“他那地位要什么样的女子没有？未婚妻再漂亮也不至于闹到这番地步，莫不是被人下了药迷了心智！”
外界兀自热闹，却影响不到谢惜棠分毫，她捧着一小碗鱼汤，喝得满足，双眼都眯了起来。
——这是她这段时间以来吃的第一顿像样的饭食。
程淮嘴角含笑，只是那笑容达不到眼底，他问道：“你觉得他如何？”
谢惜棠嘴角还沾着些许浓白的汤汁，眼神无辜又迷惘，微微歪头：“什么？”
程淮眸光微暗，挪了下自己身下的凳子，用身形将她掩了个严实，本能地不想让她这副勾人模样被他人瞧见。
话一说出口，程淮便知道自己不该问，谢惜棠对世子的关注越多，他便越容易暴露，可他也不知怎么了，就是想从她嘴里听到一个答案。
至于是什么样的答案，程淮也说不明白。
他重复道：“你觉得这说书人嘴里的世子如何？”
谢惜棠夹了一块水晶肴肉，随意道：“还挺痴情的。”
程淮心里微梗：“没了？”
“没了，”谢惜棠有些好奇地看向他，“夫君是怎么想的？”
程淮轻嗤：“故作姿态。”
谢惜棠点了点头，像是认可了他的话，又像是没放在心上，专心用起了饭食。
反倒是程淮一颗心被吊得不上不下，饭菜吃在嘴里也没了滋味。
回厢房前，程淮向掌柜借来了纸笔，落下寥寥数字，又打听了就近的信使居处，说是要走一趟，托信使将信送出。
“你先回房，莫要担心，我很快便回来。”
谢惜棠心中明白，送信是假，借机将她支开，与自己的部下会面是真。
她只乖顺地点了头，向小二要了沐浴用的热水，托他送入房中。
天色渐暗，明月高悬。
一家不起眼的茶肆二楼，已有人在此等候。
他体型生得壮硕，一看便是练武之人，面目乏善可陈，是混入人群中一眼辨不出的长相。
程淮阖上门，朝他点头：“叔父。”
刘秉脸色冷沉：“少主发生了何事？竟失去了联系这么些时日。”
程淮将坠崖之事轻描淡写地带过，刘秉的眉目却紧皱着未松开，直白道：“少主为何会与谢家女在一处？”
宛城本就是他们的据点之一，自程淮进城门那一刻起，刘秉便得到了消息，自然也知晓程淮身边还跟了个谢惜棠。
这位谢姑娘实在是古怪，如今与少主待在一处，愈发显得她之前去万隆镖局是别有所图。
她送来的那个少年根骨之奇是刘秉此生未见，无论什么样的招数，只在他面前练过一遍，便会被悉数记住，甚至可以举一反三，加以改进，如此人物假以时日必能成为骇人的杀器。
刘秉神色冷凝：“此女断不可留，少主早做决定。”