青山县表面和谐，实则被一个人牢牢掌控。
钟建强，这个四十出头的男人拥有典型的南方人特征，身材精瘦，眉眼间带着三分笑意，一双略显浑浊的眼睛却总在计算着什么。
他明面上经营着县里最大的建材市场和唯一的高档娱乐会所“金沙会所”，暗地里控制着赌场、高利贷和建筑工程。
钟家三兄弟，老大钟建强，老二钟建明，老三钟建华，分别掌管着青山县的明面生意、地下交易和外部关系。
二十年来，青山县的经济生态如同他们掌心的一池春水，任其搅弄。
各行各业都遵循着不成文的规矩：向钟家上交一定比例的“管理费”，换取“平安经营”。
而陈海的“巧味轩”，是唯一的例外。
餐厅开业之初，钟家派人上门“交流”，被陈海以各种理由搪塞过去。
随后几次暗示，陈海都装作不解，含糊应付。
一来二去，这家川菜馆竟成了青山县中唯一不向钟家交“管理费”的商户。
这种态度在钟建强眼中，无异于赤裸裸的挑战。
对掌控了二十年地下秩序的钟建强而言，规则的存在不容挑战，哪怕是微小的例外。
更令他恼火的是，这家餐馆的生意越来越好，甚至连不少衙门的人都成了常客。
“这个陈海，查出什么底细没有？”钟建强坐在金沙会所的办公室里。
“大哥，查了，说是黔省人，两年前才到咱们青山县，看不出什么问题。”钟建华回答道。
钟建强眯起眼睛：“不对，我见过太多人了，他眼神不像做小买卖的。让老二去试试他，看看他是什么反应。”
一个周四，陈海去市里采购调料，预计三天后回来。
餐厅暂时由孙巧和两名帮工打理。
厨房里的老王和服务员小李都是本地人，在餐馆开业不久就被招募，至今已有一年多。
陈海离开的第二天傍晚，钟建明带着几个手下来到餐厅。
他们占据最大的圆桌，一落座便开始喧闹。
钟建明点了满桌菜肴，却几乎没动几筷子，不断找茬。
水煮鱼太辣，回锅肉不够香，啤酒不够冰，茶水太烫。
桌上每个人都自顾自地大声说笑，仿佛在宣告这里是他们的地盘。
其中一名满脸横肉的男子伸出脚，悄无声息地绊倒了路过的服务员小李。
“哎呦！”小李身形不稳，手中托盘上的整套餐具落地，瞬间支离破碎。
小李的脸一下子涨红了，二话不说抄起地上的碎瓷片碴子就要冲上前理论。
就在这千钧一发之际，孙巧从吧台处快步走来，拦在小李前面。
“对不起各位，是我们的服务不周到。”孙巧声音柔和却不卑微，“这一桌我们免单，另外再给您们上两瓶好酒赔罪。”
“不必了。”钟建明的目光在孙巧身上停留过久，眼神逐渐变得不怀好意，“老板娘，你们这生意这么好，怎么不来我哥那边打个招呼？在青山做生意，总得懂点规矩吧？”
孙巧微微蹙眉，不知如何应答。
她知道丈夫曾经拒绝过钟家的“合作”，但具体内容从未详说。
一旁穿着暴露的女子趁机凑近孙巧，压低声音：“想要解决问题，就去金沙会所找钟总。别叫你老公，他外地人，不懂行情，容易出事。”
孙巧紧咬嘴唇。
回到后厨，她靠在墙上，双手微微发抖。
她本能地想打电话给陈海，电话拨到一半又挂断了。
孙巧了解自己的丈夫，那个平日里对她百般宠爱的男人，曾经却是一个彻头彻尾的亡命徒。
那是他们结婚第一年的一个深夜，一名醉酒的客人对她动手动脚。
陈海发现后，脸上的表情让她至今记忆犹新。
那是一种冰冷到极点的愤怒，仿佛换了个人。
那名醉汉被丈夫“请”到了后巷，回来时已是鼻青脸肿，从此再未出现在巧味轩。
孙巧深知，一旦陈海知道有人欺负她，后果不堪设想。