼的他在花下晒太阳，争执着谁来教他射第一支箭，骑第一次马。他们有那么多的希望，那么多的爱要给他，那么多的岁月要陪他走过，最后还要欣慰地看着他走向所有人都到不了的未来。
他是最尊贵的孩子，大周朝凌烟阁上第一名的将领，和皇族嫡长公主的后裔，血液里流淌着皇家的血脉，还有最强的武将，他的外祖父是当朝天子，也曾对他寄予厚望，希望他成为国之栋梁，和宫廷中的天子一脉守望相助，共铸赵家的铁桶江山。
相比赵家，霍家就平和得多，他的小名其实不叫阿鹩，而是叫阿福，他们什么都不要，只要他有福气。家宴上也曾用筷子点着酒，教他饮酒，祖母的嗔怪，父亲的大笑，他坐在长公主的怀抱中，听姑姑叫他小阿福。小阿福，快快长大，学骑马，学射箭，学打仗，替皇姥爷坐稳这江山，还有许多的事，要带他去玩。
这一切都被那一场逆案凭空斩断，先皇身体不济，为了太子顺利继位，自然大杀功臣。霍家是最大的威胁，他于是成了反贼中唯一存活的后代，是抄家的漏网之鱼，是流着皇家血脉和反贼血脉的怪物，是长公主曾经嫁给谋逆之家的铁证，血淋淋的证据。
他的祖父已经亡故。他拥有盖世武功的父亲英国公世子霍翾，束手就擒，却被卑鄙手段毒死在白马驿，有人说是左相揣测圣意，让下面的人下的手，最宠爱的长公主做了寡妇，先皇雷霆震怒。长公主因此和宫中决裂，让今日的官家愧疚到现在。
而他那时候才四岁。只知道霍家忽然少了许多人，当然他仍然尊贵，仍然是霍英祯，只是霍家剩下的人似乎把他保护了起来，对于一切宫廷的人虎视眈眈，连长公主殿下也不例外。他母亲是有歉疚的，所以总是远远看着他。
他七岁，祖母去世，从此在府中只剩下母亲一个亲人。剩下的仆人仍然继承主母遗志，与长公主划府而治。他其实也不觉得什么，因为有奶妈，有嬷嬷，有太·祖赐的内侍，有许多忠心耿耿的老仆人，只是极少出门罢了。
“记得最深的事，其实是有个我祖父当年的老副将要见我……”
他说起孩童时的记忆，说起那个七十多岁的老将军，白发苍苍，那是他第一次知道什么叫怒发冲冠，根根直立，须发皆张，像古传奇中的老英雄。穿的还是当年大封凌烟阁功臣太·祖御赐的锦袍。府中的金吾卫拦住他，他把锦袍一撕，拍着胸脯道：“小东西，敢碰你樊爷爷！我当年跟随太·祖爷打仗的时候，你们还不知道在哪里呢！”
夕阳如血，照着那老将军老树一样的身体，身上全是疤痕，整个右肋空了一大块，是西戎的铁棘弩，有倒钩，铁锈入肉，伤口在战场上烂掉了，挖掉腐肉，留下碗那么大一个疮疤。
但那样铁塔般的老将军，赶来祭拜英国公，跪在灵前也落了眼泪。祠堂里霍家的牌位累累，烛火昏暗，那眼泪带着红，总让人疑心是血。
老将军发现他在偷看自己，朝他道：“记住了，你是霍家的儿郎，不要上赵家人的当！”
不知道为什么，他一直记得这句话。那时候在永宁宫读书，和宫里的三皇子打架，是慧贵妃的儿子，正得宠，他十岁就比同龄的孩子高出一截，是天生的武将，身体坚韧修长，壁上挂着的大弓，他一伸手就拉开了。三皇子当然打不过，被按在地上打，骂他是反贼，说霍家都是反贼，他是抄家剩下来的野种。
他也没说什么，收起弓箭就回了家，还是官家亲自上门来接他，三皇子被罚跪在御书房前一天一夜，跪得晕过去，从此失了宠，送去了行宫。慧贵妃也因此掉了位份，贬为庶人，怪她不会教儿子。
总之都是世人的错，官家总没有错。
后来又过了几年，像什么事都没发生过一样。樊将军死的时候他们以为他会伤心，也并没有，都在背后说他心冷，不像世子爷当年心热，有血性。祭祖的时候也有瘸了腿的老仆人，是留在祖陵守陵的，看见他长大的模样，肖似他父亲，抱着他的腿哭，他也无动于衷。
霍家的老仆人渐渐死，渐渐少，这府里也越来越像个长公主府了。
最后他离京也不是什么大事。是秋狩，他十七岁，带一小队随从，在树林中追逐一只白老虎，猎到的时候，整个营地都沸腾了。官家都亲自来看，赏他鹰角弓，错金翎，长公主也很开心，赐了酒给他，他连饮三杯，嬷嬷说国公爷有些醉了，长公主伸手探了探他的额头，问他要不要回去睡一会儿，像儿时一样，是纯粹的开心，开心到忘了自己是谁。
回去的路上，不知道为什么，他总觉得树林里似乎有东西，一错眼，看见一个青年站在树下看着他，裴照不认得他的脸，但本能地觉得那应该是他父亲。裴照踉跄着朝他走，他却往后退，他身后密密麻麻的都是人，他们都在大笑。
笑他到底上了赵家人的当。
秋狩之后，边疆战事起。他放下了鹰角弓，交还了错金翎，离京的时候，他什么也没有带，只骑上他父亲的那匹老马青狮子，就出了京。
他不再是长公主殿下的儿子，他是霍家的霍英祯。死在战场上也好，正是霍家人该有的命运。
后来就是北疆，是大战，是血肉的战场。五千人死在鸣沙河，他恨自己是霍英祯，恨他天生知道要守住龙头闸，恨自己知道用五千人的性命，守住他大周的江山永固，恨他甚至都不能为他们请功。
崔景煜也许猜到了，也可能没有猜到，但他记他的恩，那五千人里剩下的人随崔景煜部一起接受封赏和追恤，除了他裴照。他早已决定，要做隐姓埋名的裴照，什么都没有的裴照。就让这些故事随着他一起沉寂吧，那些化不开的恩怨和血仇，霍家的人，赵家的人，他们都静静躺在他的血脉里，最终也会随着他一起死去。
直到他遇见一个女孩子，那样凶悍，那样势利，却又那样生机勃勃，她想要的东西，踮着脚也要去够。她像是天生拥有一股点石成金的力量，能将所有遗憾的故事都化作灼人的火焰，她因为二丫的故事跟他争辩的时候，他才意识到世上原来有另外一番道理。他守在她身边，看着她那样用力地生活，凶狠地撕咬，不管不顾，要为自己家人撑起一片天来。
他最终为她做回霍英祯，只为将她留在身边。
这漫长的故事终于也说完，他垂着眼睛的样子像只金笼里的鸟，纤细又贵气，凌波顿时心疼得不知道怎么办才好。
裴照反而笑了，躺在她腿上，偏着头看她的表情。
“凌波上当了。”他又开让人伤心的玩笑：“我说这故事，就是要让你心疼我的。”
“才没有。”凌波本能地反驳。
他躺着的样子像是天下最漂亮的神像，但又沉甸甸的。凌波忍不住伸手去摸他的脸，以为他会就此开个玩笑，他却把头一偏，靠在了她的手心里。
手下的皮肤微凉而柔软，他看着她的眼神，这样温柔而专注，这是属于她的裴照，像她捕获的一条珍贵的银龙，她常常有那样的冲动，要将他藏起来，又想要昭告天下，在他身上刻下属于她的印记。
凌波没有哪一刻像现在这样笃定，他是不是霍英祯都没关系，她只要他是她的裴照。
她伸手捂住了他的眼睛，不让他有机会看见自己告白时的神色。他的睫毛长，所以划过她掌心的时候，像心脏都被羽毛挠了一下。遇见他之后，她常常觉得自己的心变得很软，像春日的河冰，一层层消融，最终化为一江春水，控制不住地向他流去。
但她还是认真告诉他：“没关系，我会一直陪着你，我们会有自己的家，不是霍家，也不是赵家，是叶凌波的家，我们叶家的女孩子很厉害的，我走到哪里，我的家就会带到哪里，废墟上我都能建起一个家来。就让我叶凌波来给你一个家。好不好？”
“好。”
裴照把头靠在她怀里，高大修长的身形，她常觉得他像一匹漂亮的马，但他亲吻她的样子，却虔诚得像个孩子。
就让他成为她新的家人吧，她是叶凌波，她保护所有家人，有权势固然好，是霍英祯固然好，能一起成为京中权力的顶峰固然好。但如果什么都没有，他也仍然是她的裴照，她仍然只要待在他身边就这样安心，她仍然愿意将所有的人生都虚掷在他身上，陪着他去看许多场桃花，饮许多场酒，度过无数个春天和冬天，长长久久，岁岁年年。
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二月十五日，是月圆的日子，也是棣棠宴的正日子。京中的叶家闹出一件大乌龙，好在长公主殿下坐镇，又有闹出乌龙的戴大人亲自出面解释。
原来要和叶家二小姐定亲的不是戴大人，他只是代长公主殿下向叶家求亲，求娶叶二小姐的，其实是长公主殿下的独子，京中唯一年轻的国公爷，霍英祯。
而花信宴上今年的魁首，也终于在这个所有人都没想到的时机尘埃落定。是那个从未有人注意到的叶家二小姐，相貌平平的叶凌波。
举京震惊。