孙坚被刘表围困，幸好程普、黄盖、韩当三员大将拼死救援，才得以脱身，但损失了大半的兵力，只能突围带兵回到江东。
从此，孙坚与刘表结下深仇。
话说袁绍驻军河内，却缺乏粮草。
冀州牧韩馥派人送粮支援袁绍的军队。
袁绍的谋士逢纪对他说：
“堂堂大丈夫纵横天下，岂能依赖别人送粮为生！”
“冀州物产丰富，将军为何不直接取之？”
袁绍答道：
“我还没有好的办法。”
逢纪说：
“可以秘密派人送信给公孙瓒，邀请他出兵攻打冀州，并约定共同夹击。”
“公孙瓒一定会兴兵前来。”
“韩馥无能，一定会请将军您来主持州务，到时冀州便唾手可得。”
袁绍大喜，立刻写信派人送到公孙瓒处。
公孙瓒接到信，见信中提议共同攻取冀州并瓜分地盘，大喜过望，立即起兵。
袁绍却派人暗中将消息告知韩馥。
韩馥得知消息，惊慌失措，召集荀谌、辛评两位谋士商议对策。
荀谌说道：
“公孙瓒率领燕、代的军队长驱直入，势不可挡。”
“而且他还有刘备、关羽、张飞的协助，难以抵抗。”
“如今袁绍智勇兼备，手下名将众多，将军不如请他共同治理冀州，他一定会厚待将军，这样就不用担心公孙瓒了。”
韩馥听从建议，派别驾关纯前去请袁绍。
长史耿武劝谏道：
“袁绍孤军远来，仰赖我们供给，如同婴儿在手掌之中，断其乳水，立刻就能饿死。”
“为何还要将州务交给他？”
“这简直是引狼入室！”
韩馥却说：
“我本是袁氏旧属，才干又不如袁绍。”
“古人尚且会让贤，诸位何必妒忌？”
耿武叹息道：
“冀州要完了！”
于是弃职而去者三十余人。
只有耿武与关纯伏于城外，等待袁绍到来。
几天后，袁绍带兵抵达冀州城外。
耿武、关纯拔刀而出，试图刺杀袁绍，却被袁绍手下大将颜良和文丑斩杀。
袁绍入主冀州，任命韩馥为奋威将军，分派田丰、沮授、许攸、逢纪等人掌管州务，彻底剥夺了韩馥的权力。
韩馥追悔莫及，最终弃家携小，单骑投奔陈留太守张邈。
另一边，公孙瓒得知袁绍已占领冀州，派弟弟公孙越去见袁绍，请求按约分地。
袁绍却说：
“让你哥哥亲自来，我自会与他商议。”
公孙越辞别袁绍返回，走不到五十里路，路旁忽然杀出一队军马，自称是董卓的部将，乱箭射杀了公孙越。
公孙越的随从逃回将消息告知公孙瓒。
公孙瓒闻讯大怒，说：