裴府，诚忠堂。
正屋罗汉床上，裴老夫人阴沉着脸，靠在引枕上，由着身侧妇人按揉着自己的肩膀，而脚底则蹲着一位妙龄少女，正乖巧地替她捶着双腿。
妇人时时观察着裴老夫人的面色，蓦然笑道：“母亲莫气，这芸丫头许久未见着母亲，母女俩叙旧，一时忘了您也是有的，想来待李嬷嬷去传了话，很快便会来了。”
话音才落，就听一声冷哼，“她母女叙旧何时不可，怎就能忘了礼数，怕是眼里压根没我这个祖母吧！”
妇人闻言呵呵笑了两声，“怎会呢，只是来得慢些罢了。母亲见谅，毕竟芸丫头刚又生了一个小皇孙，身子恐还未全然恢复过来……要说这芸丫头的肚子也是争气，三位皇孙，两位都是咱家芸丫头所出，她呀，而今可是皇家的大功臣呢……”
话至此处，随着毡帘骤然被掀开，王氏的声儿戛然而止。
萧老夫人懒懒抬眸看去，便见一窈窕身影立在她跟前，冲她福了福，“孙女见过祖母。”
见得来人，萧老夫人自是没什么好脸色，“你还晓得我是你祖母，若我今日不差人去请，你怕是都不肯来了，也是，你而今是金尊玉贵的太子妃娘娘，哪里还看得起我这糟老太婆。怎么着，我是不是还该跪下来，冲你磕头施礼才是。”
裴芸直起身子，眼神冲站在那厢的王氏扫去，王氏似也感受到她寒凉的目光，心虚地默默撇开了眼。
这王氏是二房太太，也就是她父亲的亲弟弟，她二叔的元配发妻。
裴家并非什么世家大族，她父亲裴嗣征亦是草莽出身，少时离家赴邬南投了军，二十多年间以一条性命相博在战场厮杀，挣得了累累战功，步步高升，最后被封都指挥佥事，镇守邬南。
裴芸亦生在邬南，长在邬南。
直到她十二岁那年，骋族偷袭，她父亲率兵拼死抵抗了三天三夜，虽令对方元气大伤，可终因失血不治在五日后撒手人寰。
陛下感念她父亲以身殉国的忠勇，追封他为镇国公，爵位世袭罔替，而今的镇国公便是她那接过父亲衣钵，在邬南戍守的兄长裴栩安。
她父亲被封爵后，陛下赐了一座京中宅邸于裴家，这府邸原空置着，后因她入京待嫁，裴家众人便跟着一道从苍州老家搬至此处。
她二叔一家亦以要在祖母跟前尽孝为由，在国公府住了下来。
好巧不巧，裴芸进来前偏就听到王氏那席好似在帮她，其实在煽风点火的话。
她惯来知晓这位二婶不是个省油的灯，这么多年，她母亲之所以被她祖母磋磨，背后怕也少不得她一份功劳。
她垂了垂眼眸，再看向坐在上首的裴老夫人时，换了一脸温和恭顺的笑，“祖母说的哪里话，孙女自然惦记着祖母，只这来的路上太冷，手脚冻僵难行，这才暂且去花厅暖了暖，正想着来拜见祖母，李嬷嬷就来了。”
说着，她回首看了眼书墨，书墨上前，低身将手中之物呈到裴老夫人眼前。
“这是孙女特意为祖母准备的，此为太后所赐，乃是贡品，正好给祖母裁了做过年的新衣。”
闻得“贡品”二字，裴老夫人面色稍霁，她状似不在意般瞥了一眼那几匹色泽不凡的浮云锦，这才正眼去瞧裴芸。
对于这个孙女，裴老夫人向来是不满意的，或是自小不生活在一起，从来也不窝心，甚至与她犯冲，在苍州老家给她那父亲守孝时，为了她母亲屡屡顶撞于她，忤逆至极，哪及小儿子生下的孙子孙女来得讨喜。
“倒算你还有几分孝心，想来这段时日，你也思忖明白了，祖母都是为了你好，还能害你不成。”裴老夫人直勾勾地盯着裴芸道，“既得想明白了，你便同我说说，你究竟打算何时带芊儿入宫？”
此言一出，底下的书砚书墨面色皆是一变，二人可还记得，正是因闹了此事，她家娘娘才那么久不肯回娘家来。
上回归宁，老夫人借口她家娘娘坐胎，伺候太子殿下不便，想借此将二姑娘塞入东宫去，她家娘娘不愿，还与老夫人起了争执，不想而今小皇孙都出生了，老夫人仍是没有打消这个主意。
见裴芸沉默不言，裴老夫人双眉蹙起，声儿顿时沉了几分，“怎的，还是不愿意？”
一旁王氏抿了抿唇，旋即也以一种长辈姿态，语重心长道：“芸丫头，二婶知你担忧什么，但我家芊儿的性子我是清楚的，二婶同你保证，入了东宫，芊儿绝不会同你争宠，这点你大可放心。”
“你二婶说的是。”裴老夫人赞同道，“若非为了你，我如何愿意将这么好的芊儿送入宫去。只是这太子往后终究要纳新人，与其让别家占了这个便宜，用自家人岂非更好，芊儿不但能帮你固宠，往后就算生下孩子，也绝不会威胁到你的位置。”
裴芸眼见裴老夫人说着，拉过方才替她揉腿的姑娘，不舍地拍了拍那姑娘的手。
那姑娘不是旁人，正是裴家二姑娘，她那堂妹裴芊。
只裴芊从始至终都只是低眉顺眼，不言不语，一副乖巧温和的模样。
裴芸笑起来，笑得端庄大度，倒是没丝毫不虞，“祖母和二婶说的极是，我今日来，就是想就此事与祖母商量一番，故而连母亲都未让她跟来。”
若非裴芸提醒，裴老夫人还真没发觉周氏未一道来的事，她本就因裴芸不及时来问安而恼火，这才疏忽了。
她原该大怒，觉得那周氏没将她这个婆母放在眼里，但听得裴芸说要与她商议，便也顾不上此事，转而不悦道：“你想同我商量什么，不过带个人入宫，有何好商议的，莫不是心下不肯，想同我耍花样了！”
裴芸笑了笑，不疾不徐道：“孙女怎敢欺骗祖母，将二妹妹直接带进宫固然容易，可若太过明目张胆，到底不好，恐惹得太子殿下反感，总得一步步来才是。”
言至此，她往四下扫视一眼，“孙女想与祖母单独谈谈。“
裴老夫人明白了裴芸的意思，晓得是不好教外人听见的话，便道了句“都出去吧”，只留下她和裴芸两人。
王氏原也想留下，可到底还是教裴老夫人一个眼神给赶出去了，她心下好奇，但又不敢明着贴门去听，毕竟外头还站着几个下人呢。
抓心挠肝地等了快一炷香，屋门方才被推开，见得徐徐自里头出来的裴芸，王氏忙笑着迎上去。
正欲探问些什么，那厢却已然开口道：“我已同祖母说好了，百晬宴那日，二婶和芊儿也一道来吧。”
王氏登时心下大喜，晓得是女儿入东宫的事儿有望，忙连连应声道谢，还不忘轻推了把裴芊，提醒道：“芊儿，还不谢过长姐。”
裴芊低身行礼，恭敬道：“多谢长姐。”