“眼下正是麦子成熟的时候，迫不得已才兴兵。”
“所有将士，不论官职大小，经过麦田若有践踏者，一律斩首。”
“军法严明，你们百姓不必惊慌疑虑。”
百姓听后无不欢喜，纷纷称赞，跪拜在路旁迎接军队。
官兵经过麦田时，全都下马，用手扶着麦子小心地传递过去，没有一人敢践踏。
这时，曹操骑马前行，突然田中飞起一只鸠，马受惊跳入麦田，踩坏了一大片麦子。
曹操立即召来行军主簿，要求判定自己践踏麦田的罪行。
主簿说道：
“丞相岂能治罪？”
曹操说：
“我自己定下的法令，我自己犯了，怎么能服众？”
说罢拔出佩剑欲自刎，众人急忙劝阻。
郭嘉说道：
“古代《春秋》有‘法不加于尊’的道理，丞相统领大军，怎可自杀？”
曹操沉思片刻，说道：
“既然《春秋》有‘法不加于尊’的原则，那我就免死。”
于是用剑割下自己的头发，扔在地上，说：
“割发权代替斩首。”
随后派人拿着头发向三军传示，并宣布：
“丞相践踏麦田，按律应斩首示众，今割发代首，以儆效尤。”
三军听后无不震慑，人人严守军纪。
后人有诗评论此事：
十万貔貅十万心，一人号令众难禁。
拔刀割发权为首，方见曹瞒诈术深。
却说张绣得知曹操领兵来犯，急忙写信通知刘表，请其在后方响应。
同时，他命雷叙和张先两员将领率兵出城迎战。
两军列阵对峙，张绣出马指着曹操大骂：
“你这个假仁义、无廉耻之人，与禽兽有什么区别！”
曹操听后大怒，命许褚出战。
张绣派张先迎敌，仅战三个回合，许褚便斩下张先的首级，张绣的军队大败。
曹操率军追击至南阳城下，张绣逃入城中，闭门不出。
曹操围城攻打，发现城壕宽阔，水势又深，难以逼近城墙。
他下令士兵运土填壕，又用土袋、柴薪和草捆堆积，在城边搭建梯凳，还设置云梯窥探城内。
曹操亲自骑马绕城巡视。
三天后，他命令士兵在西门角落堆积柴薪，（张绣）召集诸位将领，就在那里登上城墙。
城中的贾诩看到这样的情况，就对张绣说：
“我已经知道曹操的意图了。”
“现在可以将计就计行事。”
正所谓：强手之中还有更强的人，用诈术还会遇到识破诈术的人。
不知道他们的计策是什么，且听下文的分解。