任用官吏方面：从中央到地方各级官署的实权多数操在蒙古人、色目人手中。中央最高行政机构中书省的丞相，通常“必用蒙古勋臣”，色目人仅个别亲信得任此职；各行省丞相、平章的任用也基本如此。蒙古人还严禁汉人、南人掌握军机重务，掌兵权之枢密院长官除少数色目人外皆为蒙古大臣，无一汉人。
入仕途径方面：元朝以怯薛出身者做官最为便捷，而充当怯薛的主要是蒙古、色目人，汉人则只有少数世臣子弟。科举取士中，虽然恢复了科举考试，但在名额分配上蒙古、色目、汉人、南人四等，乡试各取七十五名，会试各取二十五名，汉人、南人超过蒙古、色目百倍，这种平均分配实际上是极大的不平等，且考试程序蒙古、色目人考二场，汉人、南人需考三场，考题难易也有差别。
3 法律地位不平等
蒙古人因争执殴打汉人，汉人不得还手，只许向官府申诉，违者治罪；蒙古人因争执及乘醉殴死汉人，只征烧埋银，并断罚出征，无需偿命，而汉人殴死蒙古人则要处死，甚至只打伤蒙古人也处以极刑。此外，同是盗窃罪（已得财者），汉人、南人断刺字，蒙古人则不在刺字之列，色目人也可以免受刺字之刑。
4 军事防制方面
元统一后，以蒙古、探马赤军镇戍河洛、山东，据全国腹心重地，“与民杂耕，横亘中原”，以监视汉人；江南地区，则遣中原汉军分戍诸城及要害之处，与新附军相间，藉以防范南人。同时，严禁汉人、南人执把弓箭和其它兵器。
你问我为什么？好，那我给你讲讲。
元朝设立四等人制度主要有以下几个原因：
一、政治统治的需要
1 维护蒙古贵族的统治地位
元朝是蒙古人建立的政权，蒙古贵族在征服过程中积累了大量的财富和权力。为了确保自己的统治地位不被挑战，他们将蒙古人列为第一等级，给予特殊的政治和经济待遇。这样可以巩固蒙古贵族的统治基础，防止其他民族的反抗。
2 分化被统治民族
通过将不同民族划分为不同等级，元朝统治者可以制造民族矛盾，使被统治民族之间相互牵制，难以形成统一的反抗力量。例如，将汉人分为汉人和南人两个等级，使他们之间产生隔阂，从而削弱了汉族的整体实力。
二、军事征服的历史背景
1 征服顺序的影响
蒙古人在征服过程中，先后征服了不同的民族和地区。最先归附的色目人在政治和经济上得到了一定的优待，而最后被征服的南宋地区的南人则地位最低。这种征服顺序导致了不同民族在元朝统治体系中的地位差异。
2 军事力量的考量
蒙古人在征服过程中依靠强大的军事力量，他们认为自己的武力是统治的基础。因此，将蒙古人列为第一等级，给予他们最高的军事地位和权力，可以确保元朝的军事统治。同时，对其他民族进行军事防制，限制他们的武器持有和军事力量发展。
三、经济利益的分配
1 资源掌控与分配
元朝统治者将不同民族划分为不同等级，以便更好地掌控和分配经济资源。蒙古人和色目人在经济上享有更多的特权，可以优先获得土地、财富和商业机会。而汉人、南人则在经济上受到限制，承担更多的赋税和劳役。
2 税收政策的差异
元朝实行不同的税收政策，对不同等级的民族征收不同的税额。蒙古人和色目人往往可以享受较轻的税收负担，而汉人、南人则需要缴纳更多的赋税。这种税收政策的差异进一步加剧了民族之间的经济不平等。
四、文化差异与民族偏见
1 文化优越感
蒙古人在征服过程中，接触到了不同的文化和民族。他们认为自己的文化和传统是优越的，而其他民族的文化则是落后的。这种文化优越感导致了对其他民族的歧视和偏见，从而形成了四等人制度的文化基础。
2 民族偏见的加深
在长期的征服和统治过程中，蒙古人与其他民族之间的矛盾和冲突不断加深。这种民族偏见进一步强化了四等人制度的实施，使不同民族之间的隔阂和对立更加严重。
至于它的建立者，我们下回再讲吧。而且我们要讲两个人，两个方面上的。”