与此同时，夏侯惇所率领的青州军趁势下乡，劫掠民家。
而平虏校尉于禁带领军队镇压了青州军的暴行，安抚了民众。
青州的士兵回到营中，跪地迎接曹操，泣不成声地报告说于禁叛变，杀害了青州的军队。
曹操听后大为震惊。
片刻后，夏侯惇、许褚、李典、乐进等将领也相继到达。
曹操与众将商议应对之策，决定整兵迎战。
当于禁看到曹操等人已经到达时，他指挥军队将阵地射住，并开始挖掘壕沟安营。
有人提醒他说：
“青州的军队说将军造反，丞相已经到这里，为什么不先辩解，而是先建营呢？”
于禁回答说：
“现在敌军就在后面追赶，不时就会到达，如果我们不先做好准备，如何抵御敌人？”
“辩解小事，安营布阵才是关键。”
当安营工作完成后，张绣的军队从两路杀来。
于禁亲自带兵冲出营寨迎战，张绣见状急忙撤退。
左右的将领见于禁带兵迎敌，也纷纷引兵出战，结果张绣的军队大败，被追杀了超过一百里。
张绣无路可退，只得带领败兵投降刘表。
曹操集结军队，点将之后，于禁进见并向曹操汇报，说明青州兵在各地肆意劫掠，严重失去了民心，因此他才决定将其斩杀。
曹操问道：
“为何不先禀告我，就擅自扎营？”
于禁以先前的理由作答。
曹操说道：
“将军在匆忙之中，能迅速整顿军队，构筑坚固的营垒，不惧非议与劳苦，扭转败局为胜利，即便是古代的名将，又怎能胜过将军呢！”
于是曹操赐予于禁一套金器，封他为益寿亭侯，同时责备夏侯惇治军不严的过失。
又为典韦设祭，曹操亲自痛哭祭奠，对众将说道：
“我失去了长子和爱侄，都未曾如此痛心，唯独为典韦哀号哭泣！”
众人无不感叹。
次日，曹操下令班师回朝。
暂且不提曹操领兵返回许都。
却说王则带着诏书来到徐州，吕布将他迎入府中，打开诏书宣读——
诏令封吕布为平东将军，并特赐印绶——随后又拿出曹操的私信。
王则在吕布面前极力称赞曹操对他的尊敬和重视。
吕布大喜。
忽然有人报告袁术派使者前来，吕布召入询问。
使者说道：
“袁公即将称帝，立太子为东宫之主，特来催促将皇妃尽快送往淮南。”
吕布大怒道：
“叛贼竟敢如此放肆！”
于是杀了来使，将韩胤枷锁拘禁，并派陈登带着谢恩表章，把韩胤一同押解到许都谢罪，同时回信给曹操，表示希望正式被任命为徐州牧。