曹德拔剑出去查看，立刻就被乱军刺杀身亡。
曹嵩惊慌，带一妾奔入方丈后院，试图翻墙逃走，但妾身材肥胖，无法越墙。
曹嵩无奈，与妾躲入厕所中，却被乱军杀害。
应劭拼死逃脱，投奔袁绍去了。
张闿杀光曹嵩一家，劫掠财物后，放火烧毁寺庙，率五百士兵逃往淮南。
后人对此有诗叹道：
曹操奸雄世所夸，曾将吕氏杀全家。
如今阖户逢人杀，天理循环报不差。
（曹操奸诈凶狠世人皆知，曾残忍地将吕氏家族满门屠戮。如今他全家被害，可谓天理循环，报应不爽。）
此时，应劭的部下中有逃出生天的士兵，将消息报告给曹操。
曹操听闻此事，悲痛欲绝，哭倒在地。
众人将他扶起，曹操咬牙切齿地说：
“陶谦竟然纵容手下杀害我的父亲，此仇不共戴天！”
“我定要举全军之力，血洗徐州，才能雪恨！”
于是，曹操留下荀彧和程昱率三万兵马守住鄄城、范县、东阿三地，其余军队全数开拔，直奔徐州而去。
先锋由夏侯惇、于禁、典韦担任。
曹操下令，但凡攻下城池，便将城中百姓屠戮殆尽，以为父报仇。
当时九江太守边让，与陶谦交情甚笃，听闻徐州有难，率五千兵马前往支援。
曹操得知此事大怒，派夏侯惇在路上截击。
与此同时，陈宫身为东郡从事，也与陶谦关系深厚，得知曹操为父报仇而欲屠杀百姓，连夜赶来见曹操。
曹操得知陈宫是来为陶谦说情，本想避而不见，但念及旧日情分，只得召见。
陈宫对曹操说：
“听闻您率大军讨伐徐州，为尊父报仇，计划屠尽百姓，因此特来进言。”
“陶谦乃仁义君子，非贪图私利之人。”
“尊父遇害，实为张闿的恶行，与陶谦毫无关系。”
“况且州县百姓与您无仇，若滥杀无辜，实属不祥。”
“望您三思而行。”
曹操怒道：
“你昔日弃我而去，如今又有何脸面来见我？”
“陶谦害我满门，我誓要摘其胆剜其心，方解此恨！“
“你虽替他游说，又能奈我何！”
陈宫见劝说无果，只得辞别，感叹道：
“我也无脸再见陶谦了！”